Ramená obrovského ornithomimosaur Deinocheirus. Ako sa také býložravé theropody stali takými veľkými? Foto: Eduard Solà, obrázok z Wikipédie.
Keď som sa v polovici osemdesiatych rokov prvýkrát zoznámil s dinosaurmi, bol „theropod“ synonymom „masožravé dinosaura“. Veľký alebo malý, od Tyrannosaurus po Compsognathus, každý terapeut, o ktorom som vedel, sa udržiaval na tele iných organizmov. Ale to bolo len v tom čase, keď nové objavy a analýzy odhalili, že mnohými dinosaurmi z teropodu boli všemocní alebo dokonca býložravci. Najmä pštrosí ornithomimosaurs, beaked oviraptorosaurs a úplne bizarní therizinosaurs, stelesnením prechodu z predkov mäsom plnené jedlo k jednému odkázaný na ovocie a lístie. Nielen to, ale tieto bylinožravé teropódy rástli takmer rovnako ako najväčšie mäsožravce - ornitomimosaur Deinocheirus, ovriraptorosaur Gigantoraptor a Therizinosaurus, všetci boli obrovskými kriedovými dinosaurami. Prečo sa však z týchto dinosaurov chompingu rastlín stali obri?
V poslednej sérii článkov zvažujúcich bylinožravé druhy, paleontológovia Lindsay Zanno a Peter Makovicky spárovali vývojové stromy s odhadmi hmotnosti odvodenými od stehenných dĺžok a trochou drviacich sa čísel, aby zistili, či existuje nejaký zreteľný vývojový vzorec, ktorý by mohol vysvetliť, prečo je Deinocheirus a podobné bylinožravé rastliny narástli na také veľké veľkosti. Boli títo neskoro kriedoví dinosauri vyvrcholením vývojového trendu smerom k stále väčšej telesnej veľkosti - tzv. Copeho pravidlo - alebo bolo niečo v práci?
Zanno a Makovicky nenašli žiadny náznak smerového výberu pre väčšiu veľkosť tela. Aj keď najskorší predstavitelia ornititimosaurov, oviraptorosaurov a terapeutov v Ázii boli omnoho menší ako ich neskorí kriedoví príbuzní, paleontológovia poukazujú na to, že tento signál bol pravdepodobne zachovaný. Zdá sa, že vklady vo veku 125 miliónov rokov, ktoré obsahujú malých členov týchto skupín, sú skreslené smerom k „stavovcom strednej veľkosti“, a zdôrazňujú autori. Nezdá sa, že by zachovali väčších dinosaurov, ktorí by mohli patriť do rovnakých línií. V skutočnosti boli terapeuti približne v rovnakom veku zo Severnej Ameriky, ako je Falcarius, väčšie ako druhy v Ázii, čo znamená, že bylinožraví dinosauri mohli obsadzovať rôzne veľkosti tela a vyvíjať väčšie veľkosti tela vo viacerých intervaloch. Časom neexistoval jednoduchý, priamočiary trend väčších a väčších tiel.
Nezdalo sa, že by medzi týmito dinosaurami pripadal gigantizmus aj bylinožravý životný štýl. Aj keď veľké bylinožravce získavajú z ich veľkosti osobitné výhody, pokiaľ ide o účinnejšie rozkladanie tvrdých a nekvalitných potravín, Zanno a Makovicky pochybujú o tom, že tento vzťah viedol k vývoju zväčšenej telesnej veľkosti u dinosaurov. Namiesto toho uprednostňujú „pasívne procesy“, ktoré by mohli byť spojené s ekológiou a či títo dinosaury boli omnivori viac ako bylinožravci. A ako paleontológovia zdôrazňujú, model sa spolieha na to, ako úplný si myslíme, že je záznam dinosaura. Niektoré ekosystémy môžu prednostne uchovávať väčších alebo menších dinosaurov, čo má potenciál skresliť celkový obraz. Zatiaľ čo Zanno a Makovicky vylúčili niektoré možnosti, stále nevieme, čo je príčinou viacerých rastúcich bylinožravých rastov rastlín.
Post-Script: Po štyroch rokoch spolupráce s vynikajúcou posádkou časopisu Smithsonian a po viac ako 1 000 príspevkoch týkajúcich sa rôznych aspektov dinosauriana je čas ísť ďalej. Budem opúšťať sledovanie dinosaurov budúci mesiac. Neboj sa, budem sa stále kopať do vedy o dinosauroch, ale budem na novom blogu kdekoľvek na webe (podrobnosti zostaňte naladené). Som hlboko zadlžený svojim redaktorom Brianovi Wollymu, Sarah Zielinski a samozrejme Laure Helmuthovej (ktorá teraz odvádza skvelú prácu v Slate ), ako aj zvyšku Smithsonovského personálu, že ma pozvem, aby som sem prišiel a každý deň hľadal informácie o dinosauroch. deň. A ďakujem všetkým - čitateľom a komentátorom, ktorí pomohli dosiahnuť úspech tohto blogu. Všetci ste blogovanie pre dinosaura sledovali absolútne potešením.
referencie:
Zanno, L., Makovicky, P. 2012. Neexistujú dôkazy o smerovanom vývoji telesnej hmoty u dinosaurov býložravých teropodov. Konanie Kráľovskej spoločnosti B. 280. doi: 10.1098 / rspb.2012.2526
