Krištáľová lebka, ktorú Harrison Ford hľadala ako Indianu Jonesovú v poslednej splátke dobrodružstiev archeológa na vrcholku obrazovky, je, samozrejme, filmová rekvizita - maskovaná ako staroveký artefakt z predkolumbovskej Strednej Ameriky. (Zverejnenie: V mojej dennej práci pracujem pre časopis vydávaný vzdelávacou nadáciou producenta Georga Lucasa.) Ako sa to stáva, rekvizita má silnú podobnosť s desiatkami krištáľových lebiek v múzejných zbierkach po celom svete. Tieto lebky, vyrezávané z veľkých kúskov kremeňa, možno boli dobre vyrezávané potomkami Aztékov a Mayov, ale sú rozhodne post-kolumbijské.
Falzifikáty sú príliš skutočnou súčasťou múzea. „Vždy existujú umelci, ktorí dokážu vyrábať a predávať veci, ktoré sa zdajú staré, “ hovorí antropológka Jane MacLaren Walsh z Smithsonian National Museum of Natural History (NMNH). Walsh videla svoj podiel falzifikátov. V skutočnosti sa stala špecialistkou na túto tému. "Nezačala som ako skeptik, " hovorí, "ale skúsenosť zmenila môj výhľad."
V roku 1992 dostalo múzeum podľa Walsha nevyžiadaný dar lebky s dlhým 10 palcovým vyrezávaním vyšším než je život, vyrezávanou z mliečneho kremeňa. O nejaký čas neskôr bol požiadaný Walsh, odborník na mexickú archeológiu, aby preskúmal lebku, jedného z mála známych. Dovtedy sa lebky tohto druhu zvyčajne pripisovali starodávnym mezoamerickým kultúram.
Walsh vedel, že ak by sa lebka ukázala ako pravá predkolumbovská relikvie, znamenalo by to dôležitý doplnok Smithsonovskej zbierky. Od začiatku však mala pochybnosti. „Po mexickej nezávislosti, “ hovorí, „do krajiny začalo prichádzať veľa cudzincov a zbierali historické predmety pre múzeá.“ Zberateľka dodáva, „vytvorila dopyt a miestni remeselníci potom vytvorili ponuku. Niektoré veci, ktoré sa predávajú týmto cudzincom, možno nemuseli byť úmyselne podvádzané, ale niektorí predajcovia tvrdili, že boli starí. ““
Hlavným hráčom hry na lebku bol podľa Walsha Frederick Arthur Mitchell-Hedges, anglický maklér-dobrodruh, ktorý v roku 1943 začal zobrazovať krištáľovú rezbu, ktorú nazval „Skull of Doom“ na večeru. hostia. Jeho dcéra Anna neskôr tvrdila, že na začiatku 20. rokov našla lebku v troskách chrámu v Belize. Zdá sa, že príbehy rodiny vyvolali „objavenie“ ďalších lebiek s ešte divočejšími príbehmi. (Prišli z strateného mesta Atlantis alebo ich opustili mimozemšťania.)
Vyšetrovania Linnean Society of London, výskumného ústavu špecializujúceho sa na taxonómiu a prírodnú históriu, odhalili, že Mitchell-Hedges skutočne kúpil lebku v aukcii v Sotheby's v Londýne v roku 1943 za približne 400 GBP, dnes okolo 18 000 dolárov. Ako to prišlo do dražby nie je známe. (Anna Mitchell-Hedges si ju ponechala až do svojej smrti v minulom roku vo veku 100 rokov; objekt zostáva v rodine.) Odborníci sa dnes domnievajú, že v Nemecku bolo koncom 18. storočia vyrobených veľa krištáľových lebiek; Walsh si myslí, že Smithsonova lebka bola vyrezaná v Mexiku v 50. rokoch 20. storočia.
V roku 1996 sa Walsh rozhodol podrobiť skúšku lebku. Vzala ho do londýnskeho Britského múzea, ktorého zbierky obsahujú dve podobné lebky. Margaret Sax, odborníčka v oblasti materiálov, používala na skúmanie značiek nástrojov na lebkách skenovaciu elektrónovú mikroskopiu. V každom prípade poznamenala, že boli použité moderné nástroje a brúsivá. Dnes je lebka, ktorá vypudzovala Walshovo hnev, sedí v uzamknutej skrinke v jej kancelárii vo Washingtone, DC, faux a forlorn. Walsh, ktorý ponúka vysvetlenie, prečo mnohé múzeá aj dnes vystavujú krištáľové lebky ako autentické mezoamerické starožitnosti, opisuje artefakty ako „spoľahlivých potešiteľov davu“.
Pred niekoľkými rokmi bola do NMNH poslaná ďalšia lebka na testovanie. Výskumníci odobrali vzorku; to, čo sa javilo ako kremenný kryštál, bolo zistené, že je sklo.
"Takže to, " hovorí Walsh, "sa ukázalo ako falošný."
Owen Edwards, ktorý žije v San Franciscu, je spisovateľom na voľnej nohe a autorom knihy Elegant Solutions .
Zatiaľ čo mnohé legendy okolo krištáľových lebiek boli odhalené, malá, zhruba vyrezávaná lebka v zbierke Národného múzea antropológie sa zdá byť pravá.
