Ešte predtým, ako sme vedeli, čo v skutočnosti sú, dinosauři inšpirovali našu fantáziu. Základom legendy boli neidentifikovateľné kosti a stopy - boli dôkazom veľkých bitiek, hrôzostrašných príšer a období, keď bol svet nový a nepriateľský k ľudskej existencii. Na rozdiel od toho, čo John Noble Wilford napísal v The Riddle of the Dinosaur, fosílne kosti neboli iba ignorované alebo vymieňané za „liek na dračie kosti“ v storočiach pred vedeckým objavom dinosaurov. Ľudia sa po stáročia hádali o dinosaurských fosíliách. Časť tohto folklóru stále pretrváva.
Vedci Lida Xing, primátorka Adrienne, Yu Chen, Jerald Harris a Michael Burns sa v správe, ktorú nedávno vydali v Ichose, zameriavajú na jeden konkrétny zdroj mýtov a dráh inšpirovaných dinosaurami v Číne. Rovnako ako stopy dinosaura v Novej Anglicku generovali príbehy o pravekých príšerách, obrovských morkách a pštrosoch podobných vtákoch, stopy v Číne motivovali vytváranie rôznych príbehov, aby vysvetlili, čo im zanecháva také pôsobivé stopy.
Podľa novej štúdie možno čínsky folklór o stopách dinosaurov rozdeliť do štyroch kategórií - mýtických vtákov, cicavcov, rastlín a bohov alebo hrdinov. Napríklad v prípade trojprstových terénnych stôp objavených v Chabu, vo vnútornom Mongolsku boli stopy známe miestnym poľnohospodárom od 50. rokov 20. storočia a boli považované za stopy „božského vtáka“. Ako vysvetlil Xing a spol. autori: „Pastieri verili, že stopy predstavovali krásne priania pre ľudské šťastie, ktoré zanechal posvätný vták Shen Niao.“ Toto je spoločná téma naprieč miestami, kde sa nachádzajú stopy terapeutov. Stopy dinosaurov s tromi prstami sa často interpretovali ako kroky vtákov a ďalšie miesta v provinciách Heibei, Yunnan, Guizhou a Liaoning boli pripisované iným mýtickým vtákom, ako sú zlaté a nebeské kurčatá.
Nie všetky stopy dinosaurov sú spojené s nadprirodzenými vtákmi. Fosílne stopy dinosaura sauropodov v blízkosti mesta Zigong sa tradične odlievali ako stopy nosorožcov - „Tradícia spočítavania stôp po modlitbe za šťastie je populárna, “ poznamenali autori - a možno sa vyskytli stopy hadrosauru v okrese Qijang. interpretované ako dojmy lotosových kvetov na kameni. Veľkosť dojmov a skutočnosť, že boli vyrobené z kameňa, sa často považovali za zapojenie nejakej nadprirodzenej agentúry. Čo iné by mohlo zanechať také podrobné značenie na skale?
Jednou z takýchto mocných osobností bola podľa mýtov o stopách nájdených v okrese Changdu v Tibete Mountain Božstvo. Pri výstavbe diaľnice cez oblasť v roku 1999 stavebné posádky našli niekoľko veľkých stôp. Miestni dedinčania verili, že všetok hluk narušil boha, ktorý býval v horách, a keď božstvo utieklo, zanechalo stopy v kameni. Aj keď nie každý súhlasí. Iní si myslia, že stopy predstavujú kráľa Gesara, bojovníka, ktorý vystupoval v epickej básni o tibetskej histórii. V skutočnosti sú stopy predným a zadným dojmom dinosaura sauropodu. Tvar tratí a ich usporiadanie zhruba pripomína veľkú ľudskú stopu, a tak sa zrodilo legendárne vysvetlenie. V skutočnosti nie všetky mýty o pozostatkoch dinosaura sú staré. Na miestach, kde ľudia nevedia o dinosauroch alebo paleontológii, sa stále používajú fantastické príbehy na vysvetlenie pôvodu fosílií.
Povaha samotných trackitov môže vysvetľovať, prečo sa často dostávajú do folklóru. Fosilizovaná kosť je často krehká a na povrchu je viditeľná na krátku dobu predtým, ako ju eroduje. Odkryté stopy na druhej strane často zostávajú na mieste niekoľko generácií, kým úplne nepodľahnú opotrebovaniu vetrom a vodou. Pretrvávanie stôp im umožní ľahšie sa etablovať v kultúrnej tradícii - kamenné stopy sú viditeľné roky a pôsobia ako dôkaz príbehov.
A tieto legendy majú praktické aplikácie pre paleontológov. Použitím povestí „dračích kostí“ a príbehov o kamennej stope môžu vedci pomocou miestneho folklóru lokalizovať predtým neznáme fosílne lokality. Folklór môže rozprávať príbehy príliš fantasticky, aby tomu uveril, ale môžu vychádzať z veľmi skutočných stôp prehistorického života.
Referencie:
Xing, L., starosta, A., Chen, Y., Harris, J., & Burns, M. (2011). Folklór dinosaurov v Číne: Dopad na paleontológiu Ichnos, 18 (4), 213-220 DOI: 10.1080 / 10420940.2011.634038
