Od konca 60. rokov do roku 2000 bolo na Stredozápade iba 21 zemetrasení ročne s magnitúdou väčšou ako 3. V rokoch 2010 - 2012 však tento región prežil viac ako 300 rokov.
V článku o vede, vedci sa domnievajú, že našli príčinu vzplanutia - voda sa vstrekuje hlboko do zeme. Po celom regióne sa rozšírili studne odpadových vôd z hydraulického štiepenia a prieskumu nerastných surovín. Iné dokumenty už ukázali, že tieto činnosti môžu spôsobiť zemetrasenie. Vŕtanie robí pôdu v týchto oblastiach zraniteľnejšou voči seizmickým stresom vrátane prudkých zemetrasení na miestach až do Čile a Japonska.
Z New York Times :
Keď sa odpadová voda vstrekuje do skalných útvarov, zvyšuje tlak natoľko, že dlhotrvajúce chyby sa znova naplnia, aby sa znova pretĺkali a pretrepali zemou. Van der Elst navrhol, že malé napätia z prechádzajúcich seizmických vĺn v skutočnosti „stlačili“ horniny v miestach vpichu, čím zvýšili tlak okolo bodu prevrátenia, takže chyby skĺzli a zem sa trasie.
Niektoré z týchto oblastí mali o mesiac silnejšie zemetrasenia - najmä v Prahe v Okla., Kde v roku 2011 došlo k zemetraseniu 5, 7 - ďalší náznak toho, že chyby dosiahli bod zvratu.
Miesta na vŕtanie fosílnych palív však nie sú jediné miesta, kde sa ľudstvo stretáva so skalnou dilemou. V ďalšom dokumente z toho istého čísla vedy geológovia v geotermálnom poli Saltonského mora tiež zistili, že miesta, do ktorých sa vstrekovala voda a extrahovala sa zo zeme, korelovali so zvýšenou seizmicitou.
USGS vyzval na viac údajov a poznamenal, že súčasné informácie nahlásené regulačným agentúram sú nanajvýš špinavé:
Jeden prístup riadenia rizík zdôraznený v článku spoločnosti Ellsworth zahŕňa stanovenie prahov seizmickej aktivity pre bezpečnú prevádzku. V prípade tohto systému „semafora“, ak seizmická aktivita prekročí vopred stanovené prahové hodnoty, uskutoční sa zníženie vstrekovania. Ak seizmicita bude pokračovať alebo sa bude stupňovať, operácie by sa mohli zastaviť.
Súčasný regulačný rámec pre studne na likvidáciu odpadových vôd bol navrhnutý tak, aby chránil zdroje pitnej vody pred kontamináciou a nerieši bezpečnosť zemetrasenia. Ellsworth poznamenal, že jedným z dôsledkov je, že množstvo a aktuálnosť informácií o objemoch vstrekovania a tlakoch oznámených regulačným orgánom nie je ani zďaleka ideálna na riadenie rizika zemetrasenia spôsobeného vstrekovaním.
Vylepšenia v zbere a vykazovaní údajov o injekciách pre regulačné agentúry by teda poskytovali toľko potrebné informácie o podmienkach, ktoré by mohli byť spojené s indukovanou seizmicitou. Najmä uvedený Ellsworth, denné vykazovanie objemov vstrekovania a maximálny a priemerný vstrekovací tlak by boli krokom správnym smerom, rovnako ako meranie tlaku vody pred vstrekovaním a tektonického stresu.
Viac z Smithsonian.com:
AKTUALIZOVANÉ: Ako ľudia spôsobujú zemetrasenie
„Hrabanie“ zemného plynu je spojené so zemetrasením
Vedci zistili, že fragmentácia môže nakoniec spôsobiť zemetrasenie
