Asi päť desaťročí svojho života sa Phineas Taylor Barnum z Bethelu v štáte Connecticut prepracoval zo svojich skromných začiatkov ako chudobný vidiecky chlapec na showmana - skutočne „najväčšieho šoumena“, ako by povedal nový muzikál o svojom živote - generácie.
Súvisiaci obsah
- Kongres „Zlaté hodiny“ z 19. storočia priniesol mladých čitateľov spoločne, aby sa stretli s literárnymi hrdinami
Vďaka kombinácii skvelých marketingových taktík a menej než stúpajúcich obchodných praktík Barnum skutočne prišiel a so svojou knihou Humbugs of the World v roku 1865 chcel Barnum informovať vás, svoje publikum, že nedosiahol svoje Rags-to-bohatstvo príbeh o úspechu scamming verejnosti.
Barnumova kariéra sa zaoberala zvedavosťou, ktorú slúžil verejnosti, ktorá hladila po tejto zábave, bez ohľadu na to, aké faktické alebo etické boli takéto prejavy. Jeho odkaz v šoubiznisu siahal od Amerického múzea až po „Veľké turistické múzeum PT Barnuma, Menagerie, Karavan a Hipodróm“ (predchodca cirkusu Ringling Bros a Barnum & Bailey) na konci jeho života. Každý z nich bol plný nápadov väčších ako život ponúkaných publiku, ktoré sa zaujímalo o masovú a často drsnú zábavu.
Ako bolo všeobecne známe, napísal Barnum v knihe pojem „humbug“ spočíva v tom, že vyvoláva trblietavé vystúpenia - mimo predstavenia - nové prostriedky, pomocou ktorých je možné zrazu upútať pozornosť verejnosti a prilákať verejné oko a ucho. “A Barnum chcel objasniť, že takýto postup je opodstatnený. „[T] tu sú rôzne odvetvia a povolania, ktoré na zabezpečenie úspechu potrebujú iba známosť, “ tvrdil a nedochádzal k žiadnym škodám, bez škôd, pokiaľ sa zákazníci na konci dňa cítili, akoby dostali hodnotu svojich peňazí.
Barnum, ktorý vyrastal na severe antiky, sa prvýkrát zúčastnil showmanshipu vo veku 25 rokov, keď kúpil právo na „prenájom“ starej čiernej ženy menom Joice Heth, ktorej známa osoba trúbila okolo Philadelphie ako 161-ročná. - bývalá zdravotná sestra George Washingtona.
Do tejto doby sa Barnum pokúsil pracovať ako vedúci lotérie, obchodník a redaktor novín. Býval v New Yorku, bol zamestnaný v internáte a v obchode s potravinami a bol hladný po trikoch na zarábanie peňazí.
„Dlho som si myslel, že by som mohol uspieť, keby som sa mohol dostať len do verejnej výstavy, “ premýšľal o svojom živote v tom čase vo svojej autobiografii z roku 1855, Život PT Barnum, ktorú sám napísal.
S Heth videl príležitosť na štrajk. Hoci otroctvo bolo v tom čase zakázané v Pensylvánii a New Yorku, medzera mu umožnila prenajať si ho na jeden rok za 1 000 dolárov, pričom na dokončenie predaja si požičal 500 USD.
Bernth Lindfors, emeritný profesor na Texaskej univerzite v Austine, vo výskumnom dokumente o Barnume a jeho dedičstve skresľujúcom africké národy výstižne zhŕňa význam tejto temnej transakcie ako štartovacieho bodu showmana Barnuma - niekoho, kto „začal svoju kariéru v ukážte biznis tým, že sa zadlžíte a kúpite si otrokyňu, ktorá sa stala spreneverenou osobou, ktorá sa ukázala byť podvodom. ““
Je to príbeh, ktorý The Greatest Showman, ktorý predstavuje Barnum ako hladko rozprávajúci milý koník typu Harold Hill, nerieši. Barnum Hugha Jackmana by nikdy nebol človekom, ktorý by si pohodlne kupoval zotročenú ženu, aby získal čistý zisk. „Prepísať hviezdy“, skutočne citovať pieseň z nového filmu.
Ako hovorí Benjamin Reiss, profesor a predseda anglického jazyka na Emory University a autor The Showman and Slave, Barnum, v rozhovore pre Smithsonian.com sa Barnumovo dedičstvo stalo akýmsi kultúrnym prameňom. "Príbeh jeho života, ktorý sa rozhodneme rozprávať, je čiastočne príbeh, ktorý sa rozhodneme rozprávať o americkej kultúre, " hovorí. "Môžeme sa rozhodnúť vymazať veci alebo tancovať okolo nedotknuteľných predmetov a prezentovať určitý pocit dobrého príbehu, alebo ho môžeme využiť ako príležitosť pozrieť sa na veľmi zložité a znepokojujúce histórie, ktoré naša kultúra zápasí už po stáročia."
