Vedci sa roky snažili vyrobiť mäkkého robota - takého, ktorý sa nespolieha na tvrdé časti, ktoré sa môžu zlomiť alebo vylomiť. Ich inšpirácia? Živé bytosti. Koniec koncov, zvieratá sú samohybné a mnohé z nich sa môžu ľahko dostať do úzkych priestorov. Jeden tím vedcov si teraz myslí, že najlepšie zviera pre túto prácu je možné nájsť v mori, uvádza Charles Q. Quoi pre službu LiveScience .
Novo vyvinutý softvérový robot s názvom „Octobot“ používa ako inšpiráciu chobotnicu. Vyzerá a pohybuje sa trochu ako robot, ale skutočný zázrak je vo vnútri: Octobot je prvý robot, ktorý bol vyrobený výlučne z mäkkých komponentov. V príspevku uverejnenom v časopise Nature vedci z Harvardskej univerzity diskutujú o tom, ako použili 3D tlač, mikrofluidné palivo a trochu prirodzenej vynaliezavosti na vytvorenie stroja podobného stvoreniu.
Používajúc to, čo vedci nazývajú „mikrofluidická logika“, čo znamená, že stroj reguluje svoj vlastný vnútorný tok tekutín a používa dômyselné tekuté palivo na obídenie. Octobot je naplnený kvapalným peroxidom vodíka, ktorý pri kontakte s platinovým katalyzátorom uvoľňuje plyn vo forme kyslíka. Kyslík potom prechádza obvodmi robota, ktoré pripomínajú malé potrubia alebo žily; zvyšuje sa tlak a ustupuje, čo spôsobuje pohyb.
Tento hydraulický pohyb umožňuje robotovi mávať svojimi ôsmimi ramenami - žiadne káble, žiadne batérie ani ovládače. Ako bonus, keďže plyn musí ísť niekde, je robot vybavený malými únikovými prielezmi, cez ktoré môže prdieť, vytlačiť plyn.
Ako poznamenáva Quoi, je tu nevýhoda: Rovnako ako jeho náprotivok v reálnom živote nemá Octobot vypínač a beží iba štyri až osem minút. To by sa však mohlo zmeniť, pretože vedci vylepšujú svoj dizajn a vymýšľajú spôsoby, ako vyťažiť viac z chemických reakcií, ktoré poháňajú pohyb.
Okrem problémov s vypínaním a vypínaním pomáha Octobot poháňať nové nádeje na mäkkú robotiku, odvetvie, ktoré v posledných rokoch rastie. Koncept je dosť jednoduchý - váš priemerný robot je plný drôtov, pružín a tvrdých komponentov, vďaka ktorým je trhaný, neprirodzený a náchylný na opotrebenie. Mäkšie roboty by mohli byť oveľa všestrannejšie, vytlačiť sa na úzke miesta na účely pátracích a záchranných operácií alebo uchopiť iné objekty bez ohľadu na tvar.
To však predstavuje obrovskú výzvu: Aby sa dosiahli skutočne mäkké roboty budúcnosti, musia inžinieri najprv zistiť, ako úplne odstrániť všetky tvrdé súčasti, napríklad batérie. Iní vedci vytvorili začiatky „syntetických svalov“, ktoré používajú novo vyvinuté polyméry na poháňanie strojov vpred s relatívne veľkým množstvom sily.
Tím za Octobotom sa však trápi v jednoduchosti zdroja tekutého paliva. „Úžasná vec v súvislosti s peroxidom vodíka je, že jednoduchá reakcia medzi chemikáliou a katalyzátorom - v tomto prípade platinou - nám umožňuje nahradiť rigidné zdroje energie, “ uvádza v tlačovej správe Michael Wehner, vedecký pracovník, ktorý je spoluautorom článku. Niekedy je jednoduchšie lepšie - aj keď to znamená, že váš nový robot je prdením hlavonožca.
