Prirodzený výber pôsobí tak, že oboznámi jednotlivcov každej generácie, niekedy neohrabane, pretože staré časti a gény sú kooptované na nové úlohy. Výsledkom je, že všetky druhy obývajú telá nedokonalé pre život, v ktorom žijú. Naše vlastné telá sú horšie ako najjednoduchšie kvôli mnohým rozdielom medzi divočinou, v ktorej sme sa vyvinuli, a moderným svetom, v ktorom žijeme. Dôsledky cítime každý deň. Tu je desať.
1. Naše bunky sú čudné chiméry
Asi pred miliardou rokov vznikol jednobunkový organizmus, ktorý by nakoniec viedol ku vzniku všetkých rastlín a zvierat na Zemi vrátane nás. Tento predok bol výsledkom zlúčenia: jedna bunka prehltla, nedokonale druhá bunka. Predátor poskytoval vonkajšie, jadro a väčšinu zvyšku chiméry. Korisťou sa stal mitochondrión, bunkový orgán, ktorý produkuje energiu. Táto starodávna symbióza väčšinou pokračuje priateľsky. Ale tak často sa naše mitochondrie a ich okolité bunky bojujú. Výsledkom sú choroby, ako sú mitochondriálne myopatie (rad svalových ochorení) alebo Leighova choroba (ktorá postihuje centrálny nervový systém).
2. Čkanie
Prvé ryby a obojživelníky dýchajúce vzduchom získavali kyslík pomocou žiabrov, keď boli vo vode a primitívne pľúca, keď boli na súši - a museli tak byť schopní uzavrieť hlasivku alebo vstup do pľúc, keď boli pod vodou. Dôležité je, že vstup (alebo glottis) do pľúc mohol byť uzavretý. Keď boli zvieratá pod vodou, tlačili vodu okolo žiabrov a súčasne zatláčali hlasivku nadol. My potomkovia týchto zvierat zostali pozostatky ich histórie, vrátane škytavky. Pri škytavke používame starodávne svaly na rýchle uzavretie hlasiviek pri saní (aj keď vzduch, nie voda). Škytavka už neslúži funkcii, ale pretrvávajú bez toho, aby nám spôsobili ujmu - okrem frustrácie a občasného rozpakov. Jedným z dôvodov, prečo je také ťažké zastaviť čkanie, je to, že celý proces je riadený časťou nášho mozgu, ktorá sa vyvinula dlho pred vedomím, a tak skúste, ako by ste mohli, nemôžete si vymyslieť čkanie.
3. bolesti chrbta
Chrbty stavovcov sa vyvinuli ako určitý druh vodorovného pólu, pod ktorým sa zavesili vnútornosti. Bola klenutá tak, ako by mohol byť klenutý most, aby podporil váhu. Potom z dôvodov, prečo antropológovia debatovali dlho do noci, naši hominidskí predkovia stáli vzpriamene, čo bol telesný ekvivalent prevrátenia mosta na koniec. Stojan na zadných nohách ponúkol výhody - videl dlhé vzdialenosti pre jedného alebo uvoľnil ruky, aby robili iné veci -, ale tiež otočil chrbtom od klenutého mosta do tvaru S. Písmeno S, napriek svojej kráse, nemá za cieľ podporovať váhu, a tak naše chrbty zlyhávajú, dôsledne a bolestivo.
4. Nepodporované črevá
Keď sme stáli vzpriamene, naše črevá sa zavesili namiesto toho, aby sme ho držali za žalúdočné svaly. V tomto novom postavení neboli naše vnútornosti tak podporované, ako boli v našich štvorstranných predkoch. Črevá sedeli na vrchole vnútorných častí, vrátane, u mužov, dutín v stene tela, cez ktoré šourok a jeho nervy zostupujú počas prvého roku života. Naše črevá si tak často nájdu cestu cez tieto diery - spôsobom, ktorým sa rezance prepašujú zo sita - vytvárajúc ingvinovú prietrž.
5. Dusenie
U väčšiny zvierat sú priedušnica (priechod pre vzduch) a pažerák (priechod pre jedlo) orientovaná tak, že pažerák je pod priedušnicou. Napríklad v hrdle mačky prebiehajú obe skúmavky zhruba vodorovne a rovnobežne, skôr než sa vydajú na žalúdok a pľúca. V tejto konfigurácii má gravitácia tendenciu tlačiť jedlo dole smerom k dolnému pažeráku. U ľudí to tak nie je. Úpravy priedušnice umožňujúce reč tlačili priedušnicu a pažerák ďalej do krku, aby sa uvoľnili. Súčasne naše vzpriamené držanie postavilo priedušnicu a pažerák do takmer vertikálnej orientácie. Spoločne tieto zmeny zanechávajú padajúce jedlo alebo vodu asi 50 - 50 pravdepodobnosť, že padnú do „zlej skúmavky“. V dôsledku toho v tých okamihoch, keď epiglottis nemá čas na zakrytie priedušnice, sa dusíme. Dalo by sa povedať, že sme udusili náš úspech. Opice trpia rovnakým osudom len zriedka, ale opäť nemôžu spievať ani tancovať. Potom znova nemôžem ani ja.