Začína to Heth, Barnumova prvá veľká prestávka. Bolo to na turné s ňou, keď pozoroval verejnosti hladnú po okuliare. „Ľudské kuriozity alebo lusus naturae - prírodná príroda - patrili medzi najobľúbenejšie zábavné cestovanie na konci osemnásteho a začiatkom devätnásteho storočia, “ vysvetľuje Reiss vo svojej knihe, ale v čase, keď Barnum vyrazil na turné s Hethom, došlo k zmene, „V 30. rokoch 20. storočia bolo zobrazenie groteskne stelesnených ľudských foriem pre nejakú populistickú karnevalovú zábavu a pre ostatných bol trestným činom, ktorý zmierňuje citlivosť, “ píše Reiss. Takže zatiaľ čo Jacksonov tlač v New Yorku, „predvoj masovej kultúry“, zakrývala Hethove relácie bez dychu, pri sledovaní Barnumovej papierovej stopy zistil, že staromódnejšia novoanglická tlač sa na displeji objavila. Ako noviny Courier písal ostro:
„Tí, ktorí si myslia, že s potešením môžu uvažovať o dýchajúcom kostre, sú vystavení tomu istému druhu disciplíny, aký sa niekedy uplatňuje v zverolekárovi, aby podviedli podradné zvieratá, aby hrali neprirodzené žarty za pobavením neplodných divákov. navštevovať Joice Heth. “
S Heth sa napriek tomu Barnum dokázal byť schopný byť dosť svižný, aby sa ponoril a zakrútil. Hral rôzne príbehy o nej, aby oslovil rôzne publikum na severovýchode. Heth, samozrejme, nebol nažive v čase George Washingtona. Či je Barnum presvedčený, že bájka nie je naozaj dôležitá. Kým neskôr tvrdil, že to urobil, nevystúpil nad svoje vlastné mýty o Heth, aby prilákal ľudí, aby ju videli; raz zasadil príbeh, podľa ktorého zotročená žena nebola vôbec osoba. "To, čo tvrdí, že je pozoruhodne stará žena, je jednoducho zvedavý automat, " napísal.
Keď vo februári 1836 zomrela, Barnum si namiesto toho, aby ju nechala v pokoji, nechal ešte viac pôsobiť na rukáve: bubnoval poslednú verejnú podívanú, v ktorej sa konala živá pitva v salóne v New Yorku. Tam 1500 divákov zaplatilo 50 centov, aby videli, ako zomrela žena, „odhalila“, že bola pravdepodobne polovica svojho domnelého veku.
Po Heth, Barnum našiel niekoľko ďalších činov na turné - najmä prevrat, keď prinútil svetovo preslávenú Jenny Lindovú, švédsku slávnicu, aby cestovala cez Atlantik, aby ju kriticky a populárnym americkým debutom s ním urobila - kým sa nestane majiteľ amerického múzea v decembri 1841 v New Yorku.
V Americkom múzeu sa denne vylievalo viac ako 4 000 návštevníkov na prehliadku asi 850 000 „zaujímavých zaujímavostí“ za cenu 25 centov za cestu. Falošné a skutočné sa miešali v priestore, s importovanými exotickými živými zvieratami, ktoré sa miešali vedľa falošných správ, ako je napríklad tzv. Feejeeho morská víla, zachovaná hlava opice našitá na zachovanom chvoste ryby.
Najnepokojivejšie bolo, že v múzeu Barnum naďalej predstavoval „šialenstvo“ vo forme „živých kuriozít“. Na jednom z najpopulárnejších predstavení sa nachádzal muž, ktorý bol účtovaný ako „tvor, ktorý sa nachádza v divočine Afriky ... mal byť zmes divokého domorodého Afričana a orang, ktorý je akýmsi opičím človekom. “Ofenzívny plagát skončil:„ Pre nedostatok pozitívneho mena sa toto zviera volalo „ČO JE TO?“ “
ČO JE TO? bol Afroameričan William Henry Johnson. Pred príchodom na predstavenie pôsobil ako kuchár pre iného šoumára v rodnom meste Connecticut v Barnume. Podobné rasové vytriedenie preniklo do zvyšku Barnumových „živých kuriozít“, od „aztéckych“ detí, ktoré boli v skutočnosti zo Salvádoru, po skutočné, ale exotizované „siamské dvojčatá“, Chang a Eng.
