Pravidlo číslo jedna na dobrodružstve na ostrove Kodiak: Medveďa nikdy neprekvapiť. „Zostaňte spolu, rozprávajte v normálnych tónoch a nerobte náhle pohyby, “ hovorí inštruktor Fred Katelnikoff, nasadil pušku a priviedol našu skupinu šiestich turistov z brehu jazera Karluk, kde sme ukotvili náš čln, k riečnemu blafu. prezeranie príspevku. Medzi nimi leží horská lúka vysokohorských kvetov, tráv a ohnivých rias, na ktorých sa s najväčšou pravdepodobnosťou nachádza posteľ.
Dôkazy spočívajú v nejasných chodníkoch rozdeľujúcich trávu, kde veľké veci jasne kráčajú, empiricky pripomína slávu aljašského ostrova ako domov najhustejšej populácie hnedých medveďov na svete: Odhaduje sa, že na Kodiaku žije približne 3 500 medveďov, alebo zhruba jedno na štvorcový milo.
Druhý ozbrojený sprievodca, Arnold Charliaga, vychováva zozadu, ale náš desaťminútový trek je napätý, zastavuje sa a ticho. Katelnikoff sa zastavil na pahorku a natiahol ruku, aby nás zastavil. Zrazu sa mladý mladý medveď objaví na zadných nohách nad trávou, uši sú vzpriamené a týčia sa 20 metrov pred nimi. Inštinktívne sa spájame dokopy, bušíme srdcia. "Dobre, dobré ráno, " hovorí sprievodca pokojne a drží svoju zem. Potom, po niekoľkých nepríjemných sekundách, medveď spadne a zmizne v kríku, náhle sa sťažuje, keď narazí na rieku a stretnutie s matkou.
„Možno ste ma počuli prisahať, “ hovorí Katelnikoff cez rameno. (Ja som to nepovedal.) "Bolo to v Alutiiq."
Alutiiq pochádzajú z ostrova Kodiak, najväčšieho ostrova na Aljaške a exkluzívneho domu najväčšieho medveďa na svete, medveďa Kodiak hnedého. Národná prírodná rezervácia Kodiak zaberá dve tretiny ostrova 3 588 štvorcových míľ; tento cestný trakt s rozlohou 1, 9 milióna akrov zahŕňa 117 potokov, ktoré čerpajú všetkých päť druhov lososa tichomorského a ich dravce, medvede Kodiak. Väčšina medveďových hodiniek sa tu uskutočňuje z lodí pozdĺž pobrežia alebo z áut pozdĺž obmedzeného systému ciest v blízkosti mesta Kodiak. Tento rok v auguste však domorodý dom Alutiiq v Koniag Corporation otvoril Centrum medveďa Kodiak Brown Bear Center (kodiakbearcenter.com) na kúsok svojho 112 000 akrov v parku. Butikový štvormiestny butik na 56-akrovom ostrove Camp v strede jazera Kodiak v Karluku leží približne 90 kilometrov juhozápadne od plaváka od mesta Kodiak a ponúka civilizovanú základňu - ruskú saunu s dreveným nábytkom, luxusné jedlá vrátane lososa vajcia Benedikt a priestranné ubytovanie s kúpeľnými kúpeľňami - v drsnom srdci medvedej krajiny.
„Vyrastali sme s vedomím, že ak rešpektujete medveďa, medveď vás rešpektuje, “ hovorí Katelnikoff po našom prvom stretnutí s medveďom. Stojíme nad riekou Thumb, kde teraz pokojné mláďa a matka putujú po opačnom brehu pri hľadaní lososa. Katelnikoff, vedúci sprievodca KBBC, radí, aby sme zostali nehybní, zostali viditeľní, ale nízko a zdržali sa rozhovoru vo vysokých tónoch.
Návštevníci sledujú medveďa Kodiaka na ostrove Kodiak, najväčšom ostrove na Aljaške. Odhaduje sa, že na Kodiaku je približne 3 500 medveďov alebo približne jeden na štvorcovú míľu. (© Elaine Glusac) 
Návštevníci strediska Kodiak National Wildlife Refuge si všimnú stopy hnedého medveďa Kodiak. (© Elaine Glusac) 
Matka medveďa Kodiaka a jej mláďa v Národnej prírodnej rezervácii Kodiak. Medvede Kodiak môžu vyrásť až 2 200 libier a vysoké 12 stôp. (© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) Pred viac ako 11 000 rokmi sa ostrov Kodian oddelil od južného pobrežia Aljašky a oddelil týchto medveďov od bratrancov medveďov grizzly na pevnine. S hojnou flórou a faunou na ostrove, ktorá poskytuje medveďovú hostinu, sa Kodiakovia vyvinuli do jedinečného poddruhu Ursus arctos middendorffi, ktorý sa skrýva hnedý, ale často dvakrát väčší ako grizzlies s obzvlášť veľkými hlavami. Môžu rásť až 2 200 libier a vysoké 12 stôp; historické fotografie ukazujú poľovníkov zakrpatených ich korisťou. Napriek svojej veľkosti sa spoločnosť Kodiaks udržiava v rozsahoch, ktoré sú v priemere iba 25 štvorcových míľ; iné medvede hnedé vyžadujú 150 až 200 štvorcových míľ.
