Na jeseň 1814 boli Spojené štáty americké, sotva 30 rokov, na pokraji rozpadu. Pokladnica bola prázdna, väčšina verejných budov vo Washingtone, vrátane Capitolu, Bieleho domu (vtedy známeho ako prezidentský dom) a Kongresovej knižnice, spálila víťazná a pomstychtivá britská armáda v jednom z najdramatickejších vpádov. vojny roku 1812. Festering napätia - vznikajúce z zasahovania Británie do lukratívneho námorného obchodu s neutrálnou Amerikou - vypuklo v júni 1812 do nepriateľských akcií. Americké námorné prístavy od Atlantiku po Mexický záliv boli blokované britským námorníctvom a hospodárstvo bol v troskách. Americká armáda bola stymovaná a patová; námorníctvo, aké to bolo, sa darilo o niečo lepšie.
Súvisiace knihy
Piráti Patriot (Vintage)
kúpiťPotom, ako začali listy padať, pri pobreží Louisiany sa objavila mohutná britská armáda s cieľom zachytiť New Orleans, americkú bránu do veľkej povodia rieky Mississippi. Nešťastie by USA rozdelilo na dve časti. New Orleans bol v tej dobe takmer bezbranný, ako by mohlo byť mesto. Iba dva poddimenzované regulárne armádne pluky spolu približne 1100 vojakov a hrsť nevycvičených milícií hádzali proti takmer 20 000 veteránom britskej armády a námorníctva, ktorí zostupovali na toto mesto tak rýchlo a určite ako hurikán.
Rozkazy vojnového tajomníka vyšli legendárnemu indickému bojovníkovi gen. Andrewovi Jacksonovi, potom v neďalekej Mobile v Alabame. Okamžite by mal ísť do New Orleans a postarať sa o to.
Stredobodom britského návrhu na zajatie Louisiany, ktorý bol prijatý do Únie v roku 1812, bol mimoriadny plán, ktorý navrhol plk. Edward Nicholls na zaradenie služieb „pirátov z Barataria“ - tiež pomenovaných podľa vôd, ktoré obklopujú ich bariérový ostrov - pochybnosti - ktoré väčšinou neboli pirátmi, ale súkromníkmi, pôsobiacimi pod dohľadom zahraničia. Podľa dohodnutých koncesií námorného práva tieto úradné listy alebo provízie umožňovali súkromníkom korisťovať obchodnú prepravu ktorejkoľvek krajiny vo vojne s vydávajúcou krajinou bez toho, aby - v prípade, že boli zajatí - neboli vystavení závesu ako piráti.
V Mexickom zálive začalo veľké zhromaždenie týchto nemilosrdných mužov operácie na ostrove Grand Terre v Louisiane, ktorý leží ako vzdušná vrana asi 40 kilometrov južne od New Orleans. Vodca tejto skupiny bol vysoký, pekný, magnetický Francúz menom Jean Laffite, ktorý s pomocou svojho kováčskeho obchodu v New Orleans ako frontu prišiel viesť fenomenálny pašerácky obchod s vďačnými občanmi New Orleans, bohatými i chudobnými, ktorého už roky poškodzuje americké embargo na medzinárodný obchod - opatrenie, ktorého cieľom je pripraviť Európu o suroviny - a britská blokáda, ktorá má potlačiť americký obchod.
