Od šumivých odrazov najväčších soľných bytov v Bolívii po obrovské kryštály selenitu v mexickej jaskyni kryštálov, existujú na Zemi niektoré miesta, kde vynikajúci štetec prírody prevyšuje akékoľvek Van Gogha alebo Rembrandta. Čínska pláž Panjin Red Beach patrí tiež k tomuto krátkemu zoznamu najzaujímavejších miest na svete. Nachádza sa pozdĺž delty rieky Liaohe v čínskej provincii Liaoning (asi 370 míľ východne od Pekingu) a táto jesenná mokraď zmení každú jeseň okuliarovú červenú farbu.
Oficiálne noviny Čínskej komunistickej strany sa pýšia týmto regiónom ako „najväčšou a najlepšie zachovanou mokraďou na svete“. To je prehnané, ale stále sa toho musí veľa pochváliť: Väčšina z 51 štvorcových kilometrov pobrežnej krajiny je prírodnou rezerváciou. Návštevníci turistov môžu tieto pláže zažiť a pozorovať stovky vtákov pomocou dreveného promenády s dĺžkou 6 500 stôp, ktorá vyčnieva do červeného mora - vrcholom malej časti chránenej oblasti, ktorá je prístupná verejnosti.
Poloha a biológia sú kľúčom k dramatickej farbe mokradí. Pretože pláže ležia pri ústí rieky Liaohe (miestni ju nazývajú „rieka matkou“) v slanej pobrežnej nížine zálivu Liaodong, pôda je veľmi slaná a dominuje v nej morská riasa tolerantná voči alkáliám nazývaná seepweed. Samo o sebe nie je zriedkavé - vyskytuje sa v mnohých pobrežných oblastiach Spojených štátov - osobitnou kombináciou seepweed a alkalicky ťažkej pôdy sú červené pláže. Čo robí Suaeda heteroptera jedinečným je to, že keď dozrieva a absorbuje stále viac a viac slanej vody, mení farby. Na jar je zelená. Postupom leta pomaly stmavne. Do konca augusta a začiatkom septembra sa do sewweed dostáva hlboký odtieň červenej. Do októbra dozrieva do purpurovej farby, potom vädne a odumiera skôr, ako začne znova.
Tieto karmínové pláže priťahujú viac ako turistov. Nachádza sa tu viac ako 260 rôznych druhov sťahovavých vtákov, z ktorých mnohé využívajú mokrade ako živnú pôdu počas svojej každoročnej migrácie z východnej Ázie do Austrálie. Podľa časopisu China Scenic Magazine je v Číne chránených 20 druhov, vrátane ohrozeného žeriavu červeného koruna, bociana bieleho, labuťa obyčajného a čajky Saundersovej. Vtáky robia pláže súčasťou svojich itinerárov z dobrého dôvodu - s dostatkom rýb a veľkým množstvom vodných rastlín na hniezdenie sú ideálnym biotopom pre rôzne zvieratá.
Napriek chránenému stavu oblasti je pláž Panjin Red Beach ohrozená. Ropné polia v mokradiach ohrozujú prežitie tohto jedinečného biotopu. Ropné pole Liaohe, ktoré bolo v prevádzke od roku 1970, sa stalo tretím najväčším v Číne. Zdviháky pumpy alebo „prikývajúce somáre“ sú dnes bežným pohľadom pozdĺž pláže. V posledných rokoch však, ako sa uvádza v čínskom scenáristickom časopise, zlepšené technológie a zvýšená citlivosť na problémy životného prostredia viedli k čistejším ropným poliam.
Najlepší čas na návštevu Panjin Red Beach je v septembri, keď je farba najživšia a dojčatá sa pripravujú na jesennú migráciu. Vlaková doprava z Pekingu do Panjinu trvá asi štyri až šesť hodín. Podľa meteorologického kanála sú autobusy a kabíny k dispozícii, aby sa návštevníci dostali posledných 20 míľ medzi centrom Panjin a Panjin Red Beach. Červené pláže v Číne, plné živej farby a veľa života, si skutočne udržiavajú svoju povesť jedného z najlepších umeleckých diel v prírode.
