Ľudia boli dlho považovaní za jediné zvieratá, ktoré dostali Alzheimerovu chorobu. Nedávny výskum však naznačuje, že u jedného z našich blízkych príbuzných, šimpanza, sa môžu vyvinúť veľmi podobné charakteristické znaky choroby.
Alzheimerova choroba je forma demencie, ktorá postihuje milióny Američanov, zvyčajne začínajúcich po veku 65 rokov. Ochorenie postupne narúša kognitívne schopnosti osoby, takže si nemôže pamätať na informácie, viesť rozhovory, chodiť alebo prehĺtať. Táto choroba bola pomenovaná po nemeckom lekárovi a bola prvýkrát opísaná na konci 20. storočia. Odhaduje sa, že dnes postihuje viac ako päť miliónov Američanov.
Vedci však napriek svojmu rozšírenému vplyvu vrátane významných obetí, ako je bývalý prezident Ronald Reagan, ešte len musia určiť príčinu - alebo liečbu.
Spolu s demenciou Alzheimerova choroba spôsobuje fyzické zmeny v mozgu, uvádza Ryan Cross for Science, konkrétne hromadenie lepkavých proteínov nazývaných amyloidné plaky a uzly proteínov tau obalených okolo seba nazývaných neurofibrilárne spletence. Predpokladá sa, že tieto fyzické zmeny nejakým spôsobom narušujú fungovanie mozgu, hoci výskum bol nepresvedčivý.
V štúdii uverejnenej tento týždeň v časopise Neurobiology of Aging vedci našli dôkazy o týchto fyzikálnych znakoch Alzheimerovej choroby v mozgu 20 starších šimpanzov, ktoré boli zozbierané programom zameraným na zvýšenie výskumu neurológie veľkých opíc.
"Vzorky mozgu od veľkých opíc, najmä od starých ľudí, sú neuveriteľne vzácne, takže štúdia tejto veľkosti je zriedkavá, " uviedla vo vyhlásení spoluautorka Mary Ann Raghanti.
Spomedzi 20 mozgov, ktoré pochádzali z šimpanzov vo veku od 37 do 62 rokov, sa zistilo, že správy Cross, 13 mali amyloidné plaky a štyri sa našli s neurofibrilárnymi spleteninami. Aj keď sú to dobré známky prítomnosti Alzheimerovej choroby, správy Helen Thomson z New Scientist, nie je možné stanoviť definitívne diagnózy.
"Naše vzorky boli zozbierané už desaťročia bez toho, aby ich sprevádzali akékoľvek konzistentné alebo dôsledné kognitívne údaje, " hovorí Raghanti Thomsonovi. "Takže nebolo možné povedať, či šimpanzi zničili kognitívne straty alebo nie."
Podľa Thomsonovej správy však podľa teórie, že fyzické príznaky Alzheimerovej choroby nesúvisia s jej príznakmi, neboli medzi šimpanzmi zaznamenané príklady rýchleho mentálneho poklesu Alzheimerovej choroby na demenciu.
"Opatrne tvrdím, že tento druh ničivého úpadku nedostanú, ale ešte sme ho nevideli, " povedal Raghanti Thomsonovi.
Alzheimerova choroba sa už dlho považuje za chorobu jedinečnú pre ľudstvo, pričom niektorí vedci špekulujú, že jej vznik bol spôsobený vývojom ľudskej inteligencie, ktorá odlišuje náš druh. Nie všetci sú však o tom presvedčení. Napríklad jedna štúdia z roku 2008 v časopise Journal of Comparative Neurology zdokumentovala mozog 41-ročného šimpanza, ktorý našiel neurofibrilárne spletence a amyloidné plaky v nervovom tkanive.
„To ma vôbec neprekvapuje, “ povedal neuropatológ Larry Walker, ktorý viedol štúdiu z roku 2008, Cross o výsledkoch tohto najnovšieho výskumu, čo ho posilňuje tým, že jeho predchádzajúci výskum nebol nejakým „odľahlým“.
Táto nová štúdia rozširuje možnosť výskumu Alzheimerovej choroby so šimpanzmi, Crossovými správami, ale okno pre tieto štúdie už pravdepodobne prešlo. V roku 2015 USA vyhlásili ohrozenie šimpanzov, čo zakázalo väčšinu výskumov na zvieratách. MRI skenovanie, ktoré by sa mohlo použiť na sledovanie mozgu šimpanzov v priebehu starnutia, je teda nemožné robiť so zvyšným súborom bývalých výskumných opíc.
„Nemyslím si, že tu existuje niečo, čo spôsobí zásadné prehodnotenie toho, kde sme, “ hovorí bývalá úradníčka Národných ústavov zdravia Kathy Hudsonová. „Robiť MRI pri schvaľovaní ľudí, ktorí chápu, čo sa deje, je dosť stresujúce. "
Raghanti je však stále optimistický pri využívaní tohto objavu na podporu Alzheimerovho výskumu. Jej tím teraz študuje zápal vo vzorkách mozgu šimpanza, informuje agentúru Sara Reardon pre Nature a počíta neuróny v nich, aby zistil, či opice strácajú starnutím mozgové bunky.