Plukovník Nicholls vyslal svojich vyslancov z HMS Sophie, aby zistili, či by ich mohli zaradiť do britského úsilia proti New Orleans. Ráno 3. septembra 1814 Sophie vyhodila kotvu z Grand Terre. Prostredníctvom ďalekohľadov Briti pozorovali stovky ospalých, zle oblečených mužov, ktorí sa zhromažďovali na piesočnatej pláži. V súčasnosti bola z pláže vypustená malá loď, ktorú veslovali štyria muži s piatym mužom v prove. Od Sophie bol tiež spustený dlhý čln s kapitánom Nicholasom Lockyerom a kapitánom McWilliamsom z Royal Marines. Lode sa stretli na kanáli a Lockyer, vo svojom najlepšom francúzskom školákovi, požiadal o prevoz k Monsieurovi Laffitovi; Odpoveďou muža pri vzpere malej lode bolo to, že Laffite bolo možné nájsť na breh. Raz na pláži boli dvaja britskí dôstojníci privádzaní podozrivým davom muža v prove, po tienistej ceste a po schodoch významného domu s veľkou omotanou galériou. V tom momente ich geniálne informoval: „Messieurs, ja som Laffite.“
Jean Laffite zostáva medzi najzábavnejšími postavami amerického historického zážitku, práve tam s Davy Crockettom, Danielom Booneom, Kitom Carsonom, Wyattom Earpom a Wildom Billom Hickokom. Najmladší z ôsmich detí, Laffite, sa narodil v Port-au-Prince vo francúzskej kolónii San Domingo (dnes Haiti) okolo roku 1782. Jeho otec bol zručným kožiarskym pracovníkom v Španielsku, Francúzsku a Maroku, než otvoril prosperujúcu kožiarsku spoločnosť ostrov. Jeanova matka zomrela „predtým, ako som si ju mohla spomenúť, “ povedal a vychovávala jeho stará matka.
Jeho starší bratia, Pierre a Alexandre, by mali v jeho živote popredné miesto. Po dôkladnom vzdelaní, ktoré sa začalo vo veku 6 rokov, boli Jean a Pierre, jeho starší dva a pol roka, poslaní na vyššiu školu na susedné ostrovy St. Croix a Martinik a potom na vojenskú akadémiu na St. Kitts.
Alexandre - 11 rokov Jeanov senior - sa občas vrátil zo svojich dobrodružstiev ako súkromný útočník útočiaci na španielske lode v Karibiku a potláčal jeho mladších bratov príbehmi o jeho zneužívaní. Jeho príbehy boli tak uchvátení, že nič neurobili, len aby ho nasledovali k moru.
Keď Jean a Pierre prišli do Louisiany z Haiti v roku 1807, prišli ako súkromníci - sotva slušný a nepochybne nebezpečný obchod. Laffit, potom v jeho polovici 20. rokov, bol opísaný ako tmavovlasý, asi šesť stôp vysoký, s „tmavými piercingovými očami“, zúrivým zvislým záhybom v čele a správou niečo ako silná mačka. Tiež sa hovorí, že je inteligentný, priateľský a hazardný a pitný človek.
Joseph Sauvinet, Francúz, ktorý sa stal jedným z hlavných podnikateľov v New Orleans, rýchlo uznal hodnotu vynaliezavého muža, ako je Laffite. Sauvinet založil Jean a jeho bratov v pašeráckom priemysle s pokynmi, ako zabrániť tomu, aby colné orgány USA vyložili svoj tovar smerom dole pod zákrutu nazývanú anglický zákrut, odkiaľ mohol byť náklad prepravený do skladov Sauvinet na ďalší predaj v New Orleans.
Laffite a jeho muži si vybrali za základňu svojich operácií vzdialený Barataria Bay. Muselo to vyzerať ako raj, miesto úchvatnej prírodnej krásy a pokoja. Okrem toho bol Grand Terre dostatočne vyvýšený, aby poskytoval ochranu pred všetkými, ale najhoršími hurikánmi.
V rámci Jeanovho dozoru zajali súkromníci viac ako 100 plavidiel a ich náklad, z ktorých najcennejšie boli otroci zajatí vo vodách okolo Havany, ktorá sa stala centrom obchodu s otrokmi na západnej pologuli.
S výnimkou Laffite, ktorý sa ešte stále venoval džentlmenovi, by ostatní Baratania - pravdepodobne ich bolo viac ako 1 000 - boli oblečení ako piráti: červeno-čierne pruhované blúzky, pantalony, vysoké topánky a farebné šnúrky zviazané okolo ich hlavy. Mnohé nosili zlaté náušnice a všetky niesli nožnice, nože a pištole.
Ako rástol obchod, Barariáni začali byť čoraz viac pobúrení. Vysielali letáky za denného svetla na budovách v New Orleans a oznamovali svoje korisťové aukcie, ktoré sa konali v bažine na polceste medzi Grand Terre a New Orleans. Zúčastnili sa na nich najvýznamnejší muži mesta, ktorí si kúpili všetko od otrokov po surové železo, ako aj šaty a šperky pre svoje manželky.
