Umelci v severnej Európe dávno pred pokémonom Goom, Oculusom Riftom alebo dokonca televíziou prišli s jedinečným spôsobom, ako ľuďom umožniť „zažiť“ dôležité udalosti alebo vzdialené scény. Zhotovili „peepshows“, ktoré sa tiež nazývajú knihy tunelov a ktoré vytvorili trojrozmerné diorámu, ktoré bolo videné malým otvorom vpredu.
„Trojrozmernosť umožnila deťom 19. storočia predstaviť si účasť na britských korunovačných ceremóniách, vo francúzskych steeplechase, čínskych svadobných sprievodoch, tureckých sviatkoch na konci ramadánu a egyptských ceremoniáloch pri príležitosti otvorenia Suezského prieplavu, “ píše Eva Kahn na Novom York Times .
V poslednej dobe bola najväčšia zbierka viktoriánskych peepshows na svete darovaná múzeu Victoria & Albert Museum v Londýne. Podľa tlačovej správy túto 360-dielnu zbierku zostavili zberatelia kníh Jacqueline a Jonathan Gestetner na obdobie 30 rokov. Múzeum plánuje digitalizovať zbierku, aby si verejnosť mohla vyskúšať peepshows bez poškodenia krehkých umeleckých diel.
"Táto zbierka je skutočným pokladom, " hovorí Catherine Yvard, kurátorka špeciálnych zbierok v Národnej umeleckej knižnici múzea, Markovi Brownovi v The Guardian . „Nahliadnuť do jednej z týchto kníh tunela je ako vstúpiť do iného sveta, cestovať časom a priestorom. V okamihu sa môžete pripojiť k Napoleonu na ostrove St. Helena alebo k masovej maškaráde na londýnskom Haymarkete. Peepshows boli virtuálnou realitou 19. storočia. Poskytujú úžasný pohľad na spoločenské dejiny. Vzhľadom na to, že väčšina z nich by bola vyrobená celkom lacno, je zázrak, že tak veľa z nich prežilo. “
Krehká povaha predmetov spôsobila, že zvyšné kúsky zvyšovali vzácnosť, uvádzajú Kahnove správy a tie, ktoré prežili, upútali pozornosť historikov. Neskoro historik Ralph Hyde, ktorý napísal knihu o peepshows v zbierke Gestetner, minulý rok povedal Kahnovi, že umelci, ktorí robili peepshows, niekedy zahrnuli nesprávne budovy do pozadia a niekedy dokonca umiestnili udalosti do zlých miest. Dokonca si dali malé veľkonočné vajíčka. Jedna nezabudnuteľná peepshow, ktorú opísal Kahn, zobrazuje Napoleonove sily vo Waterloo. Pozorný pozorovateľ si môže všimnúť malý portrét flámskeho hostinca Jeana Baptiste De Costera, ktorého donútil Napoleon do služby ako sprievodcu zobrazenú v tomto diele.
Zbierka Gestetner obsahuje jednu z najstarších doposiaľ uskutočnených peepsov, Teleorama č. 1 od HF Müllera, rakúske dielo z roku 1825, ktoré zobrazuje záhradu vedúcu k vidieckemu domu, píše Artdaily.org. Ale to nie je ani najstarší kus v zbierke. K dispozícii je tiež britská boîte d'optique z 18. storočia. Mahagónový box, ktorý je predchodcom peepshow, má šošovku, ktorá umožňuje divákom pozorovať výtlačky.
