Temnota stále prikrývala mesto Charleston v skorých ranných hodinách 13. mája 1862, keď ľahký vánok niesol cez pokojný prístav slanú vôňu močiarov. Iba občasné zvonenie lodného zvonu súťažilo so zvukmi vĺn narážajúcich na drevené mólo, kde bol ukotvený parný hrniec spoločníka s bočným kolieskom s názvom Planter . Mólo stálo pár kilometrov od Fort Sumter, kde boli vystrelené prvé zábery občianskej vojny len o niečo viac ako rok predtým.
Súvisiaci obsah
- Terorizovaní Afroameričania našli svojho majstra v občianskej vojne Hrdina Robert Smalls
Keď z komína lode vysoko nad pilotnou budovou stúpali tenké pramene dymu, na palube stál 23-ročný zotročený muž menom Robert Smalls. V najbližších niekoľkých hodinách by on a jeho mladá rodina našli slobodu od otroctva alebo by čelili určitej smrti. Ich budúcnosť, vedel, teraz do veľkej miery závisel od jeho odvahy a sily jeho plánu.
Rovnako ako mnoho zotročených ľudí bol Smalls prenasledovaný myšlienkou, že jeho rodina - jeho manželka Hannah; ich štvorročná dcéra Elizabeth; a ich detský syn, Robert, Jr. - by sa predali. Členovia rodiny sa po oddelení často už nikdy nevideli.
Jediný spôsob, ako Smalls mohol zabezpečiť, aby jeho rodina zostala spolu, bolo utiecť z otroctva. Táto pravda už roky obťažovala jeho myseľ, keď hľadal plán s určitou šancou na úspech. Uniknúť však bolo dosť ťažké pre jedného človeka; utiecť s mladou rodinou v závese bolo takmer nemožné: zotročené rodiny často nežili ani nepracovali, a úniková párty, ktorá zahŕňala deti, by značne spomalila cestu a objavenie by bolo oveľa pravdepodobnejšie. Cestovanie s dieťaťom bolo obzvlášť riskantné; detský krik mohol varovať otrokárske hliadky. A trest, keby bol chytený, bol prísny; vlastníci mohli legálne nechať šľahať, uviazať alebo predať.
Teraz už konečne prišla Smallsova šanca na slobodu. S tak nebezpečným plánom, aký bol vynikajúci, upozornil ostatných zotročených členov posádky na palube. Nastal čas chytiť plantážnika .
Buďte slobodní alebo zomrieť: Úžasný príbeh úteku Roberta Smallsa z otroctva po hrdinov únie
„Buď slobodný alebo zomrieť“ je presvedčivý príbeh, ktorý osvetľuje úžasnú cestu Roberta Smallsa z otroka po hrdinu Únie a nakoniec kongresmana Spojených štátov.
kúpiť**********
Smallsov plán mal prikázať výsadkárovi a doručiť ho k impozantnej flotile lodí Únie zakotvenej pred prístavom Charleston. Tieto lode boli súčasťou blokády všetkých významných južných prístavov, ktoré začal prezident Abraham Lincoln krátko po páde Fort Sumter v apríli 1861. Ako jeden z najväčších prístavov v Konfederácii bol Charleston záchranným lanom pre Juh. Juh, prevažne agrárna spoločnosť, závisel od dovozu vojnového materiálu, potravín, liekov, priemyselného tovaru a iných zásob. Keď americké námorníctvo blokovalo prístav, odvážni bežiaci blokády, ktorí chceli dosiahnuť zisky, prepašovali tento tovar do Charlestonu a odnášali bavlnu a ryžu z mesta na predaj na európskych trhoch. Po dodávkach do Charlestonu ich mestské železničné spojenia dodali do všetkých štátov Konfederácie.
Blokovanie tak dôležitého prístavu bolo síce zásadné, ale aj ohromujúce. Mnoho plavebných kanálov dovnútra a von z prístavu takmer zastavilo všetku premávku a viedlo Northernerovcov k tomu, aby označili Charlestona za „potkanovú dieru“. Hoci mnoho plavidiel blokovalo blokádu a prekonalo ju, Únia dokázala niektoré zachytiť a buď zachytiť alebo ich zničiť.