Medzitým začal Laffite hádzať veľké zásoby zbraní, strelného prachu, úlomkov a delových guľôčok na tajných miestach. Keď sa vypukla bitka pri New Orleans, tieto munície by sa ukázali ako veľmi dôležité.
Britská delegácia, ktorá prišla na zapísanie Laffite do útoku na New Orleans, odovzdala balík dokumentov podpísaný kapitánom WH Percym, britským hlavným námorným veliteľom v Mexickom zálive. Percy hrozil, že pošle flotilu, aby zničil Baratánov a ich pevnosť kvôli ich súkromným aktivitám proti španielskej a britskej lodnej doprave. Ak by sa však Baratarci pripojili k Britom, povedal, že dostanú „pozemky v Amerike“ a možnosť stať sa britskými subjektmi s úplným odpustením akýchkoľvek predchádzajúcich zločinov.
Osobná poznámka od plukovníka Nichollsa pre Laffite tiež požiadala o použitie všetkých lodí a lodí baratarov a o zaradenie baratských strelcov a bojovníkov do invázie do Louisiany. Nichollas informoval Laffite, že pomoc súkromných osôb je rozhodujúca. Keď sa New Orleans zaistili, Briti plánovali presunúť armádu a „konať v zhode“ s britskými silami v Kanade, ako neskôr pripomenul Laffite, „strčiť Američanov do Atlantického oceánu“. Britskí dôstojníci uviedli, že sily Jeho Veličenstva mali tiež v úmysle prepustiť všetkých otrokov, ktoré našli, a získať pomoc pri tlmení Američanov.
Nasledujúci dvaja Angličania ponúkli Laffite svoju odplatu : úplatok 30 000 britských libier (dnes viac ako 2 milióny dolárov), ak by presvedčil svojich nasledovníkov, aby sa pripojili k Britom. Laffite sa hral o čas proti ohrozenému britskému útoku na jeho pevnosť. Laffite povedal dvom vyslancom, že potrebuje dva týždne, aby zložil svojich mužov a usporiadal svoje osobné záležitosti. Potom Laffite sľúbil Angličanom, že on a jeho muži budú „úplne k dispozícii“.
Keď sledoval britskú plavbu, Laffite musel zvážiť vzatie úplatku. Musel tiež zvážiť britský prísľub, že prepustí svojho brata Pierra, ktorý bol obvinený z pirátstva a bol zavretý vo väzení v New Orleans, ktoré čelilo hangárovej slučke. Na druhej strane, Jean, hoci sa narodil Francúz, sa zjavne považoval za niečoho z patriotov, čo sa týka Ameriky. Koniec koncov, krajina mu bola dobrá. Pašovaním na jeho pobreží získal majetok (aj keď v zjavnom rozpore s jeho zákonmi). Okamžite si sadol s perom a papierom a pristúpil k dvojitému kríženiu svojich novoobjavených britských priateľov.
List Laffite americkým úradom bol vyhlásením vlastenectva. Laffite, ktorý sa obracia na svojho mocného priateľa Jeana Blanqueho, člena legislatívy v Louisiane, odhalil celú britskú schému: obrovská flotila obsahujúca celú armádu sa momentálne zhromažďovala na útok na mesto.
Ak si Laffite myslel, že New Orleanske úrady ho teraz chystajú odpustiť za pašovanie, mýlil sa. Blanque dodal Laffiteho komuniké guvernérovi Louisiany Williamovi CC Claibornovi, ktorý zvolal nedávno organizovaný Výbor pre verejnú bezpečnosť zákonodarného zboru. Väčšina členov výboru trvala na tom, že listy musia byť falšované a že Laffite bol pirátom, ktorý sa pokúšal dostať svojho brata z väzenia. Jacques Villeré, šéf milície v Louisiane, však vyhlásil, že Baratania prijali USA za svoju krajinu a že im možno veriť. V každom prípade Cmdre. Daniel Patterson a Col. Robert Ross oznámili, že idú vpred svojou expedíciou, ktorej cieľom je zbaviť Laffite z Grand Terre.
