Čakajúce, bledé tekvica čakajúce v rade na ich odváženie klesli na paletách ako vypustené balóny. Ale aby ste sa stali majstrom sveta v ťažkej váhe, vyzerá to naozaj jedno. Pokiaľ ide o túto súťaž, desaťročia intenzívneho selektívneho šľachtenia vylúčili drobné, dokonale vaječné a brilantne oranžové plody so zameraním na jednu exkluzívnu vlastnosť: obrovskú veľkosť.
Súvisiaci obsah
- Mokré počasie spôsobuje nedostatok tekvíc (a koláčov)
- Táto renesančná maľba ovocia je súčasťou modernej vedeckej hodiny
Každý rok medzinárodné spoločenstvo poľnohospodárov s obrými tekvicami naloží zvieratá na trajekty do prívesov, odvedie ich na miestne veľtrhy a zváži ich, aby dostali šancu na titul.
Veľkosť týchto tekvíc je pre mňa nepredstaviteľne veľká - sotva dokážem pestovať paradajky bez toho, aby som ich krehkým telom vytrhával slzy srdca a vnútornosti kvapkali k zemi. Tak som išiel k vedcom a konkurenčným pestovateľom tekvice, aby som sa opýtal na túto horúcu otázku: Ako si vyrobíte monštrum?
Aktuálnym svetovým rekordom je švajčiarsky účtovník Beni Meier, ktorý pestoval tekvicu s hmotnosťou 2 323, 7 libier, čo je zhruba rovnaké množstvo ako malé auto. Je však pravdepodobné, že tento titul nebude dlho držať. Títo obri narastajú každý rok míľovými krokmi a nie sú žiadne známky toho, že by sa spomaľovali.
"Váha stále rastie ... cieľ pred 15 rokmi bol cieľ 1 000 libier a všetci si mysleli, že to nebolo neslýchané, " hovorí Woody Lancaster, konkurenčný pestovateľ tekvice a tzv. z príšer. Jeho 1 954 libier sa v tomto roku umiestnilo na 14. mieste na svete.
Podľa Lancastera a ďalších pestovateľov existuje niekoľko základných nájomcov na pestovanie obrovských tekvíc: Udržujte ich pri perfektnej teplote, dávajte im nepretržité jedlo a vodu, chráňte ich jemné kože pred sušením a praskaním a prikryte ich v noci kvôli teplu. Konkurencieschopní pestovatelia tiež láskyplne pestujú svoje tekvicové rastliny, čím znižujú svoje ovocie na niekoľko drahokamov. Ale predovšetkým musíte začať so semenom šampióna.
George Hamilton, špecialista na rozšírenie ovocia a zeleniny na University of New Hampshire, hodnotí relatívny význam kontrolného zoznamu pestovateľa takto: „Číslo jedna je genetika, číslo dva je genetika, číslo tri je genetika. A potom, číslo štyri, máte slnko, teplo, hnojivo a vodu, “hovorí.
V súčasnosti môže takmer každá výherná tekvica vysledovať svoje korene späť k Atlantickému obrovu Howarda Dilla. Kôpr strávil 30 rokov starostlivým pestovaním svojich zvierat z tekvicových odrôd Mammoth, ktoré sú zakorenené v tekvicovom druhu Cucurbita maxima .
V roku 1981 zaznamenal Dill svetový rekord so zvieraťom s hmotnosťou 493, 5 libier a pošliapal predchádzajúci rekord 460 libier. Patentoval semená a medzinárodná skupina pestovateľov ich naďalej selektívne chovala na väčšie tekvice.
O necelých 35 rokov neskôr sa hmotnostná bilancia tekvíc viac ako štvornásobne zvýšila.
"V podstate je to ako dostihy. Každý rok rozmnožujeme veľké tekvice na veľké tekvice, aby sme vytvorili väčšie tekvice, " hovorí Ron Wallace, ďalší ťažký hitter, ktorý vlastní viac rastúcich titulov. Minulý týždeň Wallace prekonal severoamerický váhový rekord svojím 2, 230-librovým monštrám.
Ron Wallace predstavuje so svojím rekordným monštrom s hmotnosťou 2 230 libier. Teraz drží rekord pre najťažšiu tekvicu v Severnej Amerike. (S láskavým dovolením Ron Wallace) Tak prečo môžu tieto príšery rásť tak veľké? Tekvica z Atlantického oceánu sa môže počas obdobia rastu v období špičky zabaliť až 50 libier denne, hovorí fyziológka rastlín Jessica Savage z arboréta Arnold na Harvardskej univerzite. Aj keď tekvica obsahuje zhruba 90 percent vody, do jej rastlinného objemu stále prúdi veľké množstvo cukru.
Napodiv, obrie rastliny nie sú o nič lepšie pri výrobe cukru ako ich pravidelní bratranci, vysvetľuje Savage. Jednoducho sa pohybujú okolo.
Aby ste sa dostali späť na strednú školskú biológiu, rastliny majú dva typy tkanív, ktoré pracujú na tom, aby cez ne pretekalo jedlo a voda: xylem a phloem. Xylem transportuje vodu do rastlín a kvet je zodpovedný za pohyb cukru. Zatiaľ čo všetky tekvice ľahko pohybujú veľkým množstvom vody, Savage zistil, že obrie tekvica má nadmerný plameň.
