Vo štvrtom speve púte Childe Harolda, básne, ktorá slávila lorda Byrona, opisuje básnik pozoruhodný súmrak, ktorý pozoroval pri plavbe po talianskom kanáli Brenta. "Mesiac je hore, " píše. "Jedna hviezda je po jej boku a vládne / S jej ďalšou polovicou krásneho neba." Ale ako Samantha Mathewson podáva správy pre Space.com, nedávna analýza astronómovej práce naznačuje, že brilantná hviezda, ktorá upútala Byronovu pozornosť, môže v skutočnosti je planéta Jupiter.
Donald Olson, profesor astronómie a fyziky na Štátnej univerzite v Texase, začal svoje vyšetrovanie prenikaním Byronových osobných listov a rukopisov. V prvom vydaní púte Childe Harolda Byron načrtol poznámku, v ktorej sa uvádza, že báseň nie je iba výplodom jeho fantázie. „Vyššie uvedený popis sa môže zdať fantastický alebo prehnaný pre tých, ktorí nikdy nevideli orientálnu alebo taliansku oblohu - napriek tomu je to len doslovné, “ napísal v tlačovej správe Texas State University.
Denník Johna Cam Hobhouse, blízkeho priateľa Byrona, ktorý sprevádzal básnika na jeho cestách, poskytol dátum zatknutého súmraku. "Streda 20. augusta 1817: Jazda s Byronom, " zaznamenal Hobhouse. "Jazda na koni domov, poznamenala, že napravo od nás panuje mesiac a Alpy sa stále červenajú s pohľadom na západ slnka." Brenta na nás všetkých padla fialová - nádherná scéna, ktorú Byron vložil do troch stanzov svojho Childe Harolda . “
Olson potom použil astronomický softvér na rekonštrukciu oblohy, ako by sa na tomto mieste objavil večer 20. augusta, takmer pred 200 rokmi. Zistil, že Jupiter bol v ten deň zarovnaný s mesiacom a pri jazde po brehoch Brenty by žiaril jasne nad Byronom. Výsledky tohto modelovania spolu s popismi Byrona a Hobhouse viedli Olsona k záveru, že Jupiter je „slobodná hviezda“, ktorá sa vznáša vedľa Mesiaca v slávnej básni.
Ďalšie riadky môžu poskytnúť ďalšie informácie o scéne, ktorá privítala Byrona večer. Childe Harold opisuje napríklad „hrebeň Dianovho hrebeňa“. Je to odkaz na Dianu, rímsku bohyňu spojenú s mesiacom, ktorá bola často zobrazovaná s diadémom (alebo „hrebeňom“) spočívajúcim na jej čele. Podľa Olsonovho astronomického modelu by mesiac 20. augusta 1817 bol v tom, čo sa nazýva vosková gibbousová fáza - keď je viac ako polovica gule svetlo, ale je pokrytá polmesiaca temnoty.
Potom je tu Byronova zmienka o Iris, bohyni dúhy v gréckej mytológii. "Nebo je zadarmo / z oblakov, ale všetky farby sa zdajú byť / roztavené na jednu obrovskú Iris zo Západu, " píše básnik. Olsen špekuluje, že zdrojom tohto veľkolepého, farebného neba bola erupcia sopky Mount Tambora v Indonézii z roku 1815. Po celé roky po výbuchu ľudia na celom svete hlásili, že počas erupcie do vzduchu vleteli do vzduchu žiarivé zafarbené západy slnka, plyn, prach a aerosóly.
"Je pravdepodobné, že Byron pozoroval 'Tambora Twilight' ako pozadie pre pozorovanie Mesiaca a Jupitera v auguste večer 1817, " podľa tlačovej správy.
Výsledky Olsonovho vyšetrovania sa nedávno objavili v poslednom čísle časopisu Sky & Telescope, ale neboli publikované vo vedeckom časopise. Môže byť nemožné vedieť s istotou, na čo sa Byron pozeral, keď sa inšpiroval, aby napísal posledný spev Childe Harolda . Ale moderné skywatchers môžu čoskoro nahliadnuť do podobnej oblohy: Jupiter sa má koncom júla a augusta niekoľkokrát vyrovnať s mesiacom. Nezabudnite sa teda pozrieť a zachytiť nebeskú scénu, ktorá snáď oslnila milovaného básnika.
