Nedávne uverejnenie príspevku na Smithsonianovom historickom blogu Past Imperfect, The Skinny on the Fatty Arbuckle Trial, sa podrobne zaoberá prípadom vraždy, ktorý pomohol zničiť kariéru komika. Keďže jeho filmy zmizli z obrazovky v 20. rokoch 20. storočia, Arbuckle (ktorý sa osobne nepáčil prezývke „Fatty“, uprednostňujúc svoje meno Roscoe), sa stal akýmsi skratkou filmových škandálov. Keď správy ukážu, ako klusajú kopy hollywoodskych sexuálnych škandálov, jeho fotografia je vždy zahrnutá. Nezanedbaním zmienky o tom, že herec bol oslobodený, dokumentárny film o hodnotení filmu z roku 2006 neznamená, že Arbuckle bol vinný zo zabitia pri smrti herečky Virginia Rappe.
Stratený v chmúrnej obruči je pochopenie postavy Arbuckla v histórii filmu. Je jednou z kľúčových osobností filmovej komédie, v niektorých ohľadoch rovnako dôležitý ako priekopníci ako Mack Sennett, ktorý ho najal, aby pracoval v jeho štúdiu Keystone v roku 1913. Arbuckle bol na javisku už v ôsmich rokoch a strávil desať rokov koncertovaním Krajina ako herec a tanečník. Bol to druh tréningu, ktorý dostali veľkí klauni ako Charlie Chaplin a Buster Keaton. Skúsenosti Arbuckle naučili, ako hrať akúkoľvek scénu alebo situáciu, od rube po aristokrata, od vidieckeho po mestskú, facku až po melodramu. Vedel, čo prinútilo vtipné práce, aké postavy sa divákom venovali a ako ďaleko dokázal vtlačiť roubík. Rovnako ako najlepší komedianti obrazovky, aj Arbuckle vedel, ako prinútiť niekoho, aby sa smiali takým spôsobom, že sa zdá byť magické.
Arbuckle a Charlie Chaplin v The Rounders. (The Rounders) V Keystone Sennett najskôr zamestnával Arbuckla ako tlstého muža, zadku vtipov. Tento typ nepochádzal z obrazovky - korpulentný John Bunny, prvý známy filmový komik, urobil na Vitagraph sériu úspešných filmov. V skutočnosti sa jedná o stereotyp, ktorý sa objavuje v celej kultúre: myslite na gréckeho boha Baccha alebo Shakespearovho Falstaffa.
Arbuckle prekvital na obrazovke a hral v širokej škále filmov, ktoré sa objavovali takmer týždenne. Postavil akciovú spoločnosť hercov a technikov, začal dohliadať na jeho skripty a nakoniec sa stal riaditeľom. Spolupracoval s Mabel Normand v sérii domácich komédií, ktoré pripravili šablónu pre dnešné televízne komédie, a držal svoje vlastné komické hviezdy ako Charlie Chaplin. Zároveň pomohol vyvinúť nový typ komédie založenej skôr na psychológii než na pratfallsoch, ktorý by mohol skúmať motívy a pocity jeho postáv namiesto toho, aby ich len hádzal do facky.
Možno kvôli jeho tanečnému tréningu bol Arbuckle nezvyčajne pôvabný umelec, ktorý bol adeptom na komické pády, ale aj na saniach rúk. Miloval prácu s rekvizitami, žongloval so všetkým, od vyprážania panvíc až po vázy a miloval natiahnutie rutín. Dobrá noc, napríklad sestra, sa otvára trojminútovou scénou, v ktorej sa snaží za slnečného dažďa zapáliť cigaretu.
Buster Keaton ako lekár (všimnite si jeho krvou zafarbenú blúzku) a Arbuckle ako potenciálny pacient v Dobrej noci, sestra. (Dobrú noc, sestra) Arbuckle bol tiež nebojácnym účinkujúcim, ktorý sa pokúsil smiať čokoľvek. Mohol by byť náhodne podvratný a v Dobrej noci, sestra, by mohol používať čiernu komédiu so svojimi náznakmi rozpadu a vraždy v sanatóriu. Často sa obliekal do ťahu, tešil sa z násilných vtipov, ktoré by sa v karikatúrach stali štandardom, a mohol by byť nedbalý voči súčasnému stavu. Na obrazovke bol mužom obrovských chutí - nezrelé, neuctivé, pohrdavé autoritou a posadnutí sexom podivne dospievajúcim spôsobom.
Rovnako dôležitý ako jeho herecký štýl, Arbuckle vypracoval nové spôsoby filmovej komédie. Použil nezvyčajné uhly na zdôraznenie vtipov, experimentoval s hľadiskom na bližšie zapojenie divákov s postavami a našiel nové spôsoby, ako využiť technológiu. Sledujte, ako sa kamera pomaly rozostruje, keď je jeho postava sedatívna za Dobrej noci, sestra . Alebo ako opatrne sníma svoje vtipy v Garáži .
Rovnako ako Chaplin, Arbuckle predbehol Keystone. Presťahoval sa do New Yorku, kde pre neho producent Joseph Schenck založil spoločnosť Comique Film Corporation. V roku 1917 sa Arbuckle stretol s Busterom Keatonom, v tom čase s hviezdou vaudeville, a presvedčil ho, aby vyskúšal filmy. Štrnásť nasledujúcich filmov, ktoré spolu vytvorili, dokumentuje jeden z najlepších komiksových tímov, ktorý bol vo filme zachytený. Arbuckle učil Keatona základy kina, zatiaľ čo Keaton pomohol zdokonaliť komické schopnosti jeho mentora. V roku 1920 Arbuckle podpísal zmluvu s Paramount, prvým komikom, ktorý urobil prechod z krátkych filmov na hrané filmy.
Jeho osobná obrazovka pracovala proti nemu, keď ho po Rappelovej smrti zatkli. Američania, ktorých znepokojili senzačné noviny o zhýrení, boli úplne ochotní veriť, že Arbuckle bol vinný. Keď sa objavila pravda, bolo príliš neskoro na záchranu jeho kariéry. Našťastie mnoho z jeho filmov prežije. Patria k najlepším z tichých komédií. Je iróniou, že ich zmysel pre nevinnosť a zázrak ich odlišuje od výpočtových šortiek obdobia. Napríklad Fatty a Mabel Adrift vykazujú slnečný vidiecky surrealizmus, ktorý vo filmoch času nemá skutočný ekvivalent.
Vedome alebo nie, Arbuckleov vplyv sa naďalej prejavuje na obrazovke a televízii. Keaton prepracoval veľa roubíkov z filmov, ktoré vytvoril s Arbucklom, do svojej vlastnej série šortiek a funkcií. Arbucklov synovec Al St. John mal dlhoročnú kariéru. Hollywood miluje obývaný stereotyp Arbuckle: od Olivera Hardyho cez Sydney Greenstreet, Lairda Cregara a Petra Ustinova. V posledných rokoch sa John Belushi, John Candy a Chris Farley stretli s predčasnými koncami; John Goodman, George Wendt, Kevin Smith a ďalší sledujú tradíciu plátna založenú Johnom Bunnym a Roscoe Arbuckle.
