Vedecká editorka Laura Helmuth, ktorá bola so Smithsonianom štyri roky a vedecký časopis predtým, strávila mesiace hľadaním zaujímavých príbehov o oceánoch v spojení so septembrovým otvorením Ocean Hall Národného múzea prírodnej histórie. „Problém s príbehmi o oceánoch je v tom, že je ťažké nájsť tých, ktorí nie sú bezmocne pochmúrni, “ hovorí a uvádza tragédie. Oceány sa otepľujú, čo okrem iného zvyšuje náchylnosť koralov na choroby. Morské levy sú zabíjané toxickými riasami. Albatrosy sa dusia na plávajúcich plastoch. Mangrovy sa nasekávajú na farmách kreviet, čo znamená, že tsunami a cyklóny spôsobujú ešte viac záplav a úmrtí. „Môže to byť celkom ohromujúce a nepochopiteľné. Hľadal som príbeh, ktorý by ľuďom pomohol pochopiť, čo sa deje v oceánoch, ale to by bolo tiež očarujúce, prekvapujúce a fascinujúce.“ “ Svoj príbeh našla na hromade fotografií z Key West, ktoré zozbieral podnikavý študent. Nedávno som dohnal Helmuthovú, aby som sa zhováral o jej skúsenostiach a písal som v septembrovom vydaní „Vidieť veriť“.
Čo ste vedeli o poli historickej morskej biológie, ktorá sa týka tohto príbehu?
Toto je fascinujúce nové pole. Historici a biológovia sa väčšinou často nemiešajú, ale približne za posledných desať rokov začali spolupracovať a robiť skutočne vynikajúcu prácu. Vedel som, že táto oblasť má pre časopis Smithsonian veľký potenciál - sme jedným z mála časopisov, ktoré vedú históriu aj vedecké príbehy - a tak som sa zúčastnil zasadnutia na túto tému na výročnom stretnutí Americkej asociácie pre rozvoj vedy.
Loren McClenachan predniesla strhujúce prednášky, aj keď je postgraduálnou študentkou a nemá veľa skúseností s účasťou na významnej vedeckej konferencii. Vysvetlila, že česala historické archívy a novinové záznamy za fotografie ľudí stojacich pri rybách, ktoré chytili. Ukázala nám sériu fotografií od spoločnosti Key West, ktoré sa začali v 50. rokoch a končia v roku 2007.
Staršie fotografie ukazovali obrovské ryby, oveľa väčšie ako ľudia, ktorí ich chytili. V priebehu rokov sa ryby zmenšovali a bolo menej a vidno miznúce korytnačky a žraloky. Zarazilo ma však, že ľudia, ktorí sa predstavovali so svojimi rybami, vyzerali rovnako spokojní so sebou, bez ohľadu na ich úlovok. Viem, že hrdý, nadšený pocit, a myslím, že aj väčšina našich čitateľov. Bolo horké vidieť, keď sa všetci tí šťastní ľudia tešili z dovolenky a dní strávených na lodi bez pochopenia, že zdanlivo nedotknuté vody, ktoré lovili, neboli ničím ako vody, ktoré by ich rodičia lovili.
Zvyšok publika jasne reagoval na prednášku - hoci to boli všetci vedci, ktorí už vedeli, že Mexický záliv je nadmerne lovený. Keď Loren ukázala svoje konečné fotografie, začula som, ako sa niektorí ľudia nasávajú dychom alebo hovoria „páni“. V miestnosti bolo veľa triasol hlavou.
Čo vás najviac prekvapilo starými fotografiami a záznamami, ktoré ste videli vo svojom výskume?
Bol som šokovaný tým, aké veľké boli ryby na starých fotografiách. Obzvlášť goliášski zoskupenia vyzerali ako morské príšery. Ich ústa sú väčšie ako hlavy ľudí, ktorí stáli vedľa nich na lavici obžalovaných. Bolo to trochu bolestivé vidieť všetkých zabitých žralokov.
Myslíte si, že správa je silnejšia a prístupnejšia prostredníctvom fotografie, ako povedzte písomné záznamy alebo denníky?
Áno, jednoznačne. Tento príbeh sme nazvali „Vidieť veriť“ čiastočne, pretože keď som hovoril svojmu šéfredaktorovi o príbehu, myslel si, že má veľa potenciálu, ale nebol presvedčený, že rybolov na Key Weste je taký zlý. Minulý rok bol na rybárskej lodi a chytil veľa rýb. Správne poukázal na to, že pri zakladaní príbehu na fotografiách musíme byť opatrní - ľudia majú šťastie alebo nešťastné dni strávené rybolovom a je možné, že si vyberiete fotografie, aby ste rozprávali akýkoľvek požadovaný príbeh.
Keď však videl niektoré fotografie, ktoré Loren McClenachan našla, bol ohromený. Vykopal fotografiu zo svojej rybárskej výpravy a videl, že jeho ryby, ktoré sa v tom čase zdali dosť veľké a početné, vyzerali rovnako ako ryby na fotografiách, ktoré McClenachan urobil, keď navštívila Key West v roku 2007. V podstate, keď sa pozriete na Séria fotografií z 50-tych rokov až po súčasnosť, dnešné ryby vyzerajú ako návnada.
Túto sériu však potrebujete - ak máte k dispozícii iba dnešné fotografie, vyzerá to, že ľudia stále ťahajú veľa rýb.
Máte radi morské ryby? Hovoríte o impulzoch, ktoré musia ľudia vyfotiť s ich úlovkom. Máte nejaké vlastné hrdé rybárske fotografie?
Ako dieťa som chytil veľa tuniaka modroplutvého, s trstinovým tyčí a bobberom a červami, ktoré som sa kopal. Teraz občas chodím na muškárenie (hovorím to „mučenie pstruhov“). Je to prísne úlovok a uvoľnenie, takže vzrušenie je stále tam, ale nie lahodná vyprážaná rybačka na konci dňa.