Pestovatelia tiež využili silu mykorrhizálnych húb, ktoré šťastne kolonizujú korene rastlín a pomáhajú vode a živinám tečúcim do rastliny výmenou za sacharidy, vysvetľuje Wallace, ktorý pôvodne huby predstavil extrémnym záhradníkom. S rastúcim dopytom po jeho špeciálnych plesňoch obsahujúcich huby začal Wallace tento posledný február predávať zmesi a podnikanie sa rozvíjalo.
Existuje teda biologický faktor, ktorý nakoniec obmedzí ich veľkosť?
Nie naozaj. Tieto príšery dokážu pohybovať cukry tak dobre, že pri správnych podmienkach neexistuje nič do očí bijúce, čo obmedzuje ich rast, hovorí Savage. „Vyzerá to, že všetko v rastline sa zväčšovalo s veľkosťou ovocia.“
Iný pestovateľ, Matt DeBacco, naznačuje, že limit môže byť v bunkách. Rastliny sa zväčšujú v dvoch fázach. Najprv rozdelia a znásobia svoje bunky a potom sa bunky začnú rozširovať. Každá jednotlivá bunka sa môže rozšíriť až na tisícnásobok svojej pôvodnej veľkosti, takže ak má tekvica viac buniek na začiatku, môže sa rozširovať oveľa rýchlejšie v neskorej sezóne, keď rast často stagnuje, vysvetľuje DeBacco.
DeBacco, nazývaný „šialený vedec Matt“ jeho miestnou komunitou, v súčasnosti pohráva s pivom hormónov a aminokyselín, aby predĺžil počiatočné obdobie rastu buniek. Už jeho metóda vyprodukovala tykve, ktoré sa odhadujú na hmotnosť viac ako 2 000 libier, a myslí si, že stále existuje priestor na nejaké drotárstvo.
„Myslím si, že je to posledná vec, ktorú sa snažíme skôr, ako ich skutočne zrealizujeme a zmeníme G, A, T a C, “ hovorí DeBacco, odvolávajúc sa na páry chemických báz, ktoré tvoria DNA.
Nakoniec limit môže klesnúť na fyziku. Obrie tekvica už klesla pod svoju vlastnú váhu a vyvíja trhliny, ktoré trhajú srdce, ak rastú príliš rýchlo alebo nerovnomerne. Podľa prieskumu uverejneného v Medzinárodnom časopise nelineárnej mechaniky však môže byť priehyb v skutočnosti jedným z kľúčov k trvalému rastu.
Vedúci autor David Hu a jeho tím použili zveráky, aby otestovali, koľko sily môžu niektoré nešťastné tekvice odolať. Zistili, že okrúhle tekvica dokáže veľa vydržať. Na základe týchto testov odhadovali, že dokonale jednotná tekvica môže dorásť až do neuveriteľných 20 000 libier. Keď sa tekvica splošťuje, veci sa komplikujú, zdá sa však, že sploštenie pomáha tekviciam udržať ich masívny objem bez prasklín.
Takže aj keď možno nikdy nebudeme mať dosť tekvica na to, aby slúžili ako vozy, už máme dosť veľkých na jazdu loďou a možno sa budú horizontálne rozširovať. Extrémni záhradníci budú musieť ďalej zisťovať, ako pestujú svoje obrovské tekvice.
Dvaja ľudia pomáhajú viesť netvor squash na stupnici počas Majstrovstiev Európy 2013 v Ludwigsburgu v Nemecku (© Daniel Bockwoldt / dpa / Corbis) 
Diváci sa zhromažďujú okolo obrovských tekvíc, ktoré sú vystavené na jednej z najväčších vnútorných poľnohospodárskych výstav na svete v kanadskom Toronte. (© Zou Zheng / Xinhua Press / Corbis) 
Pestovateľ tekvice Oliver Langheim predstavuje so svojím portly tekvica. Na vrchole sedí malá tekvica Baby-Boo, ktorá je v porovnaní s atlantickým obrom ešte krajšia. (© Patrick Pleul / dpa / Corbis) 
Ak sa v súčasnosti pýtate, čo človek robí s takou obrovskou tekvicou, je tu jedna možnosť: vyhĺbiť ju do člna. Tento obrázok je z tekvicovej regaty v roku 2014 v Ludwigsburgu v Nemecku. (© SEBASTIAN KAHNERT / epa / Corbis) 
Tekvica vyžaduje špeciálne vybavenie popruhov, aby bola zaistená ich bezpečnosť pri pohybe z polí do mierky, ako je to znázornené na tohtoročnom šampionáte v tekvicovom priemysle v nemeckom Boerssume. (© Peter Steffen / dpa / Corbis) 
Švajčiarsky záhradník Beni Meier predstavuje vedľa svojho ceneného tykve. Táto tekvica v súčasnosti drží svetový rekord v hodnote 2323, 7 libier. (© Thomas Kienzle / dpa / Corbis) 
Počas rokov selektívneho šľachtenia stratili mnohí atlantickí obri svoju žiarivú oranžovú žiaru. Stále však pretrváva v niektorých kmeňoch, ako napríklad tá, ktorú tu vidíte so záhradkárkou Silviou Manteuffel. (© PATRICK PLEUL / epa / Corbis)
