V popkultúre sa história rozpadá a prepracováva. V televíznej relácii „Muž na vysokom hrade“ (na základe rovnomennej knihy Philipa K. Dicka) sa objavuje dystopia po druhej svetovej vojne, ktorá vychádza z víťazného nacistického Nemecka. V roku 2017 vypukla roztržka v súvislosti s navrhovanou sériou HBO s názvom „Konfederácia“ v súčasnosti v limbu, ktorá predstavovala Ameriku, v ktorej Konfederácia úspešne vystúpila z Únie, a NBC ukazuje, že „nadčasová“ trávi väčšinu epizód skúmaním „čo keby“ scenáre v americkej histórii ako „Čo keď ženy nikdy nezískajú právo voliť?“.
Medzitým autori beletrie napísali romány o variáciách histórie siahajúcich od sveta, v ktorom čierny mor zabil 99 percent európskej populácie, čím sa vytvorila cesta pre moslimskú ríšu ( The Years of Rice and Salt, Kim Stanley Robinson) k tomu, čo by „ stalo sa, ak Franklin Delano Roosevelt nebol zvolený na tretie obdobie na začiatku druhej svetovej vojny ( Plot proti Amerike od Philipa Rotha).
„Pred rokom 1960 môžeme v rozsahu západnej literatúry identifikovať asi 20 [alternatívnych historických románov], “ píše Catherine Gallagher, profesorka anglickej literatúry v Berkeley. „Od roku 1960 bolo takmer 300 publikovaných iba v angličtine, viac ako polovica z nich od roku 1990.“
Aj keď existuje nezhoda v definovaní charakteristík žánru - Zahŕňa to príbehy o cestovaní v čase? Je to žáner mimo sci-fi? - diela alternatívnej histórie zdieľajú jednu hlavnú myšlienku: skutočné udalosti sa odohrali jednosmerne, ale tento príbeh bude znovu predstavovať kľúčový historický okamih a mení všetko, čo nasledovalo.
Ako píše Elisabeth Wesseling, profesorka literatúry na Maastricth University, „Alternatívne dejiny sú inšpirované predstavou, že akákoľvek daná historická situácia naznačuje nepreberné množstvo možností, ktoré ďaleko presahujú možnosti, ktoré sa prihodili. Z tohto hľadiska sa pokrok v histórii javí ako tragický odpad, nielen ľudský život, ale všeobecne aj možnosti a príležitosti. “
Aj keď vznik sci-fi v 19. a 20. storočí odhalil znepokojenie spoločnosti s novými vedeckými inováciami, prvé opakovania alternatívnych histórií, ktoré sa objavili v tej istej dobe, odrážajú dramatické otrasy, ku ktorým dochádza v skutočnom svete. Keď sa monarchie zvrhli a prekvitali demokratické hnutia, prenikli do literárneho sveta filozofické otázky o histórii a o tom, či ľudia majú schopnosť to ovplyvniť.
* * *
Písomná zmienka o ľútosti za stratené príležitosti sa začína začiatkom 18. storočia, keď britský spisovateľ Isaac D'Israeli napísal esej s názvom „O histórii udalostí, ktorá sa nestala.“ Aj keď to nie je fiktívne dielo, D'Israeli formálne urobil preskúmať protichodné veci, aby sme pochopili, ako chápeme a zaznamenávame históriu. Toto skúmanie disciplíny bolo súčasťou širšej vlny sekularizácie v humanitných vedách. Až do tohto obdobia teológovia používali kontrafaktuály iba ako spôsob preukázania Božej dobroty a Božskej prozreteľnosti - božstva ako všemocného, vševediaceho a všetkého dobra. Náboženstvo prešlo históriou, a keď uvažovali o existencii zla, mohli tiež tvrdiť, že veci by mohli byť oveľa horšie, keby Boh nevyriešil záležitosti tak, ako to robil. D'Israeli však chcel opustiť náboženskú tradíciu a obrátiť sa na sekularizmus. Ako píše Gallagher v tom, že to rozpráva tak, ako to nebolo: Protichodná predstavivosť v histórii a fikcii, „kontrafaktuáli učia D'Israeli nie o povahe Boha, ale o povahe samotnej histórie, ktorá nevyvoláva žiadny vzor rozumu a nevzniká. komplexných príčin. “
D'Israeli dospel k svojim záverom vďaka úžasným zmenám éry. Francúzska revolúcia z roku 1789 a napoleonské vojny, ktoré nasledovali po úplne zmenenej západnej Európe, píše európsky historik Geoffrey Winthrop-Young. Tieto udalosti preukázali silu jednotlivých hercov uskutočniť zmeny.
