Minulé leto bolo na severnom uhorskom slnku upečené niekoľko pomerne nezvyčajných nádob naplnených vodou. Každý sud bol vybavený inou pokožkou: biele, čierne, hnedé, sivé alebo čiernobiele pruhy. Zďaleka sa takmer podobali torzám lenivo pasúcich sa zvierat - iba keď muchy smädne smútili po bokoch, žiaden chvost ich nevyhodil.
Podivné, ako sa môže zdať, biofyzik Gábor Horváth a jeho kolegovia umiestnili sudy nielen pre excentrické umenie, ale aby urovnali vekovú evolučnú debatu: prečo majú zebry pruhy?
Experimentálne sudy potiahnuté kožou čiernej, šedej, hnedej, bielej alebo čiernej a bielej prúžky, ktoré sa vyhrievali v popoludňajšom slnku. (Gábor Horváth, Eötvös University) Jedna dlhoročná teória predpokladá, že pruhy skutočne vedú k udržaniu zebier v chlade. Pretože čierne vlasy absorbujú viac tepla ako biele vlasy, vzduch nad čiernymi pruhmi môže byť náchylný na vytváranie silných rýchlych mikroprúdov. Keď sa tieto horúce vrecká stretnú s pomerne pomalým prúdením vzduchu cez biele pruhy, zrážka by mohla vytvoriť malé vírenie ochladeného vzduchu. V súlade s touto myšlienkou jeden tím vedcov uverejnil v roku 2015 zistenia, ktoré preukazujú teplejšie podnebie, čím sú pruhovanejšie zebry.
Horváth a jeho kolegovia z Maďarska a Švédska však ukázali, že čierne a biele pruhy nie sú o nič lepšie ako rovnomerné hnedé alebo sivé pri udržiavaní tepla na uzde - aspoň ak ste sud plný vody.
Vo svojej štúdii, ktorá bola uverejnená minulý týždeň v časopise Scientific Reports, vedci zakrývali kovové sudy s kožou z bieleho dobytka, kožou čierneho hovädzieho dobytka, kožou hnedého koňa, kožou svetlo šedej hovädzieho dobytka, skutočnou kožou zebry alebo umelým kabátom zloženým z čierno-bielych pruhov hovädzí dobytok sa skrýva ako napodobenina zebry. Potom umiestnili teplomery do kanistrov, aby zmerali vnútornú teplotu vody vo vnútri.
Neprekvapivo zistili, že koža z bieleho hovädzieho dobytka udržiavala svoju hlaveň najchladnejšiu na popoludňajšom slnku. Na druhom konci spektra čierna hovädzí dobytok udržoval varenie svojej nádoby pri teplote teplejšej o 6 až 7 stupňov Celzia. Ale zatiaľ čo čierne pruhy boli stále horúce ako biele pruhy na skutočných aj umelých kožách zebry, spoľahlivo napodobňovali kontrast pozorovaný na kožách žijúcich zebier, teplota jadra v oboch sudoch zebry bola približne rovnaká ako teplota v hnedých - a sivé poťahy. Množstvo belosti v kabáte sa zdalo byť najväčším prediktorom chladnejších vnútorných teplôt. Experiment stanovil, že pokiaľ ide o reguláciu teploty, pruhy, ako sa ukázalo, majú záblesk, ale nie látku.
Nie je to prvýkrát, čo vedci prehodili diery v teórii „studených prúžkov“. Pre jedného, teória má zmysel iba na priamom slnečnom svetle: v tieni by nedostatok vzájomného spojenia medzi horúcim čiernym vzduchom a studeným bielym vzduchom zabránil tvorbe ľadových vírov. A čo viac, aj keby sa tieto vírenia chladiaceho vzduchu mali tvoriť, ľahko by ich narušil akýkoľvek prechádzajúcí vánok alebo dokonca najmenšie šklbnutie boku zebry, tvrdí Timothy Caro, evolučný ekológ na Kalifornskej univerzite v Davise. Táto teória sa navyše vzťahuje iba na rovné vodorovné plochy rovnobežné so zemou. Pozdĺž stien zebier vertikálne čierne pruhy jednoducho absorbujú slnečné svetlo bez toho, aby sa tento jav zmiernil, čím sa väčšina tela zebry stala v termoregulačnej nevýhode. Tiež problematické? Nápadný nedostatok iných pruhovaných tvorov v horúcich a suchých prostrediach. V skutočnosti väčšina cicavcov, ktorí odvážne tieto pálivé podnebie, prichádza v očakávanejších odtieňoch bielej alebo svetlo žltej.
Tony Barthel, kurátor a správca zebry v Smithsonianskej národnej zoo nesúvisiaci so štúdiou , súhlasí s tým, že zistenia štúdie (doslovne a obrazne) zadržiavajú vodu, ale poukazuje na to, že ani povznesené pruhy, sudy nie sú zebry. „Neodpovedá, či by tu mohol fungovať iný mechanizmus, napríklad odlišný vnútorný prietok krvi pod prúžkami, “ vysvetľuje Barthel. "Nie sú schopní to vyriešiť tak, ako to nastavili."
Veľká časť výskumu v tejto oblasti však podporuje niekoľko ďalších možných evolučných faktorov pre pruhované pruhy. Jedna široko akceptovaná možnosť, podporovaná predchádzajúcimi prácami Horvátha a Cara, špekuluje, že pruhy pomáhajú odraziť škaredé brady hmyzu, ktorý potláča krv a ktoré sa javia ako flummoxované čiernymi a bielymi pruhmi. Iné horlivo spochybňované hypotézy predpokladajú, že pruhy môžu pomôcť pri vyhýbaní sa predátorom alebo ako vizuálne narážky na odlíšenie zebier od seba, pretože sa zdá, že jednotlivci majú jedinečný vzor.
Barthel samozrejme tvrdí, že zavedenie jednej teórie určite nevylučuje možnosť ostatných. „Úpravy môžu mať viac výhod, “ hovorí. "Nemusí to byť len jeden alebo druhý - nech sú zebry príčiny pruhy, pravdepodobne existuje viac ako jeden."
Čo môžeme povedať? Pokiaľ ide o zebru a jej pruhy, problém zostáva ďaleko od čiernobielej.