James W. Cook, profesor dejepisu a amerického štúdia na University of Michigan, argumentuje v The Art of Deception: Hranie s podvodmi vo veku Barnum, bolo to kvôli „bipartizánskemu masovému publiku“, ktoré vytvoril prostredníctvom takýchto obrazoviek, ktorý sa živil myšlienkami africkej podradenosti a rasového pôvodu, Barnum sa potom rozhodol hodiť klobúk do politického kruhu.
Počas jeho úspešného behu na valné zhromaždenie v Connecticute v roku 1865 sa však niečo zmenilo. Cook napísal Barnum „zrazu„ začal prejavovať novú sympatie a poľutovanie nad podrobením Afroameričanov - alebo prinajmenšom pristúpiť k otázkam občianskych práv na konci občianskej vojny s novou, trochu miernejšou víziou rasového paternalizmu “. Počas neúspešného behu do Kongresu sa dokonca „priznal“ počas prejavu kampane, že keď žil na juhu, vlastnil sám otroky, činy, ktoré odvtedy litoval. "Urobil som viac, " povedal. "Šľahal som svojim otrokom." Mal som za to biť tisíckrát sám. Ale dovtedy som bol demokratom - jedným z tých nepodpísaných demokratov, ktorí sú severnými mužmi s južnými princípmi. ““
Je to mocná reč, ale koľko z jeho výčitiek sa točil, je ťažké povedať. „S Barnumom nikdy nevieš, či je to súčasť činu alebo že výpoveď bola pravá, “ hovorí Reiss. "Ľudia sa menia a je možné, že to skutočne cítil, hoci počas jeho kariéry showmana bolo veľa epizód vystavovania nebielych ľudí ponižujúcim spôsobom."
Aspoň s Heth, ako hovorí Reiss, ju na začiatku jasne vnímal ako príležitosť a kúsok majetku, niečo, o čo sa na začiatku svojej kariéry chvastal. Po získaní rastúcej úcty po občianskej vojne sa však príbeh, ktorý sa tak hrdo pýšil, zmenil.
Je to preto, že keď sa to pokazíte, ako hovorí Reiss, „vlastnil túto ženu, pracoval takmer 10 až 12 hodín denne pred koncom svojho života, prepracoval ju na smrť a potom ju po smrti zneužil.“ Táto história sa zrazu stane pre Barnum nechutnou kapitolou, a tak, ako hovorí Reiss, došlo k zmene spôsobu, akým sprostredkuje príbeh. Poznamenáva, že jeho „rozprávanie sa ku koncu skracuje, je čoraz viac a viac ospravedlniteľné.“ Barnumovo neskoršie prepísanie histórie prepisuje históriu, ako hovorí Reiss, „zdá sa, že nevie, čo presne robí, a to bolo len trochu vykĺznuť na jeho ceste k veľkosti. V skutočnosti to bola vec, ktorá začala jeho kariéru. “
Dnes Barnum a jeho kariéra pravdepodobne slúžia ako Rorschachov test, kde sme a aký humbugský príbeh sme ochotní predať. Ale ak sa pozeráte jasne na Barnuma, nepopierateľnou skutočnosťou jeho životopisu je jeho rola marketingu rasizmu pre masy. „Mal tieto nové spôsoby, ako urobiť rasizmus zábavným, a aby sa ľudia mohli zapájať do aktivít, ktoré degradovali rasovo vystaveného človeka spôsobmi, ktoré boli intímne, zábavné, prekvapujúce a nové, “ hovorí Reiss. "To je súčasť jeho dedičstva, to je časť toho, čo nás opustil, rovnako ako nám tiež zanechal niekoľko skutočne skvelých vtipov a cirkusových činov a tento druh očarujúcich, múdre popraskajúcich povesť amerického strýka". Toto je rovnako súčasťou jeho dedičstva. “
Skôr než skúmať takéto temné tóny, The Greatest Showman sa viac zaujíma o rozprestieranie pekného príbehu, humbugu, ak chcete, do takej miery, do akej by sám Barnum pravdepodobne naklonil klobúk.
Ale ako to uviedol vo svojom kritickom texte, posledný historik Daniel Boorstin, The Image, možno by toto revolučné rozprávanie nemalo byť prekvapením pre tých, ktorí venujú pozornosť.
„Na rozdiel od všeobecného presvedčenia“, ako napísal Boorstin, „Barnumovým veľkým objavom nebolo to, ako ľahké oklamať verejnosť, ale skôr to, ako veľmi sa verejnosť podvádzala.“
