S 241 miliónmi používateľov predstavuje Twitter pomerne malý kúsok ľudskej populácie, najmä ak vezmeme do úvahy, že iba malá časť používateľov Twitteru posiela väčšinu tweetov. Tento malý okruh ľudí je však neprimerane hlasný a Twitter alebo jeho používatelia sú silou.
Táto služba ovplyvňuje to, ako konzumujeme, podávame správy, zdieľame a diskutujeme o správach a ovplyvňuje to, ako ľudia vytvárajú a zhromažďujú okolo aspektov svojej identity. Aj keď to isté možno povedať o všetkých sociálnych médiách, predvolené nastavenie služby Twitter - verejné a otvorené účty - znamená, že to robí trochu inak. Pre ostatných je ľahšie nahliadnuť a sledovať konverzácie. A pre vedcov znamená verejný charakter Twitteru, že tweety sa dajú pomerne ľahko študovať.
Vedci už roky skúmajú tweety ľudí: sledujú, ako sa šíria dezinformácie počas bombových útokov v Bostone; používajú správy ľudí o trasení na odhalenie zemetrasenia; pokúsili sa so zmiešaným úspechom použiť ho na sledovanie šírenia chrípky.
Vedci majú bohužiaľ obmedzený prístup k archívom Twitteru, hovorí Melinda Wenner Moyer pre Scientific American : vedci dokážu vytiahnuť a analyzovať iba asi 1 percento tweetov. To sa však mení, hovorí Moyer: Twitter otvára svoje archívy - každý tweet až do začiatku služby v roku 2006 bude k dispozícii na výskum.