6. V zime sme strašne chladní
Kožušina je teplý objatie v chladnom dni, užitočný a takmer všadeprítomný u cicavcov. Keď sme však žili v tropickom prostredí, stratili sme to spolu s niekoľkými ďalšími druhmi, ako sú napríklad krysy nahé. Zostáva debata o tom, prečo sa to stalo, ale najpravdepodobnejšie vysvetlenie je, že keď moderní ľudia začali žiť vo väčších skupinách, naše vlasy sa plnili stále viac kliešťami a vši. U jedincov s menšou srsťou sa pravdepodobne vyskytla choroba prenášaná parazitmi. Byť bez srsti v Afrike nebolo také zlé, ale keď sme sa presťahovali do arktických krajín, malo to skutočné nedostatky. Evolúcia nemá predpovede, nemá zmysel, kam jej práca pôjde.
7. Goosebumps naozaj nepomáhajú
Keď boli naši predkovia potiahnutí kožušinou, svaly na ich koži zvané „arrector pili“ sa stiahli, keď boli naštvaní alebo nachladnutí, a kožušina tak zostala na konci. Keď na vás nahnevaný alebo vystrašený pes šteká, sú to svaly, ktoré zvyšujú jeho štetinové vlasy. Rovnaké svaly nafúknu perie vtákov a kožušinu cicavcov v chladných dňoch, aby ich udržali v teple. Aj keď už nemáme kožušinu, stále máme kožušinové svaly tesne pod kožou. Ohýbajú sa zakaždým, keď sa nás bojí štetinový pes alebo chladený vetrom, a tým nám dávajú husacie hrbole, vďaka ktorým naše tenké vlasy zbytočne stoja na konci.
8. Naše mozgy stláčajú naše zuby
Genetická mutácia u našich nedávnych predkov spôsobila, že ich potomkovia mali priestranné lebky, v ktorých boli umiestnené väčšie mozgy. Môže sa to javiť ako čistý úspech - aj tak brilancia alebo jeho predchodca. Ale gén, ktorý urobil cestu pre väčší mozog, tak urobil odklonením kostí od našich čeľustí, čo spôsobilo, že boli tenšie a menšie. S menšími čeľusťami sme nemohli jesť tvrdé jedlo tak ľahko, ako naši silnejší čelisti, ale pomocou nástroja na oheň a kameň sme si mohli vymyslieť cestu von z tohto problému. Napriek tomu, pretože naše zuby sú približne rovnako veľké ako dlhé roky, naše zmenšujúce sa čeľuste pre nich v našich ústach nezanechávajú dostatok miesta. Naše zuby múdrosti je potrebné ťahať, pretože naše mozgy sú príliš veľké.
9. Obezita
Mnohé zo spôsobov, akými naše telá zlyhávajú, musia súvisieť s nedávnymi zmenami, zmenami v spôsobe, akým využívame naše telá a štruktúrou našich spoločností. Hlad sa vyvinul ako spúšť, ktorá nás prinútila hľadať jedlo. Naše chuťové poháriky sa vyvinuli, aby nás povzbudili pri výbere potravín, z ktorých majú úžitok naše telá (napríklad cukor, soľ a tuk), a vyhýbania sa jedom, ktoré by mohli byť jedovaté. Vo väčšine moderného sveta máme viac jedla, ako požadujeme, ale hlad a chuť do jedla pokračujú. Sú to telesné GPS jednotky, ktoré trvajú na tom, že nás zavedú tam, kam už nemusíme. Naše chuťové poháriky požadujú viac cukru, soli a tuku a my sa poslúchame.
10 až 100. Zoznam pokračuje.
Ani som nespomenul mužské bradavky. Nič z slepého miesta v našich očiach som nepovedal. Ani zo svalov sa nepoužívalo na krútenie uší. Sme plné nazhromaždenej batožiny našich idiosynkratických dejín. Telo je postavené na starej forme, z častí, ktoré kedysi robili veľmi odlišné veci. Chvíľu teda zastavte a sadnite si na kostrč, kosť, ktorá bola kedysi chvostom. Kotúľte si členky, z ktorých každá pripojila zadnú nohu k labke. Nebavte sa, kým ste, ale kým ste boli. Koniec koncov, je úžasné, čo evolúcia urobila z kúskov. Nie sme žiadnym spôsobom sami ani jedineční. Každá rastlina, zviera a huba má svoje vlastné následky životnej improvizácie. Takže, dlho žijte chiméry. Medzitým, ak ma ospravedlníte, odpočívam si chrbtom.
Poznámka editora: Predchádzajúca verzia tohto článku uviedla, že členky kedysi pripojili prednú nohu k labke. Táto verzia bola opravená tak, že hovorí zadná noha.