Laffite, ktorý úzkostlivo hľadal návrat svojho posla, bol prekvapený a potešený tým, že v jeho poslovom pirátovi nebol nikto iný ako jeho brat Pierre, ktorý magicky „unikol“ z väzenia. (Mágia mala pravdepodobne niečo spoločné s úplatkárstvom.) Laffitovi špióni v New Orleans sa tiež vrátili s nepríjemnou správou, že Pattersonova flotila a armáda sa zhromaždili v New Orleans, aby ho vyradili z práce. Toto podnietilo Laffite, aby napísal ďalší list, tentoraz pre samotného Claiborna, v ktorom Laffite úprimne priznal svoj pašerák, ale ponúkol svoje služby a služby Baratanov „na obranu krajiny“ a požiadal o odpustenie sám za seba, Pierra, a všetkých jeho mužov, ktorí boli obvinení alebo majú byť obvinení. „Som túlavá ovca, “ napísal, „ktorý sa chce vrátiť do záhybu.“
Keď Andrew Jackson videl Laffitovu ponuku priviesť svojich baratarov na obranu New Orleans výmenou za milosť, Jackson Barbarijanov odsúdil ako „pekelných banditov“.
Laffite si bol dobre vedomý toho, že jeho časový limit na vstup do britskej invázie uplynul a že niekoľko vojnových lodí Jeho Veličenstva teraz prepúšťa Barataria Bay. Teraz aj Američania proti nemu organizovali sily. Preto nariadil väčšine Baratanov plaviť sa z Veľkej Terre bez ohľadu na to, akú hodnotu by mohli nosiť, vrátane munície. Dal svojho brata Alexandra, známeho ako Dominique You, do zodpovednosti za ostrov s asi 500 mužmi, ktorý mu dal pokyn, aby bojoval proti Britom, ak zaútočili, a ak sa to ukázalo ako neúspešné, spálil všetky kotvy a lode. Laffite potom utiekol s Pierrom, ktorý ochorel, na priateľskú plantáž severozápadne od mesta.
Americký útok na Baratáriu prišiel nasledujúci deň, 16. septembra 1814. Jeanove pokyny k jeho mužom nemali odporovať Američanom. Keď sa lode v čele so škunerskou Karolínou priblížili, zazvonilo slovo, že sú americké. Barariáni začali hľadať akékoľvek únikové cesty - pirogy, veslice, koncerty - a zamierili do bezprstových močiarov.
„Videl som, že piráti opúšťajú svoje plavidlá a lietajú vo všetkých smeroch, “ povedal Patterson. „Poslal som ich, aby som ich prenasledoval.“ Väčšina z nich utiekla, ale asi 80, vrátane Dominique, bolo zajatých a uvrhnutých do vší napadnutej New Orleans väzenia známej ako calaboose. Američania spálili budovy Baratánov - celkovo 40 - a zaslali zachytený tovar do New Orleansu, aby ho zaregistrovali a prihlásili ako nárok na výherný súd. Pre Pattersona a Rossa to bolo celkom ťažké - v tom čase sa odhadovalo na viac ako 600 000 dolárov - a to bol koniec Baratárie, nie však Baratariánov.
22. novembra Jackson konečne zareagoval na volania z New Orleans tým, že sa usadil so svojimi zamestnancami a cestoval po pevnine z Mobile, osobne vyhľadával možné miesta na vylodenie pre britskú inváziu. V tej dobe sa generál rozpadol s úplavicami. Keď o deväť dní neskôr prišiel do New Orleansu, bol vychrtlý a bledý, že sotva stál, ale bol povzbudený vďačnými zástupmi.
Jeho vzhľad pravdepodobne nevyvolával sebadôveru: jeho oblečenie a čižmy boli špinavé už viac ako týždeň na chodníku, jeho tvár bola predčasne pokrčená 47 rokov a jeho veľká srsť bola šedá. Ale neskôr toho dňa, keď sa objavil na balkóne svojho ústredia na Kráľovskej ulici, v jeho hlase a jeho ľadovo modrých očiach bolo niečo, čo v davu najviac presvedčilo, že prišlo spasenie mesta. Jackson „vyhlásil, že prišiel na ochranu mesta, že vyhnal Britov do mora alebo zahynul v úsilí“.
Čoskoro začali udalosti predbiehať New Orleans. 12. decembra britské invázne sily dorazili na pobrežie. Laffite bol stále v meste persona non grata a so zatýkacím rozkazom visiacim nad ním zostal v úkryte.
