Každé miesto na našej planéte je naplnené životom, každé stvorenie bizarné svojím vlastným jedinečným spôsobom. Jedným zo spôsobov, ako sa v tejto fantastickej podivnosti pochváliť, je skúmanie biodiverzity Zeme v galériách BHL, ktorá hostí tisíce vedeckých ilustrácií a fotografií naskenovaných z kníh vo verejnej sfére.
BHL je spolupráca medzi viacerými prírodnými historickými, botanickými a výskumnými knižnicami (vrátane Smithsonianských knižníc), ktorá sa oficiálne začala v roku 2006 ako snaha o sprístupnenie rozsiahlych zbierkových zdrojov verejnosti. Teraz spoločnosť BHL spravovala vyše stotisíc obrazov s otvoreným prístupom, vďaka ktorým môže každý a kdekoľvek ľahko oceniť ohromujúcu biodiverzitu našej planéty. A ak to nestačí na zistenie vašej chuti do jedla, ďalšie 2 milióny ďalších obrázkov BHL sa nachádzajú v streame Flickr Internet Archive Book Images.
Knižnica začala odovzdávať obrázky do služby Flickr v roku 2011 a pokračuje dodnes v budovaní kurátorských zbierok obrázkov označených podľa predmetu a usporiadaných do albumov. Jedným z najdôležitejších aspektov BHL je však jeho občiansky vedecký projekt. Knižnica vyzvala svojich používateľov, aby do svojich rozsiahlych online zbierok pridali strojovo čitateľné taxonomické značky a hľadali stopy v titulkoch obrázkov alebo v okolitom texte. Po pridaní môžu byť obrázky automaticky zahrnuté do iných projektov, ako je Encyklopédia života (Smithsonian je tiež dôležitým princípom v EOL). „Približne 30 percent obrázkov je označených taxonomickým menom v dôsledku občianskych vied, “ píše Grace Costantino, terénna pracovná skupina pre knižnicu biodiverzity a manažér komunikácie, píše e-mailom na adresu Smithsonian.com.
Jedným z obzvlášť dôležitých doplnkov k online zbierkam, píše Costantino, sú ilustrácie z kópie Prvé vydanie Smithsonianských knižníc Prírodnej histórie Karolíny, Floridy a Bahamských ostrovov od Marka Catesbyho. Tento ilustrovaný sprievodca zachytáva rastliny a zvieratá, ktoré Catesby našiel počas konca 18. storočia na svojich podnikoch v juhovýchodných Spojených štátoch a na Bahamách. Kniha obsahuje ilustrácie už vyhynutých druhov (ako je Carolina Parakeet), ako aj bežných zvierat (ako je škvrnitý východný bod, ktorý identifikoval ako poľnú mačku).
V rozsiahlych archívoch je však oveľa viac na preskúmanie. Constantino navrhuje, aby sa kurátorská zbierka najlepšie preskúmala v „účelovom štipendiu a cielenom vyhľadávaní.“ Pre tých, ktorí chcú prehliadku so sprievodcom, sú obrázky zvýraznené aj na iných platformách sociálnych médií, ako sú Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest a Tumblr.
Celkovo bol projekt omnoho lepší, ako sa očakávalo. Rok po začatí projektu spoločnosť BHL vyhlásila tento príspevok v blogovom príspevku za „neočakávaný príbeh úspechu“. Albumy Flickr sa ukázali ako jednoduchý a prehľadateľný spôsob, ako predviesť svoje snímky - „poklad BHL, ktorý bol v našej zbierke len skrytý, “ podľa blogu.
