V roku 1937 napísal fotograf Edward Weston Anselovi Adamsovi list, v ktorom poznamenal, že nedávno „dostal krásny negatív čerstvej mŕtvoly“. Adams napísal, že vyjadril svoje nadšenie a povedal: „Bolo od vás počuť pekné - a teším sa na obrázok mŕtvoly. Je mi ľúto, že identita uvedenej mŕtvoly nie je našim kolegom v Laguna Beach.“ „Kolegom“, na ktorý sa Adams odvolával, bol William Mortensen, jeden z najpopulárnejších a inak rešpektovaných fotografov 30. rokov, ktorého umelecké techniky a groteskné, erotické predmety ho vyhodili z „oficiálnych“ dejín umeleckej formy. Pre Adamsa bol Mortensen nepriateľom číslo jedna; bol známy tým, že ho opísal ako „anti-Krista“.
Mortensen sa narodil v roku 1897 v Park City v Utahu. Pred prvou svetovou vojnou študoval maľbu v New Yorku, potom sa v 20. rokoch presťahoval do Hollywoodu, kde spolupracoval s režisérom Cecilom B. DeMille a fotografoval portréty celebrít Rudolfa Valentina, Fay Wray, Peter Lorre, Jean Harlow a ďalší, často v historických kostýmoch. Vytvoril aj abstraktnejšie portréty anonymných modelov, interpretoval historické alebo mytologické postavy, ako sú Circe, Machiavelli a Cesar Borgia, a snímal obrazy čarodejníctva, monštier, mučenia a satanských rituálov, ktoré sa zriedka vyhýbajú nahote alebo krvi. Napriek jeho výstredným témam boli jeho obrazy v 30. a 50. rokoch široko vystavené v Amerike aj v zahraničí, publikovali v časopisoch vrátane Vanity Fair a zbierali Kráľovská fotografická spoločnosť v Londýne. Napísal sériu bestsellerov s inštruktážami a týždenný stĺpec s fotografiami v Los Angeles Times a riadil Mortensen School of Photography v Laguna Beach, kde cez dvere prešlo okolo 3000 študentov. Umelecký a fotografický vedec Larry Lytle, ktorý vykonal rozsiahly výskum Mortensena, ho nazýva „prvou superhviezdou fotografie“.
Mortensen bol doteraz relatívne nedávno vynechaný z väčšiny retrospektív a kníh venovaných histórii fotografie. Na konci sedemdesiatych a osemdesiatych rokov bola jeho práca znovuobjavená fotografickou kritikou AD Colemanom a zberateľom, kurátorkou a spisovateľkou Deborah Irmas. Ich práca pomohla priviesť Mortensena späť do populárnej pozornosti. Toto úsilie vyvrcholilo na jeseň výstavami galérií v New Yorku, Los Angeles a Seattle, ako aj vydaním hlavnej knihy o Mortensene. American Grotesque: Život a umenie Williama Mortensena (Feral House) predstavuje predtým nezverejnené obrázky popri esejoch Lytleho, spisovateľa a hudobníka Michaela Moynihana a AD Colemena. Feral House taktiež vydal Mortensenovu inštruktážnu knihu Príkaz na pohľad, v ktorej analyzuje svoj postup a techniku a ponúka tipy, ako usporiadať skladby a dosiahnuť maximálny dopad.
American Grotesque: Život a umenie Williama Mortensena
American Grotesque je bohatá retrospektíva groteskných, okultných a erotických obrazov zabudnutého hollywoodskeho fotografa Williama Mortensena (1897–1965).
kúpiťMortensen bol opísaný ako jeden z posledných veľkých praktizujúcich maliarstva, hnutie z konca 19. / začiatku 20. storočia, ktoré vyvinul Alfred Stieglitz a ďalší, ktorý bojoval za fotografiu ako o výtvarné umenie. Maliari sa inšpirovali inými umeleckými formami, ako sú maľby a japonské drevorezby, a zdôrazňovali skôr príťažlivosť k emóciám a fantázii ako k striktne presnému znázorneniu reality. Zahŕňali techniky náročné na pracovnú silu: potiahnutie povrchov obrazov pigmentmi a emulziami, oškrabanie britvou alebo otrenie pemzou a ďalšie manipulácie, ktoré vytvorili rozptýlenú žiaru a impresionistickú mäkkosť. (Mortensen však vo svojich obrazoch opovrhoval prílišnou mierou mäkkosti a nazval niektorých z pictorialists „Fuzzy-Wuzzy School.“)
Podľa Lytleho sa Mortensen obzvlášť zaujímal o psychologický dopad obrazu, oveľa viac ako ktorýkoľvek iný fotograf svojej doby. „Zaujímal sa o jungiánsku psychológiu, najmä o kolektívne bezvedomie a archetypy, “ hovorí Lytle.
