Nitya Kallivayalil sa rozhodla zmeniť spôsob, akým uvažujeme o našom rohu vesmíru. Ale práve to mohol urobiť 27-ročný doktorand v Harvard-Smithsonianskom centre pre astrofyziku. Pri porovnaní snímok, ktoré sa od seba oddelili dva roky s Hubbleovým vesmírnym teleskopom agentúry NASA, Kallivayalil, jej poradca Charles Alcock a astronóm Roeland van der Marel zistili, že dve susedné trpasličie galaxie s názvom Magellanove mraky sa pohybujú takmer dvakrát tak rýchlo, ako sa pôvodne predpokladalo. "Bol som veľmi prekvapený, " hovorí Kallivayalil.
Astronómovia už dlho veria, že Magellanove oblaky obiehajú okolo našej vlastnej, mohutnejšej galaxie, Mliečnej dráhy. Zdá sa však, že trpasličie galaxie sa pohybujú tak rýchlo, že sa môžu priblížiť cez naše medzigalaktické susedstvo, ktoré by sa malo v najbližších niekoľkých miliónoch rokoch priblížiť. Alternatívne, ak sú oblaky skutočne satelitné galaxie, samotná Mliečná dráha musí mať omnoho väčšiu hmotnosť, ako sa v súčasnosti odhaduje - na to, aby sa oblaky udržali gravitačne, by bolo potrebné navyše, alebo musí mať nepravidelné rozloženie tmavej hmoty, ktorá tvorí najviac jeho hmotnosti.
V každom prípade, hovorí Alcock, riaditeľ Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku, zistenie Kallivayalilu „dodáva dynamike galaxie Mliečnej dráhy neočakávaný nový pohľad“.