Tesne pred 11. decembrom 14. decembra sa začala bitka pri jazere Borgne, asi 40 kilometrov od mesta. Britskí námorníci a námorníci rýchlo nalodili americké delové člny. Briti utrpeli 17 usmrtených a 77 zranených a zajali päť amerických člnov so všetkými ich výzbrojmi a niekoľkými nákladmi väzňov. Desať Američanov bolo zabitých a 35 zranených.
Jackson bol opäť konfrontovaný s otázkou, čo robiť s Laffitom a jeho Baratarčanmi, mnohí sa teraz rozptýlili v úkryte v močiaroch. Po sérii zložitých rokovaní, ktoré sa týkali legislatívy v Louisiane a federálneho sudcu, bol Laffite eskortovaný na ústredie Jacksonovej kráľovskej ulice. Na jeho prekvapenie Jackson nevidel zúfalé pirátske šaty, ale muž s mravmi a pánmi.
Neublížilo to ani Laffitovmu prípadu, že Jackson, ktorý už velil mnohým Laffitovým kanónom, zistil, že New Orleans môžu ponúknuť muníciu a strelný prach len veľmi málo. Laffite mal stále dostatok munície, veveričky odstrelenej v močiaroch. Znovu ich ponúkol Jacksonovi, ako aj služby jeho vyškolených kanónov a vodákov močiarov. Jackson dospel k záveru, že Laffite a jeho muži sa môžu ukázať ako užitoční v tejto veci.
Barariáni boli podľa toho usporiadaní do dvoch delostreleckých jednotiek, jeden pod Dominiqueom a druhý pod bratrancom Laffitov, Renato Beluche. Sám Laffite dostal neoficiálne miesto ako pomocný tábor Jacksonovi, ktorý mu dal pokyn, aby dohliadal na obranu vedúce do mesta z Barataria Bay.
23. decembra bol Jackson šokovaný, keď sa dozvedel, že britské sily sa hromadili v cukrovarníckej plantáži južne od New Orleans. Odvážnym ťahom americkí vojaci v noci zaútočili na Britov a zabili ich mušketovým ohňom, tomahawkami a nožmi. Ich útok opustil pole posiate britskými obeťami - a spomalil ich postup.
Jackson posunul svoje sily o kilometer späť a začal svoju obranu. Celú Štedrý deň a Štedrý deň sa Jacksonovi muži snažili stavať a posilňovať svoj čoskoro slávny parapet. Keď Laffite kráčal po línii hlavného opevnenia so svojím priateľom Edwardom Livingstonom, prominentným právnikom v Louisiane, uvidel niečo, čo by mohlo spôsobiť, že mu pretečie triaška strachu. Na úplne ľavom konci línie, kde vstúpil do cypřišového močiara, hradba náhle skončila. Laffite povedal Livingstonovi, že všade inde môže armáda bojovať zozadu za hradbou, ale tu dostali Briti príležitosť dostať sa za americké postavenie - čo presne Briti chceli urobiť. Jackson okamžite súhlasil s týmto hodnotením a nariadil predĺženie hradby a obslúžil tak ďaleko späť do močiara, že nikto nemohol obísť. Laffiteho rada mohla byť tým najlepším, čo Jackson dostal počas celej bitky.
Opevnenie vyžadovalo neuveriteľné úsilie, a keď bolo nakoniec dokončené o dva týždne neskôr, bolo dlhé viac ako pol míle, za ktorým ležel výbežok vysoký sedem alebo osem stôp, osadený osem delostreleckými batériami. Pred ním muži vykopali priekopu širokú desať stôp.
Ráno 27. decembra, keď slnko vyšlo dosť na to, aby predstavovalo ohnivé pole, sa v Karolíne otvorila britská batéria umiestnená v dolnej časti rieky Mississippi v Jacksonu v bode bez medzier. Vojnová loď vybuchla vo fantastickom hučení dymu a plameňa. Ďalšiemu americkému plavidlu, Louisiane, sa podarilo vyhnúť podobnému osudu tým, že ju námorníci donútili vzpriamiť sa. Ukotvili ju priamo oproti Jacksonovej priekope, jeho prvej obrannej línii.
