Takmer pred 144 rokmi viac ako 1200 námorníkov a ich rodín so svojimi životmi sotva uniklo z 33 veľrybárskych lodí uviaznutých v ľade pri chladnom alaktickom pobreží Arktídy na Aljaške. V stredu Národná správa pre oceánstvo a atmosféru (NOAA) objavila dva vraky z tragédie, ktorá sa nazýva veľrybárska katastrofa z roku 1871.
NOAA v auguste spustila hľadanie stratených veľrybárskych flotíl západnej arktickej expedície s cieľom nájsť približne 160 veľrybárskych lodí, o ktorých sa predpokladá, že boli zničené a opustené v celom severnom Beringovom mori.
Veľrybářská katastrofa z roku 1871 bola z týchto vrakov najviac inšpirujúca. Je to preto, že to nebol len jeden incident. Skôr v auguste 1871 sa 33 lodí, ktoré prenasledovali veľrybu lukostreleckú v arktických vodách, ocitlo nečakane napchaté medzi zabaleným ľadom z aljašského pobrežia. V predchádzajúcich rokoch vetry z východu vytlačili ľad z mora na more, čím lode prešli cez otvorený kanál, ale v tom roku zvrátenie vzorcov vetra spôsobilo, že sa ľad takmer úplne priblížil k lodiam.
Správa z tej doby opisuje, ako bola bretská kométa decimovaná ľadom:
Bola pritlačená, až kým všetky jej trámy nevyskočili a záď bola vytlačená von, a zavesená na tri alebo štyri dni, zatiaľ čo ostatné lode boli medzitým dôkladne zničené; potom sa ľad uvoľnil zo železa a ona slnko. Napriek tomu naši vytrvalí veľrybári dúfali, že príde hľadaná severovýchodná vrana a cítili väčšie znepokojenie z dôvodu straty času ako z dôvodu súčasného nebezpečenstva.
Keď sa čoskoro ukázalo, že žiadna z lodí neprežije, veľryby sa prestali báť strateného času a namiesto toho sa začali báť, či budú schopné uniknúť zo svojich životov. Do polovice septembra sa všetci na lodiach evakuovali. Nejako prežilo všetkých 1 219 ľudí na palube, pričom z úžiny vybralo menšie člny, aby sa dostali k záchranným člnom čakajúcim 80 míľ ďaleko. Všetci okrem jednej z veľkých veľrybárskych lodí klesli. Úžasne sa história opakovala len o päť rokov neskôr, keď sa na ľad stratila ďalšia flotila. Tieto dve katastrofy spojené s čoraz zriedkavejšími pozorovaniami veľrýb a klesajúcou hodnotou veľrybího oleja spôsobili koniec lovu veľrýb v Arktíde.
Expedícia NOAA využívala vyspelú sonarovú technológiu na vysledovanie 30 míľového pobrežia a na odhalenie trupov dvoch vrakov. "Doteraz nikto nenašiel definitívny dôkaz o žiadnej zo stratených flotíl pod vodou, " uviedol v správe prepustenie Brad Barr, projektový riaditeľ.
Existuje ešte viac zvyškov pri pobreží Point Franklin? Možno - ale ich potenciálny objav prichádza s veľkými nákladmi. Barr poznamenáva, že stroskotanie lodí bolo možné nájsť iba preto, že v arktickej oblasti bolo menej ľadu ako kedykoľvek predtým.
(h / t Washington Post )
