V zime 1967 umelec Fritz Scholder splnil sľub.
Ako učiteľ na Inštitúte amerického indického umenia bol Scholder už domorodým americkým umelcom, ktorý bol známy. Jeho práca až do tej doby prišla s prísľubom - nikdy namaľoval indiánsku postavu. Veril, že sa tento subjekt zmenil na romantické klišé.
Jedného dňa pred svojimi študentmi však frustroval neschopnosť vytvoriť „čestnú“ reprezentáciu súčasných amerických Indiánov. Niesol teda svoje štetce a farby do učebne v štúdiu a rýchlo naplnil plátno postavou, ktorej sa zaviazal vyhnúť. Rovnaká téma, ktorá by nakoniec definovala jeho diela.
Scholderove rozhodnutie porušiť svoj sľub znamenal prudký zlom v kampani v mene práv indiánov a amerických indiánov.
Jeho obraz Indián č. 1 a diela, ktoré nasledovali, vtiahli súčasné štýly do žánru, v ktorom dominoval to, čo Scholder charakterizoval ako „plochý“ a niekedy neobvyklý obraz domorodých Američanov. Jeho obrazy narušili zóny pohodlia - dokonca aj pre domorodých Američanov - tým, že surovo odhalili problémy vrátane alkoholizmu, nezamestnanosti a kultúrnych stretov.
Ale pre Scholdera, ktorý bol štvrtinou domorodého Američana, bola voľba maľovať obvinený predmet - rovnako ako v ktoromkoľvek z jeho obrazov - druhá oproti jeho láske k farbe a zameraniu na kompozíciu. Scholder úplne neobjal svoje pôvodné indiánske dedičstvo. Vo svojom jadre bol maliar.
Napriek tomu, desaťročia po dokončení indickej série, sa ľudia snažia pozerať na Scholderove maľby mimo predmetov.
Výstava Scholderovej práce v Denverskom umeleckom múzeu je navrhnutá tak, aby pomohla návštevníkom vidieť viac.
Výstava „Super Indian“, predstavujúca 40 Scholderových zriedkavo videných obrazov a litografií, je jedným z prvých, ktorý preskúmal, ako Scholder použil kombináciu obrazových a popových vplyvov na vytvorenie náročných a farebných obrazov. Stručne povedané, výstava je určená na opätovné spojenie divákov s umelcom, namiesto politického alebo protestujúceho maliara Scholdera, ktorý nikdy nebol.
„Scholder prišiel s technikou a použil ju na akýkoľvek predmet, na ktorom sa náhodou pracuje, či už ide o abstraktné krajiny, či už to boli motýle, či už to boli Indiáni alebo ženy alebo psy, “ povedal John Lukavic, docent natívneho jazyka umenie v múzeu. "Nezačal s predmetom, skončil s predmetom."
Super indián č. 2, 1971. (Sľúbený dar od Vickiho a Kenta Logana zbierke Múzeum umenia Denver / © Estate Fritz Scholder) 
Sediaci indián s puškou (po Remingtone), 1976. (Múzeum umenia Denver: Dar Polly a Mark Addison, 2009.361 / © Estate Fritza Scholdera) 
Hollywood Indian, / i>, 1973. (súkromná zbierka. Fotograf: Jacquelyn Phillips / © Estate of Fritz Scholder) 
Ind č. 1, 1967. (Zbierka Anny a Loren Kieve / © Estate Fritza Scholdera) 
Americký portrét s jedným okom, 1975. (Zbierka Vickiho a Kenta Logana / © Estate Fritza Scholdera) 
Insane Indian Ind č. 26, 1972. (Sľúbený dar od Vickiho a Kenta Logana zbierke Múzeum umenia Denver / © Estate Fritza Scholdera) 
Mad Indian, 1968. (Sľúbený dar od Vickiho a Kenta Logana zbierke Múzeum umenia Denver / © Estate Fritz Scholder) 
Monster Indian, 1968. Zbierka Anne a Loren Kieve. (Fotograf: Randy Dodson. © Estate of Fritz Scholder.) 