Jackson sa rozhodol čeliť britskému útoku priamo. Toto nebolo ľahké rozhodnutie vzhľadom na to, že jeho ľud bol prevýšený v pechote aj delostrelectve. Jackson však dôveroval svojim dvom veliteľom Tennessee, Johnovi Coffeeovi a Williamovi Carrollovi, a veril v odvahu a lojalitu svojich mužov, s ktorými bojoval vo vojne s Creekom. Podobne dôveroval kreolským bojovníkom z Louisiany pod ich francúzsky hovoriacimi dôstojníkmi.
Nakoniec Jackson, ktorý sa teraz pozeral na Laffitov barbarov ako dar z nebies, nariadil Dominique You a jeho umelcom artrockistov, aby prišli okamžite na barikádu. Baratania rázne odpovedali, pri drepe Dominique You, s úsmevom na večný úsmev a fajčením cigary, ktorý viedol cestu. Prišli pripravení na boj o úsvite 28. decembra.
Keď sa britská armáda dostala do popredia, muselo to byť veľkolepé a zároveň znepokojujúce. Keď chlapci bubnového bubna narážali na nervóznu kadenciu, čoskoro sa objavili tisíce redcoats v dvoch stĺpcoch, 80 mužov po druhom. Do polovice popoludnia tlačili dopredu, pričom americká paľba na pušky - najmä z dlhých pušiek Tennessejcov - a delostrelectvo vyberali svoju daň. Nakoniec to už videl britský veliteľ, generál Sir Edward Pakenham; odvolal útok a vytiahol svoju armádu z dosahu amerických zbraní.
Veľa z účinného amerického delostreleckého paľby bola pravdepodobne prácou barbarských strelcov Laffite. Podľa niektorých účtov sám Laffite dohliadal na inštaláciu dvoch z najväčších a najmocnejších zbraní v rade, 24 libier, ktoré Jackson objednal o deň skôr stiahol z New Orleansu. Ak áno, tak sa Laffite úmyselne ocitol v nebezpečnej pozícii; Keby ho zajali Briti, určite by bol obesený za svoj dvojitý kríž, ak nie za pirátske obvinenia. Jedna zbraň bola prikázaná Dominique You a druhá Renato Beluche.
Potom prišiel Nový rok, 1815. O 10.00 hod. Britské delostrelectvo začalo strieľať. Za mimoriadnu pozornosť sa označil plantážny dom Macarty, Jacksonovo riaditeľstvo, počas prvých desiatich minút zničené viac ako 100 delovými guľami. Zázrakom nebol Jackson ani nikto z jeho personálu zranený. Zakryté sadrovým prachom sa rozbehli, aby vytvorili bitku pre armádu.
Podľa nemeckého obchodníka Vincenta Nolteho, hlavnej britskej batérie, umiestnenej pri ceste vedúcej cez stred polí s cukrovou trstinou, „namierila svoju paľbu na batériu pirátov Dominique You a Beluche“. Raz, keď Dominique skúmal nepriateľa pomocou ďalekohľadu, „strelil mu do rúk kanónový výstrel; spôsobil to, že bolo zviazané a povedal:„ Za to ich zaplatím! “... Potom vydal rozkaz strieľať 24-libier, a lopta udrel anglický zbraňový vozík na kusy a zabil šesť alebo sedem mužov. " Krátko nato zasiahla britská strela jednu z Dominiqueových zbraní a zrazila ju z kočíka. Počas opravy sa niekto pýtal na jeho zranenie. „Iba nejaký škrabanec, gar, “ zavrčal, keď prikázal svojmu ďalšiemu kanónu naloženému retiazkou, ktorý „zmrzačil najväčšiu britskú zbraň a zabil alebo zranil šesť mužov.“
Do poludnia boli dve tretiny britských zbraní vyradené z činnosti. Generál Pakenham sa práve dozvedel, že do Mississippi Sound dorazila britská brigáda s 2 000 mužmi. Trvalo by ich niekoľko dní, kým by ich presunuli do jeho armády; potom sa Pakenham rozhodol ísť na Američanov všetko, teraz sila okolo 5 000. Pre Britov sa otázka dodávok stala zúfalou. Ich armáda s 8 000 až 10 000 mužmi bola v Mississippi deväť dní a zlikvidovala ich zásoby, okrem toho, že vyplienila okolité plantáže na jedlo.
