Ukazuje sa, že sa obete safari obávajú, že ich mužskosť nie je jediná, ktorá zhromažďuje koberce živočíšnej kože. Nový výskum ukazuje, že naši predkovia mohli mať tiež tendenciu propagovať svoju loveckú zdatnosť zachovaním kožušiny svojich zabití.
Ich cenovou trofejou však nebol nijaký lev, ale tvor zvaný „jaskynný lev“. Tieto impozantné dravce kedysi prechádzali lesmi z Európy do kanadského Yukonu, lovili sobov, kozy a (teraz zaniknutý) divoký dobytok. Na viac ako 11 stôp a vážia okolo 700 libier spôsobili, že dnešné africké levy vyzerajú ako polospelé mačiatka. A prinajmenšom niektorým ľuďom z horného paleolitu museli určite vyzerať dobre ako koberce.
Žiaľ, jaskynné levy zmizli zo scény asi pred 14 000 rokmi. Nikto presne nevie prečo, ale vedci už dlho tušili, že človek pri ich zániku zohral určitú úlohu. Táto hypotéza teraz vyzerá ešte pravdepodobnejšie: V novinách uverejnenom dnes v časopise PLOS ONE sa uvádza, že novoobjavené jaskynné levie pazúrové kosti vykazujú znaky modifikácie technikou podobnou technike používanej modernými poľovníkmi na lovenie kože.
Nové nálezy naznačujú, že ľudia nielen lovili jaskynné levy, ale tiež ich vážili natoľko, aby mohli vyhodiť svoje domovy plnou kožou dravca - pazúry a všetky. „Lev (jaskynný) je ťažké a nebezpečné loviť zvieratá a pravdepodobne hral dôležitú úlohu ako trofej a pre použitie v rituáloch, “ hovorí vedúci autor Marián Cueto, zooarcheológ na Kantábrijskej univerzite v Španielsku. "V histórii je veľa prípadov, keď rôzne spoločenstvá používali mäsožravé mačky ako symbol sily."
Predtým vedci našli dôkazy, že ľudia konzumujú jaskynné levy v období stredného pleistocénu a že levie zuby sa používajú ako ozdoby a nástroje počas paleolitu. Nie je však známe nič viac o včasných hominidových interakciách s týmito predátormi. Fosílie jaskynného leva sú vzácne a tie, ktoré vykazujú akýkoľvek dôkaz o ľudskom spracovaní, sú zriedkavejšie.
Nová štúdia bola možná, keď vedci narazili na relatívny poklad fosílnych jaskýň leva v dolnej galérii jaskyne v severnom Španielsku zvanej La Garma. "Keď idete do jaskyne, je to ako cestovať späť do konkrétneho okamihu našej evolúcie, " hovorí Cueto. „Je to ako stroj času.“ Našlo sa tu vyše 4 000 fosílií, z ktorých mnohé sú dôkazom ľudskej modifikácie. Je to však po prvýkrát, čo sa v La Garme našli jaskynné levy.
Štruktúry v dolnej galérii La Garma. (Pedro Saura) Vedci objavili deväť pazúrových skamenelín, ktoré patrili jedinému jaskynnému levu. Všetky fosílie niesli výrezy a odrezky, ako sú tie, ktoré sa našli dnes, keď sa na koži zámerne držali pazúry uloveného zvieraťa. Známky fosílií boli tiež dosť podobné, z čoho vyplývalo, že staroveký muž alebo žena, ktorá mačke stiahla, boli oboznámení s kožou leva a anatómiou jaskynného leva.
Podľa rádiokarbónového datovania jaskyne „lev La Garma“, ako to nazýva tím, prežil asi pred 16 000 rokmi počas horného paleolitu, čím sa stal jedným z najnovších objavov, aké sa kedy objavili.
Na základe etnografických analógií a antického umenia, ktoré spája veľké mačiatka s rituálnym použitím, má Cueto a jej kolegovia podozrenie, že proces sťahovania sa mohol uskutočniť v symbolickom kontexte. Po odstránení pokožky sa celá koža mohla objaviť na podlahe jaskyne alebo inak použitá na zakrytie chaty.
„Je takmer nemožné zabezpečiť, aby pravekí ľudia používali kožušinu na rituálne účely, aj keď iné dôkazy, ako napríklad jaskynné umenie alebo prenosné predmety z iných regiónov a obdobia v Európe, poukazujú na osobitné spojenie s jaskynnými levmi, “Hovorí Hervé Bocherens, paleobiológ na univerzite v Tubingene v Nemecku, ktorý sa nezúčastnil výskumu. „Nie je možné vylúčiť iné účely.“
Ako už názov napovedá, jaskynné levy strávili časť svojho života v jaskyniach. Bohužiaľ, ľudia z horného paleolitu uprednostňovali aj tieto chránené príbytky. Okrem toho oba druhy súťažili o rovnakú korisť vrátane sobov a boli uchádzačmi o rovnaký životný priestor - napätie, ktoré viedlo vedcov, ako je Cueto, k presvedčeniu, že ľudia pravdepodobne vyhynuli v jaskyni leva.
Cueto tvrdí, že s pridaním tejto novej štúdie svedčia aj dôkazy o tom, že ľudia priamo lovili levy jaskyne. „Poľovníctvo nebolo jediným dôvodom vyhynutia jaskynných levov, ale pravdepodobne zohralo významnú úlohu popri iných činnostiach súvisiacich s človekom, “ hovorí.
Bocherens tvrdí, že na to, aby sme mohli vyvodiť takéto závery, je potrebných viac údajov. „Chýba jedna kľúčová informácia: Ako často levy lovili pravekí ľudia?“ Hovorí. „To, čo by som v budúcnosti rád urobil, je otestovať, či bol tento lev skutočne členom miestneho ekosystému, alebo či mohla byť koža získaná z iných prehistorických skupín žijúcich ďalej na sever, napríklad z Francúzska, kde sú levy jaskýň. boli častejšie. “
Cueto plánuje pokračovať v česaní španielskeho jaskynného systému za stopy, ktoré pomôžu vyriešiť takéto zvyšné záhady. Pre začiatočníkov majú jaskyne levov 18 pazúrikov, ale ona a jej tím objavili iba deväť, čo naznačuje, že na dno jaskyne môže byť viac fosílií. "Nepochybne budeme pokračovať v našom výskume v La Garma, " hovorí. „Na tejto úžasnej stránke stále existuje veľa prekvapení.“