Americký portrét s vlajkou, 1979. (s láskavým dovolením Amerického múzea západného umenia - Zbierka Anschutz / Zdvorilostná fotografia William J. O'Connor / © Estate Fritza Scholdera) 
Matinee Cowboy and Indian, 1978. (Sľúbený darček od Vickiho a Kenta Logana zbierke Múzeum umenia Denver / © Estate Fritza Scholdera) Scholderova babička bola členom kmeňa Luiseño z misií Indov. Narodil sa v roku 1937 a strávil svoje detstvo cestovaním so svojím otcom, ktorému boli pridelené rôzne funkcie ako správca školy pre Úrad indických záležitostí.
Napriek tomu sa Scholder nepovažoval za Inda. Keď sa prihlásil na Sacramento State University, nepripravil sa na túto tému, aby získal titul umelca. V čase, keď Scholder vstúpil do sveta indiánskeho umenia v roku 1961, jeho štýl a lásku k farbe silne ovplyvnili abstraktní expresionisti, napríklad Willem de Kooning a ďalší maliari, napríklad Francis Bacon.
Keď v roku 1964 prijal učiteľské miesto na Inštitúte indiánskeho umenia v Santa Fe, sľúbil, že nikdy nebude maľovať domorodého Američana a vštepiť mu lásku k farbe a zloženiu.
Porušil iba jeden z týchto sľubov.
Dokonca aj po maľovaní indického č. 1 v roku 1967 Scholder pri maľovaní obrazu naďalej zvažoval farbu ako prvý. Všetky jeho obrazy boli predovšetkým „experimentom vo farbe, “ povedal Lukavič.
Niektoré indické maľby Scholderovej uvádzané v expozícii Denveru zachytávajú, ako jeho láska k farbe pomohla zmeniť indiánske umenie. Osamelé postavy, ktoré boli predtým namaľované v dramatických scénach Plains, boli umiestnené na jasných pevných farebných poliach - na jasne ružovom pozadí sa objavili modré natívne postavy.
V archívnom rozhovore excerpovanom v katalógu výstavy opísal Scholder svoju lásku k farbe:
„Jedna farba sama osebe je celkom pekná. Je mi jedno, akú farbu máš. Je to, keď dáte druhú farbu vedľa prvej farby, potom sa začnú diať veci a získate vibrácie, ak sa fialová farba zmení na oranžovú, bude sa to diať. “
Jedným z cieľov Lukaviča pri navrhovaní výstavy bolo dať priestorom veľkých obrazov na dýchanie, poskytnúť divákom príležitosť zažiť pocity, ktoré Scholder opísal videním farieb vedľa seba, a zažiť farby zblízka. Fialové, červené, žlté a čierne farby sa objavujú pri bližšom skúmaní iba jedného z umeleckých ťahov štetca.
Ale bez ohľadu na farby, ktoré si vybral Scholder, väčšina jeho postav v indickej sérii bola politicky obvinená. Americké indické hnutie v 70. rokoch odzrkadľovalo rastúce napätie v hnutí za občianske práva. Aktivisti presadzovali indickú suverenitu a zaoberali sa otázkami rasizmu a federálnych politík, ktoré diskriminovali pôvodné obyvateľstvo. Scholder sa nikdy verejne neprihlásil k Hnutiu, ale niekoľko jeho obrazov okrádalo politiku a aktivizmus.
Jeden z najznámejších obrazov na výstave Denver - Super Indian No. 2 - je jedným z kontroverznejších diel Scholdera. Obrázok ukazuje indiánsku tanečnicu, ktorá nosí slávnostnú čelenku byvolov. Tanečnica je však prepadnutá cez kolená, vyzerá vyčerpaná a drží jahodovú zmrzlinu.
Obraz muža vyčerpaného po slávnostnom tanci pre turistov bol jasnou výzvou pre známe romantické obrazy domorodých Američanov. Super indián č. 2, maľovaný v roku 1971, a maľby, ktoré nasledovali, boli pokusom Scholdera ukázať domorodým Američanom nielen v súčasnom štýle, ale spôsobom, ktorý zachytil ich život v modernej spoločnosti.