S New Orleans len pár kilometrov vzadu nemal Jackson taký problém a zásoba munície Laffite vyzerala nekonečne. Napriek tomu bol Jackson strach. Bol presiahnutý; jeho pozícia na Rodriguezskom prieplave bola len o jedinej veci, ktorá stála medzi Britmi a New Orleans. 7. januára strávil väčšinu popoludní v ťažko poškodenom dome Macarty a pozoroval britské tábory. „Zaútočia za úsvitu, “ predpovedal.
V nedeľu ráno 8. januára sa začala posledná bitka. Napriek silnému požiaru Američanov Briti vytrvale pokračovali. Potom, po Jacksonovej ľavej strane, britský 95. pluk prešiel cez priekopu pred Jacksonovu líniu a keďže zatiaľ neprišli žiadne fasády alebo šupiny, zúfalo sa pokúšali pomocou bajonetov vytesať schody do hradby. Medzitým sa proti rozkazom vedúce spoločnosti britskej 44. zastavili a začali strieľať na Američanov, ale keď na ne odpovedali zrúcanie salvy z Carroll's Tennesseans a Kentuckians gen. John Adair, utiekli a uviedli do pohybu reťazec udalosti, ktoré by sa čoskoro otriasli celou britskou armádou. „Za kratší čas, ako si človek dokáže napísať, “ spomína si britský štvrťmár EN Borroughs, „44. noha bola vymetaná z povrchu Zeme. Do piatich minút sa zdalo, že pluk zmizol z dohľadu.“
Na jednom mieste Jackson nariadil, aby jeho delostrelecké batérie prestali strieľať a nechali odfúknuť oblaky dymu, aby britské jednotky jednoznačne opravili. V batérii č. 3 pozoroval kapitána Dominique, ktorý stál pri svojich zbraniach, jeho široká galská tvár žiarila ako žatevný mesiac, oči mu pálili a opuchali práškový dym. Jackson vyhlásil: „Keby mi bolo nariadené zaútočiť na pekelné brány, s kapitánom Dominiqueom ako mojím nadporučíkom, nemal by som o výsledku žiadne pochybnosti.“
Iba za 25 minút stratila britská armáda všetkých troch svojich aktívnych poľných generálov, sedem plukovníkov a 75 ďalších dôstojníkov - to znamená prakticky celý jej dôstojnícky zbor. Generál Pakenham bol mŕtvy, prerušený paľbou americkej pušky. Celá britská armáda už bola v nenávratnom nepokoji. Vojak z Kentucky napísal: „Keď sa dym vyčistil a my sme mohli získať spravodlivý výhľad na pole, na prvý pohľad to vyzeralo ako more krvi. Nebola to krv samotná, ale červené plášte, v ktorých boli britskí vojaci. Pole bolo úplne pokryté teliesami prostaty. ““
Dokonca aj Jackson bol ohromený zrakom. „Nikdy som nemal taký veľkolepý a strašný nápad na zmŕtvychvstanie ako v ten deň, “ napísal neskôr, keď sa množstvo redcoatov zdvíhalo ako slabé purgatoriálne duše s rukami vo vzduchu a začali kráčať smerom k americkým líniám. „Potom, čo sa dym bitky trochu zmiernil, videl som v diaľke viac ako päťsto Britov vychádzajúcich z hromád mŕtvych mŕtvych, po celej nížine, ako stúpajú a ... prichádzajú a vzdávajú sa ako väzni vojna našim vojakom. ““ Jackson uzavrel, že títo muži padli pri prvom požiari a potom sa skryli za telá svojich zabitých bratov. Po dopoludňajších hodinách väčšina paľby prestala.
Laffite, ktorý sa vracal z kontroly svojich zásob prachu a úlomkov hlboko v močiari, sa hneď po skončení bitky dostal na hrozivé pole, ale nevedel, kto vyhral. „Bol som takmer bez dychu, bežal som cez kríky a blato. Moje ruky boli pomliaždené, moje oblečenie bolo roztrhané, nohy namočené. Nemohol som uveriť výsledku bitky, “ povedal.
Ráno 21. januára víťazné jednotky vo formácii pochodovali šesť kilometrov od bojiska do New Orleans. O dva dni neskôr bola Jacksonova armáda zostavená na troch stranách mesta. Boli tu aj Tennessejčania a Kentuckiáni, ako aj barbarskí korzári Laffiteho z červeného riasenia. Boli hrané kapely, zvonili kostolné zvony a z brehov hrádze vytekala slávnostná kanón.
