Každá molekula vo vesmíre vibruje svojím vlastným spôsobom v závislosti od usporiadania atómov. Štúdiom elektromagnetického žiarenia, ktoré emitujú hviezdy a hmloviny, môžu astronómovia extrapolovať všetky druhy informácií z miliónov kilometrov ďalej, až po ich chemické zloženie.
Súvisiaci obsah
- Koľko priestoru potrebujú astronauti?
Ako sa ukazuje, zdanlivo nespočetné kombinácie chemických zlúčenín nachádzajúcich sa na Zemi sú len nepatrnou časťou toho, čo vedci nachádzajú vo vesmíre. Mnohé z týchto vesmírnych zlúčenín by nikdy nemohli existovať na Zemi a mohli by naznačovať, ako vznikli stavebné kamene života, píše Clara Moskowitz pre Scientific American .
Až do konca 60. rokov vedci pochybovali o tom, že by molekuly mohli vôbec existovať v medzihviezdnom priestore, racionalizujúc tak, že podmienky sú pre chemické zlúčeniny príliš tvrdé. Ale v roku 1968 sa fyzik na Kalifornskej univerzite, Berkeley, menom Charles Townes, rozhodol sa pozrieť.
Po modernizácii šesťmetrovej antény v kalifornskom observatóriu Hat Creek Radio Townes objavil stopy amoniaku v oblaku Strelca B2, píše Moskowitz.
„Ako ľahké a vzrušujúce!“ Townes napísal pre Astronomickú spoločnosť v Tichomorí v roku 2006. „Spravodajské médiá a vedci nás začali bzučať.“
Vedci si uvedomili, že priestor je plný chemikálií. Od objavu Townesa astronómovia identifikovali viac ako 200 rôznych typov zlúčenín plávajúcich okolo vesmíru, často veľmi odlišných od toho, čo vedci vidia na Zemi. Ale aj keď vedci dokážu chemikálie znovu vytvoriť v laboratóriu, niekedy nie je jasné, čo je vlastne chemikália, tvrdí Mozkowitz.
"Môžete sa dostať do bodu, keď ste v laboratóriu vytvorili rovnakú molekulu, ktorá sa vyskytuje vo vesmíre, ale nemusíte nevyhnutne vedieť, čo je to molekula, " hovorí fyzik Michael McCarthy, ktorý pracuje v Harvard-Smithsonianovom centre pre astrofyziku. Moskowitz. "Potom sa musíte pokúsiť odvodiť zloženie elementov z kombinácie rôznych laboratórnych experimentov s rôznymi vzorkami."
Táto forma forenznej práce viedla astrochemistov k presvedčeniu, že hmlovina Horsehead by mohla byť obrovská, prirodzene sa vyskytujúca ropná rafinéria. V roku 2011 sa astronómovia v Inštitúte milimetrovej rádioastronómie (IRAM) zmätili nad zvláštnou vlnovou dĺžkou, ktorá sa objavuje pri odčítaní z obrovského oblaku prachu a plynu. Analýza ukázala, že to bola pravdepodobne molekula nazývaná C3H + alebo propynylidyne, ktorá sa nachádza v rope a zemnom plyne na Zemi, napísal Philippa Warr pre Wired v roku 2012.
Tento hon na nové chemikálie tiež poskytuje informácie o tom, ako sa mohli tvoriť základné stavebné kamene života. Vedci navrhujú, aby sa jeden typ týchto blokov alebo aminokyselín tvoril v molekulárnych oblakoch, keď sa hviezdy rodia, a potom sa prenášajú na Zem kométami alebo asteroidmi.
Astronómovia našli dôkazy o aminokyselinách vo vesmíre, je však potrebné urobiť viac výskumu, aby bolo isté, ako sa tvoria a či sú jedinečné pre Zem, píše Moskowitz.
Nech je pôvod života čokoľvek, je jasné, že vedci sa majú čo učiť z podivných chemikálií plávajúcich medzi hviezdami.
