Po narodení dieťaťa orangutan strávi prvé dva roky svojho života úplne závislé od svojej matky - udržiava s ňou priamy fyzický kontakt najmenej počas prvých štyroch mesiacov - a dojčí celkom až päť rokov. Počas tohto obdobia sa pravdepodobne nikdy nestretne so svojím otcom. Ľadové medvede sa tiež rodia bezmocní a prežívajú na matkinom mlieku drsnú arktickú zimu, ale otcovia ľadových medveďov neposkytujú rodičovstvo a bolo dokonca známe, že ich mláďatá občas zjedia, ak majú šancu.
Obidve tieto fakty odrážajú štruktúru bežnú v celom živočíšnom kráľovstve: Vo väčšine druhov sú matky vo svojej podstate oveľa viac zapojené do rodičovstva ako otcovia a vývoj ich prinútil vyvíjať rodičovské inštinkty, ktoré v ich mužských náprotivkoch chýbajú.
Nový experiment však naznačuje, že na rozdiel od konvenčnej múdrosti zostáva jeden druh zvierat celkom významnou výnimkou z tohto pravidla: ľudí. Často sa verí, že nikto nedokáže rozoznať plač dieťaťa rovnako presne ako jeho matka. Štúdia zverejnená dnes v Nature Communications tímom francúzskych vedcov pod vedením Erika Gustafssona z University de Saint-Etienne zistila, že otcovia to dokážu rovnako dobre - ak trávia toľko času so svojimi potomkami ako matky.
Do štúdie sa zapojilo 29 detí z Francúzska a Konžskej demokratickej republiky, všetky mladšie ako pol roka, spolu s každou z ich matiek a 27 ich otcov (2 nemohli byť v štúdii umiestnené). Vedci zaznamenali výkriky, ktoré tieto deti robili počas kúpania, a neskôr ich hrali späť svojim rodičom (spolu s výkrikmi iných detí). Pre tohto ne-rodičovského okoloidúceho sa výkriky (uverejnené spolu s novinami) vo všeobecnosti zdajú dosť podobné - rovnako ako ten dole, všetci znie dobre, dobre ako kvíliaci plač dieťaťa:
V jednom z týchto ohromujúcich kúskov rodičovstva však rodičia pri identifikácii toho, čo zdanlivo identického výkriku patrilo ich dieťaťu zo samotného zvuku, urobili oveľa lepšie ako náhoda. Každý rodič počul náhodnú sekvenciu 30 rôznych výkrikov (24 od 8 ďalších detí a 6 od svojich vlastných) a priemerne správne identifikovali 5, 4 z výkriku svojho dieťaťa, zatiaľ čo 4, 1 falošne pozitívnych (nesprávne identifikovali plač iného dieťaťa ako ich dieťaťa). Hoci táto znalosť nevyhnutne neznamená, že rodič poskytuje odbornú starostlivosť, odzrkadľuje pozoruhodne dobre zladené spojenie medzi rodičom a dieťaťom.
Keď vedci rozdelili údaje podľa rodových línií, našli niečo zaujímavé. Faktor, ktorý najlepšie predpovedal, ktorí rodičia najlepšie identifikovali výkriky svojho dieťaťa, bol čas, ktorý rodič strávil so svojimi deťmi bez ohľadu na to, či boli matkou alebo otcom.
Zo 14 otcov, ktorí strávili so svojimi bábätkami v priemere 4 alebo viac hodín denne, 13 správne identifikovalo 98% z ich celkového výkriku (a vonkajšia strana mala ešte 90% pravdu). 29 matiek, ktoré strávili porovnateľné množstvo času so svojimi deťmi (tj všetky matky v štúdii), má rovnaké 98% korekcie. Zvyšných 13 otcov, ktorí strávili so svojimi deťmi menej ako 4 hodiny denne, dokázali správne identifikovať iba 75% výkrikov.
Toto zistenie sa nemusí zdať obzvlášť prekvapujúce - samozrejme, podľa toho, ktorý z rodičov trávi najviac času so svojimi deťmi, bude najlepšie identifikovať nuansy jeho tónu - ale znižuje to zrnko predchádzajúceho výskumu na túto tému, ktorý zistil, že matky vyzerajú byť prirodzene lepší ako otcovia pri identifikácii výkriku svojich detí. (Ľudia hovoria často o rovnakom predpoklade, vedci tvrdia, že v neformálnom prieskume, ktorý zobrali 531 študentov na univerzite v Saint-Etienne, sa 43% cítilo, že matky boli lepšie, a ostatní mysliaci otcovia a matky boli rovnako dobrí v identifikácii dieťaťa. výkriky, zatiaľ čo nikto necítil otcov.) V predchádzajúcich štúdiách sa však nezohľadňovalo množstvo času, ktorý rodičia obvykle trávia so svojimi deťmi každý deň.
Výsledky naznačujú, že skúsenosti a učenie môžu byť pre dobré rodičovstvo kritickejšie ako vrodené zručnosti. U mužov, ktorí trávili veľa času rodičovstvom, sa ukázalo, že nie sú svojou podstatou znevýhodňovaní pri rozpoznávaní výkriku svojich detí, ale sú rovnako dobrí ako ženy - takže pokiaľ ide o túto konkrétnu zručnosť, je rodičovstvo menej inherentným talentom ako rodičmi. jeden, ktorý sa má praktizovať a rozvíjať. To tiež znamená, že ktokoľvek je hlavným opatrovateľom pre dieťa - či už starí rodičia, tety, strýko alebo ľudia nesúvisiaci s dieťaťom - môže si vyvinúť rovnakú schopnosť rozlíšiť výkriky dieťaťa v starostlivosti od iných detí.
Zistenia samozrejme nevykazujú žiadnu vrodenú asymetriu v rodičovských schopnostiach medzi pohlaviami, odhaľujú však obrovskú asymetriu v správaní rodičov bez ohľadu na ich kontinent, predpovedanú tradičnými rodovými úlohami. Každá matka, ktorá sa zúčastnila na štúdiu, strávila so svojimi deťmi dosť času na rozvoj otestovaných zručností, zatiaľ čo iba asi polovica otcov to urobila - a dvaja otcovia nemohli byť ani na prvom mieste, aby sa mohli zúčastniť na štúdii.
Otcovia môžu mať rovnaké vrodené rodičovské schopnosti ako matky, ale iba vtedy, ak si budú vyžadovať obrovské časové investície. Táto štúdia naznačuje, že to zvyčajne tak nie je, a hoci jej veľkosť vzorky bola extrémne obmedzená, širšie súbory údajov to isté ukazujú. Podľa najnovších údajov spoločnosti Pew Research o rodičovstve strávi priemerná americká matka 14 hodín týždenne v starostlivosti o deti, zatiaľ čo priemerný otec trávi iba 7 hodín - takže muži si môžu rozvíjať schopnosť spoznať svoje deti rovnako dobre, ako aj ženy, väčšina otcov tam pravdepodobne ešte nebola.