Laffite pociťoval mimoriadnu vďačnosť „za to, že som videl svojich dvoch starších bratov a niektorých mojich dôstojníkov usporiadaných v prehliadke ... ktorých verejnosť obdivovala a chválila eleganciou a ocenením za svoju odvahu ako odborní kanonári“.
Prezident Madison 6. februára vyslal vyhlásenie, v ktorom sa ospravedlňoval Laffite a všetci ostatní Baratania, ktorí bojovali s armádou. Laffite predpokladal, že to tiež ho oslobodí, aby získal späť majetok, ktorý skonfiškovali Commodore Patterson a plukovník Ross po septembrovom útoku na Grand Terre. Patterson a Ross nesúhlasili; mali teraz majetok a boli podporovaní armádou a námorníctvom. Právnici Laffite podali žalobu, ale Ross a Patterson začali vlastniť dražbu, vrátane 15 ozbrojených súkromných lodí. Laffite presvedčil svojich starých partnerov - ktorí zostali medzi najbohatšími a najvplyvnejšími občanmi New Orleansu - aby ich tajne odkúpili, čo urobili. Laffite pokračoval v ťažbe na španielskej lodnej preprave pod listami značky z Cartageny.
V roku 1816 sa s približne 500 jeho mužmi presťahoval do Galvestonu, 300 míľ na západ. Podnik Galveston sa rýchlo stal ziskovým a do roku 1818 sa Laffite dohodol na predaji zajatého tovaru rôznym obchodníkom v interiéri až do St. Louis v Missouri. Netrvalo dlho, kým sa úrady vo Washingtone dostali z jeho vecí; Prezident James Monroe poslal odkaz v tom zmysle, že Laffite a jeho posádky musia opustiť Galveston alebo čeliť vysťahovaniu americkými jednotkami.
Koncom septembra 1818 potom cez ostrov Galveston hučal hurikán, ktorý utopil niekoľko mužov Laffitov a vyhladil väčšinu domov a budov sídliska. Laffite sa pustil do prestavby a dokázal udržať úrady na uzde ďalšie dva roky. Nakoniec v roku 1821 opustil pochybnosti o Galvestone a pre všetky úmysly zmizol.
To, čo sa s ním stalo po Galvestonovi, bolo predmetom veľmi protichodných špekulácií. Bol údajne zabitý v námornej bitke, utopený v hurikáne, obesený Španielmi, podľahol chorobe v Mexiku a zavraždený jeho vlastnou posádkou.
Ak si myslíte, že jeho vlastný časopis - vedci nesúhlasia s jeho pravosťou - Laffite odišiel z Galvestonu do St. Louis. Tam našiel Boha, oženil sa so ženou menom Emma Mortimere, otcom syna a usadil sa do života landlubbera.
Podľa spornej spomienky v určitom okamihu chagrovaný Laffite, ktorý sa teraz otočil, vyrástol vousy a zmenil meno na John Lafflin. Počas neskorších rokov sa usadil v Altone v štáte Illinois cez rieku od St. Louis, kde začal písať časopis o svojom živote. Tam žil až do svojej smrti v roku 1854 vo veku asi 70 rokov.
V spomienke napísal, že sa nikdy nedostal za ošúchané zaobchádzanie, ktoré podľa jeho názoru dostal od federálnej vlády a od mesta riskoval svoj život a poklad, aby sa bránil. A horko sa zamyslel nad tým, čo by sa mohlo stať, keby namiesto spolužitia s Američanmi vzal britský úplatok. Na základe vlastnej hypotézy dospel k záveru, že Američania by prehrali bitku, ako aj pre Louisianu - a že by neexistoval prezident Spojených štátov Andrew Andrew. Samotný názov Jackson, napísal Laffite, „by sa upadol do zabudnutia.“
Z Patriot Fire od Winstona Grooma. Autorské práva 2006 od Winstona Grooma, publikoval Knopf.
Winston Groom je autorom mnohých histórií, vrátane roku 1942: Rok , v ktorom sa skúšali Pánske duše , Shrouds of Glory a A Storm in Flanders, ako aj román Forrest Gump .
