Terry Gates strávil roky, podobné Hamletovi, premýšľal nad lebkami, keď jedného dňa mal zjavenie. Z dinosaurov, ktorý študoval - je paleontológom na Severnej Karolíne State University - iba lebky tých najväčších mali hrbole, sršne a extravagantné hrebene. Zrazu mu došlo, že také ozdoby hlavy nie sú iba vedľajším produktom veľkého rozmeru, ale dôvodom - ideou, ktorá teraz otriasla konvenčnou múdrosťou o tom, ako dinosaury rástli na svoju úžasnú veľkosť.
Súvisiace čítania
Tyrannosaurské kroniky
kúpiťSúvisiaci obsah
- Predtým, ako boli dinosaury, bola táto divná vec vyzerajúca krokodílom
V prvej štúdii tohto druhu Gates a jeho spolupracovníci katalogizovali 111 lebiek terapeutov, dravých dinosaurov ako Tyrannosaurus rex, z múzejných zbierok a publikácií z celého sveta. Veľkosť Theropodov sa pohybovala od menších ako domáca mačka až po 13 000 libier, ale Gates začal s Coelophysis, dinosaurom 60 libier od začiatku rodokmeňa Theropod s hladkou lebkou („v podstate trojuholník so zubami“) Gates hovorí). Vedci zistili, že 20 z 22 najväčších dravých dinosaurov malo ozdobné kosti hlavy, v porovnaní s iba jedným z tých, ktoré majú menej ako 80 libier. Okrem toho sa dinosauři s takýmito vlastnosťami v priebehu času rýchlo vyvinuli na väčšie zvieratá: Medzi dinosaurmi, ktorí nakoniec vážili najmenej tonu, sa tie, ktoré majú ozdoby na hlave, zväčšili v tele o 20-krát rýchlejšie ako tie, ktoré neobsahovali ozdoby, balia sa do niekoľkých stoviek libier každé štyri milióny. na šesť miliónov rokov. Táto frekvencia môže znieť pomaly, ale z evolučného hľadiska je rýchla. „Akonáhle dosiahnete hrebene, veľkosť vášho tela sa jednoducho rýchlo vyšplhá, “ hovorí Gates.
Čo je také skvelé na ozdobe kapucne dinosaura? Vedci už roky mysleli, že rohy a hrebene pomáhajú dinosaurom komunikovať a prejavovať dominanciu. Nové zistenie však ide ešte o krok ďalej, čo naznačuje, že ozdoby zohrávali dôležitú úlohu vo veľkosti tela. Zoberme si kostnaté hrebene okolo očí T. rexa, ktoré boli pravdepodobne výraznejšie u dospelých, ktoré mali dosť jesť ako mladí ľudia. Podľa klasického pohľadu na vývoj dinosaurov sa T. rex zväčšil v priebehu generácií, pretože väčšie množstvo mu pomohlo prežiť a loviť. Podľa názoru Gatesa však impozantná sada hrebeňov pomôže zapôsobiť na kamarátov. Keby bol T. rex veľký a pôsobivo vyzerajúci, mal by mať na výber párenie a veľkosť a ozdoba by sa s najväčšou pravdepodobnosťou rozdávali.
Nová práca prispieva k rastúcemu množstvu dôkazov o zložitých spoločenských životoch dinosaurov. Pretože ich nedokážeme pozorovať v akcii, Gates hovorí: „musíme odvodiť to, čo nevidíme, ako obrázok čiastočne skrytý záclonou. Toto nám ukazuje nový kúsok toho, čo je pod ním. “
Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov
Tento článok je výberom z decembrového vydania časopisu Smithsonian
kúpiť