Carl Jung veril, že všetci zdieľame vrstvu nevedomých spomienok, ktoré vytvorili naši najstarší predkovia, a preto mnoho rovnakých obrazov a nápadov alebo archetypov rezonuje po celom svete. Tento záujem o psychológiu ovplyvnil tak Mortensenov výber predmetu, ako aj jeho zloženie: V Command to Look, Mortensen tvrdil, že obrazy by sa mali zostavovať podľa určitých vzorcov (okrem iného tvaru S, trojuholníka a diagonály), ktoré aktivujú primitívny strach mozgu. reakcie a že na tento počiatočný poplach by mali nadviazať subjekty, ktoré apelovali na tri základné ľudské emócie - sex, sentiment a zázrak.
Mnoho z jeho obrazov grotesky spája všetky tri. Na otázku, prečo sa tak zaujímal o grotesku, Lytle vysvetľuje, že „bol priťahovaný veľmi starou tradíciou grotesky, pretože sa používa v európskom umení a aktualizuje sa prostredníctvom kina. Uvedomil si, že fotografi, najmä v Amerike, odstrelil sa od predmetu a cítil, že to bolo neobjavené územie fotografie. ““ Sám Mortensen povedal, že grotesknosť má hodnotu pre „útek, ktorý poskytuje stiesneným realizmom“.
Ansel Adams však uprednostňoval realizmus, rovnako ako mnohí jeho slávni kolegovia, napríklad Imogen Cunningham a Edward Weston. Spoločne označované ako skupina f / 64 sa stali známymi výrobou ostrých, vysoko kontrastných, „priamych“ alebo „puristických“ fotografií a opovrhovaním technikami výpožičiek z maľby a iných umeleckých foriem na manipuláciu s fotografiami tak, ako to robila Mortensen. Podľa kritika Colemana je Mortensenov zmiznutie z histórie fotografie priamym dôsledkom jeho nesúhlasu so skupinou f / 64. Priateľstvá medzi členmi a významnými fotografmi z histórie (ako sú tímy manželov a manželiek Helmuta a Alison Gernsheim a Beaumont a Nancy Newhall), hovorí Colemen, zaistili, že Mortensen bol vynechaný z retrospektív a kníh. Podľa Lytle: „Medzi Newhallsmi, Adamsom a Westonom sú ďalšie odkazy, ktoré vedú jedného k presvedčeniu, že ho aktívne nenávidia. Mortensen predstavoval starý poriadok a cítil, že zúžil svoje úsilie o vytvorenie nového základu. pre fotografiu. ““
Mortensen zase označil prácu „puristických“ fotografov za „tvrdú a krehkú“. V populárnej päťdielnej sérii v časopise Camera Craft s názvom „Venuša a vulkán: Esej o kreatívnom piklarizme“ (dotlač v americkej groteske ) napísal „Čistota“ spočíva v obmedzení fotografického výrazu na mechanicky objektívne znázornenie, ktoré je neoddeliteľnou súčasťou nekontrolovanej kamery ... [ale] Predstavivosť je nezmyselná a úmyselná dievčina, a keď je na voľnej nohe, nesmie ju držať pod kontrolou žiadne svojvoľné hranice, ktoré oddeľujú jedno médium od druhého. ““
Mortensen však mohol mať iné dôvody, ale prepadol do nejasností. „Už dávno pred Mortensenovou smrťou v roku 1965 boli jeho vynaložené grotesky nahradené skutočnými groteskami, ako sú napríklad desivé vojnové obrazy, ktoré sa často šírili v spravodajských časopisoch, aké sú dodnes, “ píše Lytle v American Grotesque . „Mortensenove fotografické vyobrazenia príšer a hrôzy začali vyzerať kuriózne, keď sa dívali proti skutočným činom barbarstva a krutosti, ktoré sa odohrávali.“ Lytle tiež upozorňuje na vplyv časopisov, ako je Život, a hovorí, že po 50. rokoch 20. storočia sa „Fotografovanie amatérmi a umelcami stalo viac fotožurnalistickým dokumentárnym dokumentom“. Zostalo tak menej priestoru na lety fantázií a umeleckých manipulácií, ktoré si tak Mortensen užíval.
Teraz sa zdá, že je ten správny čas opäť pre Mortensena. „Amatérski fotografi“ (trieda, do ktorej dnes patria všetci používatelia smartfónov), môžu pridať maliarske efekty typu Adams, ktorý bol pohŕdavý kliknutím myši alebo dotykovou obrazovkou. A my sme obklopení obrazmi neskutočných, od fantasy filmov po videohry. „Myslím si, že vysoko zmanipulovaná povaha jeho snímok je to, čo teraz všetci robia, “ hovorí Lytle. „Predpovedal snímky a myslenie na fotografiu 21. storočia.“
