Nie je veľa biologických vzoriek, ktoré si vyžadujú presun portálovej výťahu a prácu ôsmich ľudí. Ale ešte predtým, ako minulý mesiac prišla do podporného centra Smithsonianského múzea masívna, veľmi zriedkavá kostra veľryb v severnom Atlantiku, aby sa pripojila k zbierkam múzea prírodnej histórie minulý mesiac, bolo jasné, že nejde o obyčajný exemplár. otvorený príves, kosti vyzvali niektorých okoloidúcich, aby zavolali políciu, hlásiac, že videli diaľnicu dinosaura.
„Veľryby sú extrémne, v mnohých ohľadoch: sú obrovské, sú veľmi krásne, charizmatické a sú kriticky ohrozené, “ povedal Charles Potter, ktorý po vedení operácie riadi zbierky morských cicavcov múzea. zdvihnúť obrovskú vzorku z prívesu do skladu v Suitlande v Marylande, v ktorom sa nachádzajú stovky exemplárov veľrýb. „Toto je prvá kompletná veľryba tohto druhu, ktorá vstúpila do našej zbierky, takže je to pre nás skutočne míľnik.“
Lebka veľryby je zdvihnutá z prívesu do skladu, v ktorom je uložená zbierka morských cicavcov. Foto: James Di Loreto, Smithsonian
Veľryba, ktorá zomrela v roku 2010, bola mužom prezývaným „Tipy“ kvôli jazvám na špičkách jeho motoliek. Tipy boli jedným zo zhruba 400 prežívajúcich severoatlantických veľrýb, ktoré patria medzi najviac ohrozené zo všetkých druhov veľrýb. Prvýkrát ho zbadal a katalogizoval New England Aquarium Right Whale Group v roku 1980 a odvtedy sa stretol asi 75 krát. Vedci vedeli, že tipy sú dobré pre jeho nezvyčajné správanie - bol obzvlášť zvedavý na lode, občas plával okolo výskumných plavidiel v zálive Fundy, zatiaľ čo vyfukoval bubliny pod vodou.
„Dúfal som, že od tohto obdobia dostanem kompletný exemplár tohto druhu, “ hovorí Potter. „Na druhú stranu je to trochu melanchólia.“
Tipy boli nájdené mŕtve, vznášajúce sa na pobreží Cape May, zamotané do rybárskeho vybavenia. Za posledných niekoľko desaťročí sa v dôsledku tejto hrozby vyskytlo približne 11% úmrtí tohto druhu.
Fotografie tipov počas jeho života. Foto s láskavým dovolením katalógu Veľryby severnej Atlantiku
Aj keď existujú programy na záchranu zamotaných veľrýb, pre spoločnosť Tips to bolo príliš neskoro. „Keď sme to zistili, okolo veľryby a zobáku bolo naviazané lano, “ uviedol Michael Moore z oceánografického inštitútu Woods Hole, ktorý na zvieratách vykonal pitvu zvieraťa v čase jeho smrti a uľahčil jeho dar Smithsonianovi, „V čase, keď sme to vytiahli na breh, lano sa vymylo, ale bolo veľa dôkazov o dlhodobom zapletení, ktoré zahŕňalo plutvy, hlavu aj čeľusť.“
Po vyčistení a príprave vzorky od Toma Frencha z oddelenia Fish and Game of Fish & Game od Toma Franka po dobu troch rokov nebola jeho totožnosť známa. „Až asi pred tromi týždňami to bola veľryba John Doe, chladný prípad, “ povedal Moore. „Nevedeli sme, kto to je.“
Nakoniec však prípad Philip Hamilton z New England Aquarium uzavrel prípad. Pri pohľade na fotografie jatočného tela: "Našiel som jeden obrázok nasnímaný pobrežnou strážou, ktorý ukázal niektoré výrazné jazvy na motýľovej špičke, ktorá bola prehliadnutá, " píše na blogu akvária. „Tieto jazvy som poznal. S potápajúcim sa citom som vyvolal porovnateľné obrázky z katalógu a potvrdil svoje podozrenie - tie známky patrili starému priateľovi, Tipy.“ Identifikácia sa potvrdila následným genetickým porovnaním medzi vzorkami tkanív odobranými z rady Tips počas jeho života a po jeho smrti.
Celá kostra veľryby s rebrovými kosťami a stavcami viditeľnými za lebkou. Foto: James Di Loreto, Smithsonian
Vstúpením do Smithsonovských výskumných kolekcií môžu Tipy pomôcť vedcom znížiť podobné úmrtia v budúcnosti. "Diagnóza mŕtvych zvierat nám môže pomôcť zmierniť faktory úmrtnosti, ktoré tieto zvieratá vedú k vyhynutiu, " uviedol Moore. Napríklad analýza skeletu už odhalila zlomeniny a zjazvenie kostí, ktoré boli vynechané počas počiatočnej pitvy.
Iné výskumy pomôžu vedcom lepšie porozumieť iným aspektom druhov, ktoré by mohli pomôcť zabezpečiť jeho prežitie. Genetické testovanie na tejto vzorke a ďalších umožní výskumným pracovníkom zistiť, ktorých jedincov rodičia, ktoré sa teľia, a nakoniec vytvoriť modely biodiverzity druhov. Anatomická analýza by medzitým mohla poskytnúť informácie o zle zrozumiteľnom sluchovom systéme veľrýb a možno naznačovať, prečo sa ukázalo, že hluk z lodí zvyšuje stres u tohto druhu.
„Toto je taký kriticky ohrozený druh, “ povedal Potter. „Je nevyhnutné, aby sme mali predstavu o tom, ako si tieto zvieratá žijú, ako sa vyvinuli a ako sú ovplyvnené ľudskou činnosťou.“