"Nie je náhoda, že prví autori predstavili Francúzsku revolúciu ako najvyššie miesto rozdvojenia, pretože žiadna iná udalosť nesignalizovala takú istú mieru, ako ľudia robia históriu, a môžu to buď úspešne vykonať, alebo zúžiť prácu, " píše Winthrop-Young. "Či už autori vyjadrujú ľútosť nad tým, čo by mohlo byť, alebo úľavu, že sa veci nezhoršili, tento žáner sa píše v tiene Bastille."
V nadväznosti na tieto akademické otázky prišlo to, čo sa často považuje za prvý alternatívny historický román, Napoleon a Dobytie sveta ( Napoleon a Conquest of the World). Príbeh z roku 1836 stiahol obdobie od roku 1812 do roku 1832 a predstavoval si svet, v ktorom Napoleon úspešne porazil Rusko, a potom pokračoval v nastolení francúzskej vlády nad celou planétou. Kľúčový moment oddelenia medzi realitou a alternatívnou históriou nastal v prípade Napoleonovho rozhodnutia v Rusku, pričom alternatívna verzia ho skôr tlačila, než ustupovala.
Spisovatelia 19. storočia inšpirovali nielen vojenské kampane, ale aj spoločenský kontext sveta okolo nich. Prieskumníci amerických kontinentov poslali späť správy o veľkých úspechoch neznámych civilizácií, ako sú Inkov a Aztékov. Novelisti urobili túto otázku ešte o krok ďalej a vytvorili neobjavené svety na častiach mapy, ktoré ešte neboli vyplnené. Jules Verne si predstavoval dinosaurov a obrovských ľudí žijúcich pod zemou v Journey do stredu Zeme, zatiaľ čo H. Rider Haggard vytvoril stratu civilizácia v baniach kráľa Šalamúna . Fantastický žáner prekvital od 70. do 30. rokov 20. storočia, podľa Winthrop-Younga, ale po tomto bode bolo známe, že príliš veľa sveta sa zdá, že takéto špekulácie sú pravdepodobné. Napriek tomu zostalo riešenie.
"Keď priestor zlyhá, čas prichádza na záchranu, " píše Winthrop-Young. "Nie je náhoda, že úpadok Stratených kráľovstiev, román Stratené rasy sa zhoduje so vzostupom alternatívnej histórie."
* * *
Ak francúzska revolúcia a následné napoleonské dobytie najprv otvoria dvere otázkam o tom, čo by mohlo byť, druhá svetová vojna, konkrétne hrôzy holokaustu, vyvolali vákuum túžby po odvrátení tragédií. Kataklyzmatické udalosti opäť zdôraznili, ako ľudia videli históriu. Tentoraz však z toho nevyplývali iba otázky, ako sa vojna mohla prejaviť inak; teraz sa objavili nové otázky o tom, ako sa ľudia mohli v minulosti správať morálnejšie.
„Z Norimberských súdnych konaní vyrastal bezprecedentný právny princíp, podľa ktorého môžu občania požadovať odškodnenie za zranenia spôsobené vládami vrátane ich vlastných, “ píše Gallagher a odvoláva sa na nemeckú dohodu o monetárnom odškodnení Izraelského štátu a obetí holokaustu. Juhoafrická republika navyše poskytla odškodnenie obetiam zločinov súvisiacich s apartheidom a americké univerzity ako Georgetown ponúkli prednostné prijatie potomkom otrokov. Zrazu sa v alternatívnej histórii objavili svety, v ktorých sa zabránilo holokaustu, Aztékovia porazili dobyvateľov, indiánske národy sa vyvíjali spolu s oveľa menšími Spojenými štátmi a nájazd na Harperov trajekt uspel a vytvoril nový národ s názvom Nová Afrika.
„Tieto kontrafaktuáli zjavne podporujú úsilie o historické opravy, pretože poskytujú dôkaz, že alternatívy k nespravodlivým opatreniam a politikám boli uskutočniteľné, “ tvrdí Gallagher. „Len keby boli takéto možnosti k dispozícii, mohla by sa historická aktuálnosť posudzovať nielen poľutovaniahodná, ale aj v rôznych verziách vinná.“
Potopa historického skúmania prostredníctvom alternatívnych románov o histórii pokračovala nezmenšene do 21. storočia a rástla natoľko, že výročné ceny teraz uznávajú to najlepšie z tohto žánru. Či autori tvrdia, že zmeny v histórii mohli vyústiť do modernej utópie alebo dystopie, všetci sa zdajú túži ponoriť sa do historického záznamu pri hľadaní príležitostí na jeho prekonanie.