„Medvede Kodiak sa vyvinuli tak, aby navzájom akceptovali prítomnosť v tesnej blízkosti, “ hovorí environmentálna vedkyňa spoločnosti Koniag Matt Van Daele, ktorá pomáha spravovať krajinu Alutiiq. „Majú veľmi rôznorodú škálu komunikácie.“ Mláďatá kňučia ako deti, aby pri dojčení upútali pozornosť svojej matky a vrčali; matky vydávajú búchavý zvuk, aby prilákali mláďatá. Medvede tiež komunikujú s vrčaním a prasknutím čeľustí, keď sú nervózny, napríklad keď sa cítia ohrozovaní ľuďmi.
Návštevníci prišli do Kodiaka pre medveďa hnedého od chvíle, keď na ostrov v roku 1784 prišli ruskí odchytníci, ktorí lovili vydry morské pre svoje cenné kožušiny. Ruskí kolonisti zotročili domorodcov Alutiiqov na lov vydier. Alutiikovia sa podľa Američanov, ktorí si kúpili Aljašku v roku 1867, nedali oveľa lepšie; Americká politika asimilácie odrádzala od používania rodného jazyka a tradícií. Ale v roku 1908 Alutiiq získal mieru úcty, keď zákon o ochrane morských živočíchov zameraný na zachovanie vyžadoval od poľovníkov, aby zamestnávali miestnych sprievodcov, pričom naštartovali priemysel, ktorý slúžil stalkerom najrôznejších druhov všetkých druhov, vrátane, v roku 1967, nepálskej kráľovnej, Útočisko stále umožňuje lov, ale oveľa viac návštevníkov prichádza na ostrov, aby teraz videli medveďov, ako ich zastrelili.
Prehliadka medveďov, zameranie dvoch denných výletov KBBC pomocou skifu, sa kryje s lososovým priebehom približne od augusta do októbra, keď Kodiakovia prichádzajú k riekam, aby rokli pred začiatkom zimy. Výskum Van Daele naznačuje, že medvede môžu jesť až tucet rýb, v priemere každý deň 8 libier.
Medvede sú ako najlepší rybári trpezliví rybári, pomaly sa vypĺňajú do plytkého stredu rieky a smerujú do dolného toku a hľadajú plávanie lososa. Keď sa však medveď pohne, je rýchly, pred pádom narastá až 35 míľ za hodinu. Naša skupina sledovala, ako jedna aktívna prasnica vytiahla z rieky Palec ružový losos desať kíl a odtiahla ho na pobrežie, za pár minút ho zožrala v zlomenine kostí a nechala za ňou chvost pre kňučanie mláďa. Medvede sú všežravci a ďalšia prasnica ošetrovala divoké trávy na protiľahlom brehu rieky ako šalátový bar a pasúc sa, keď kráčala.
„Je to takmer ako keby voňali živou farbou, “ hovorí Katelnikoff, ktorý vyzerá ako vonkajšia verzia agenta tajnej služby, ktorý má pripravenú zbraň v jeho uchu. "Ak je náš čuch ekvivalentom poštovej známky, pes je list papiera po 8 kusoch a medvede noviny."
Hoci nás vonia jasne vonia, medvede nás vo svojom jedinom hľadaní lososa do značnej miery ignorujú, a preto nás často udržiavajú v blízkosti svojich životov až do vzdialenosti 15 metrov. Jeden ospalý medveď sa prevalí na trávnatej blaf a umožňuje jej mláďať, aby sa počas ich popoludňajšej siesty ošetrovali. Ďalšia po odpočinku sa zapája do „šnorchlovania“, sediaceho v hlbšej časti rieky a položiac hlavu pod vodu, aby hľadala ryby. Keď nikto neprejde, pripravuje sa a poškriaba sa hrebeňom rovných pazúrov tak dlhých ako prsty.
Do poludnia si všetky štyri medvede vybrali oddychové miesta na brehoch rieky, ktoré obedujú ešte stále opatrne, ale nakoniec bez drámy. „Nie som to medvede, o ktorých sa bojím, “ hovorí Katelnikoff a položil pušku na dno lode. "To sú tie, ktoré nemám."
Info: Centrum medveďa Kodiak, 4-dňový pobyt 3 499 $ na osobu, dvojitá obsadenosť, 877 - 335 - 2 327, kodiakbrownbearcenter.com