V roku 1973 Scholder povedal Chicago Tribune : „Ľudia nemajú Indov radi. Och, majú radi svoje vlastné predstavy o Indovi - obyčajne Indiáni rovinatí, romantickí a ušľachtilí a pekní a nejakým spôsobom stelesnením múdrosti a trpezlivosti. Indiáni v Amerike sú však zvyčajne chudobní, občas zanedbávaní mimo hodnotového systému a žijú v nepohodlnom prostredí. Veľká spoločnosť nás skutočne vnímala ako niečo iné ako ľudské bytosti. “
Hopi Dancers, prvý štát, 1974. (Múzeum umenia Denver: odkaz dedičstva Suzanne W. Joshel, 2009.480 / © Estate Fritza Scholdera.) 
Ind pri jazere, 1977. (Múzeum umenia Denver: Dar Dr. a pani Harold Dinken, 1979.159 / © Estate Fritza Scholdera) 
Ind v Taos Pueblo, 1970. (Sľúbený dar od Vickiho a Kenta Logana zbierke Múzeum umenia Denver / © Estate Fritza Scholdera) 
Indian and Rhinoceros, 1968. (Zbierka Národného múzea amerického Inda, Smithsonian Institution, 268066 000. Fotograf: Walter Larrimore, NMAI / © Estate Fritza Scholdera) Obraz tanečníka, namaľovaný po tom, ako Scholder sledoval podobnú scénu, ktorá sa odohráva na ceremoniáli v Pueble neďaleko Santa Fe, priťahoval ire od domorodcov a nepôvodných obyvateľov. Abstraktné postavy domorodých Američanov Scholdera v modernom prostredí, napríklad v bare alebo na ulici, opakovane položili otázku: „Prečo maľujete Indov tak škaredo?“
Tieto kritiky však Scholder so sebou zriedka nosil. Či už ľudia maľovali alebo nenávideli jeho maľby, na ktorých mu to nezáležalo, pokiaľ zažili nejakú reakciu, uviedol Lukavič.
Niektoré z najnáročnejších a provokujúcich obrazov Scholdera pochádzali z jeho tmavších paliet a sú vystavené na výstave.
Predmety na obrazoch boli inšpirované udalosťami, ako je napríklad okupácia amerického indického hnutia v roku 1972 v sídle úradu indických záležitostí vo Washingtone, DC a ďalší život v smrtiacom kolene v zranenom kolene v južnej Dakote. Predmety však zostali doplnkom k farbám a kompozícii, ktoré Scholder použil v obrazoch.
Ale ani Scholderove najmoršie obrazy niesli niečo, čo mnohí iní maliari svojej doby a štýlu neurobili: Nádej.
"Domorodí ľudia vytrvajú, " povedal Lukavič. „Aj keď v minulosti boli domorodci vystavení takémuto zaobchádzaniu v minulosti, stále sú tu, stále majú silné komunity. Toto hovorí, že toto je to, čím prešli domorodí ľudia - čo ovplyvnilo to, ako dnes ľudia žijú svoje životy - ale dnes žijú svoje životy. ““
V roku 1980 Scholder namaľoval posledný obraz zo svojej indickej série. Neskôr vysvetlil, že „dokončil to, čo som hovoril o Indoch“.
Pred svojou smrťou v roku 2005 priniesol Scholder svoju lásku k farbe a obrazovému štýlu iným subjektom - žiadny z nich nebol považovaný za úspešného ako jeho indické maľby. Či už to bolo použitie farby alebo obvineného predmetu, ktoré priťahovalo toľko jeho práce, takmer každý, kto ich vidí, bol vďačný, porušil svoj sľub.
„Super Indian: Fritz Scholder“ je k videniu do 17. januára 2016 v Denver Art Museum, Smithsonian Affiliate Museum, v Denveri, Colorado.
