Keď sa v diskusii objaví pojem „sauropod“, najčastejšie mám na mysli drevorubcov z neskorého Jurassika v Severnej Amerike - Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus a Brachiosaurus . Boli to niektoré z najväčších suchozemských zvierat, aké sa kedy vyvinuli, ale každý jednotlivý dinosaurus z týchto rodov začal malý. Aj napriek pôsobivej veľkosti dospelých dinosaurov začali svoje životy ako pomerne malé maličké pipsqueaks a fosílne dôkazy skorých životných štádií týchto dinosaurov sú pomerne zriedkavé (aspoň čiastočne preto, že ich draví dinosaurovia pravdepodobne považovali za chutné dobroty).
Na tohtoročnom výročnom stretnutí Geologickej spoločnosti Ameriky (GSA) v Denveri však paleontológovia Matthew Mossbrucker a Robert Bakker predstavili zachované dráhy veľmi malého dinosaura - pravdepodobne mladistvého - sauropodu. Stopy pochádzajú zo známej lokality Quarry 5 v Morrison, Colorado, kde paleontológ 19. storočia Arthur Lakes našiel typový vzor slávneho neskoro Jurského dinosaura Stegosaurus armatus . Na základe ich rozstupov naznačuje malá dráha, že malý sauropod beží, ale čo pritiahlo pozornosť viacerých spravodajských kanálov, je to, že sa zachovali iba výtlačky zadných nôh. Ako interpretoval Mossbrucker, tento mladý sauropod bežal na zadných nohách „ako jašterica Basilisková“, pravdepodobne preto, že to niečo vystrašilo.
To, že tento baby sauropod chovaný na dvoch nohách, aby bežal, je ohromujúce tvrdenie, ale je frustrujúce, že o sauropodových stopách sa v technickom výpise súvisiacom s touto správou nehovorí takmer nič. Väčšina z toho, čo už bolo povedané o nálezoch, sa objavila iba v sekundárnych zdrojoch, hoci reportáž Discovery News obsahuje niekoľko fotografií skladieb. Fotografie ukazujú, že nejde o bezchybne zachované stopy, ale skôr o chlpaté otisky drobných nôh, čo môže byť kľúčom k tomu, prečo chýbajú stopy predných labiek.
Praveké trate môžu byť ťažko interpretovateľné, najmä preto, že pre každú stopu existuje viac ako jedna vrstva. V závislosti od typu povrchu, na ktorý chodí dinosaurus, jeho chodníky môžu deformovať sediment pod chodidlami a vytvárať tak stopy, ktoré paleontológovia nazývajú undertracks alebo stopy pôvodných stôp s nižším rozlíšením vytvorené tlakom dinosaura, ktorý zostupuje. (Ak by ste chceli viac podrobností o undertracks, pozrite si tento nedávny dokument o ich vytvorení J. Milànom a RG Bromleym v paleogeografii, paleoklimatológii, paleoekológii .)
Bez toho, aby sme sa mohli podrobne pozerať na papier alebo stopy, je ťažké s určitosťou povedať, ale je možné, že stopy prezentované v službe GSA sú podhodnotené. Keby dinosaurus vyvíjal viac sily na zemi so svojimi zadnými končatinami ako jeho predné končatiny počas behu, potom by sa sediment pod jeho zadnými nohami deformoval vo väčšej miere, ako je pod prednými nohami. Potom mohli byť vďaka erózii erodované horné vrstvy koľaje a zanechali za sebou iba dojmy spodnej dráhy.
Dieťa dinosaurus navyše nemohol bežať rovnako ako jašterica baziliška. Dôvod súvisí s držaním tela. Zatiaľ čo bazilisky (niekedy nazývané jašterice Ježiša Krista) pre svoju schopnosť prejsť po hladine vody na krátke vzdialenosti, rozprestierali polohy končatín, ktoré od nich vyžadujú, aby s každým krokom otáčali svoje nohy, sauropod niesol nohy v stĺpiku spôsobom pod jeho telom a primárne ich pohyboval spredu dozadu. Možno, že Mossbruckerova poznámka bola určená vo všeobecnejšom zmysle - dinosaurus chovaný na zadných končatinách, aby bežal rovnako ako baziliskový jašter bipedálne - ale z biomechanického hľadiska sú dve zvieratá, pokiaľ ide o beh, veľmi odlišné.
Zatiaľ musíme len počkať na analýzu článku. Zdá sa, že Mossbrucker a Bakker našli jedinečnú stopu behu dinosaura mladého sauropodu, ale to, ako bežal, si bude vyžadovať ďalšie preskúmanie.