Hoci mólo a americká flotila boli od seba vzdialené len asi desať kilometrov, Smalls by musel prejsť niekoľkými silne ozbrojenými opevneniami Konfederácie v prístave, ako aj niekoľkými zbraňami zbrane pozdĺž pobrežia bez toho, aby vyvolali poplach. Riziko objavenia a zajatia bolo vysoké.
Sadzač vytvoril toľko dymu a hluku, že Smalls vedel, že naparovanie okolo pevnosti a nezistených batérií by bolo nemožné. Loď sa musela javiť ako bežná misia pod velením jej troch bielych dôstojníkov, ktorí boli vždy na palube, keď bola na ceste. A Smalls prišiel s inšpirovaným spôsobom, ako to urobiť. Smalls, chránený temnotou hodiny, by sa vydával za kapitána.
Tento relatívne jednoduchý plán predstavoval viaceré nebezpečenstvá. Po prvé, traja bieli dôstojníci predstavovali zjavnú prekážku a Smalls a jeho posádka by museli nájsť spôsob, ako sa s nimi vysporiadať. Po druhé, museli by sa vyhnúť odhaleniu strážcami pri móle, keď chytili plantážnika . Potom, keď sa Smallsova rodina a ďalšie osoby, ktoré sa zúčastnili na úteku, schovávali v ďalšom parníku ďalej pri rieke Cooper, musel by sa Smalls a zvyšná posádka vrátiť späť od vchodu do prístavu, aby ich vyzdvihli. Pohyb kvetináča po rieke a preč od prístavu pravdepodobne upútal pozornosť hliadok vyslaných medzi prístavy. Keby sa to všetci dostali na palubu, strana 16 mužov, žien a detí by potom musela preplávať cez ťažko strážený prístav. Ak si strážcovia niektorého z opevnení alebo batérií uvedomili, že je niečo v poriadku, mohli by ľahko zničiť plantážnika za pár sekúnd.
Keď sa Smalls a spoločnosť bezpečne dostali cez prístav, čelili ďalšiemu veľkému riziku: blížiť sa k lodi Únie, ktorá by musela predpokladať, že parník Konfederácie bol nepriateľský. Pokiaľ Smalls nedokáže rýchlo presvedčiť posádku Únie, že úmysly jeho strany boli priateľské, loď Únie by podnikla defenzívne opatrenia a otvorila paľbu, pravdepodobne zničila plantážnika a zabila všetkých na palube.
Odstránenie ktorejkoľvek z týchto prekážok by bolo pozoruhodné, ale ich vyčistenie by bolo ohromujúce. Napriek obrovským rizikám bol Smalls pripravený pre svoju rodinu a slobodu pokračovať vpred.
**********
Za posledný rok bol Smalls dôveryhodným a cenným členom zotročenej posádky Planterovej. Hoci sa Smalls stal známym ako jeden z najlepších pilotov v tejto oblasti, Konfederácia mu odmietla udeliť titul pilota.
Smalls bol súčasťou desaťčlennej posádky, do ktorej patrili traja bieli dôstojníci - kapitán Charles J. Relyea, 47; prvý kamarát, Samuel Smith Hancock, 28; a inžinier, Samuel Z. Pitcher, 34.
Okrem Smalls, zvyšok posádky zahŕňal ďalších šesť zotročených čiernych mužov, ktorí sa pohybovali vo veku od ich dospievania do stredného veku a pôsobili ako inžinieri a palubní sprievodcovia. John Small, žiadny vzťah, a Alfred Gourdine slúžili ako inžinieri, zatiaľ čo na palube lode boli David Jones, Jack Gibbes, Gabriel Turner a Abraham Jackson.
Ako nový kapitán kvetináča Relyea občas nechala loď v rukách čiernej posádky cez noc, takže on a jeho dôstojníci mohli zostať so svojimi manželkami a deťmi vo svojich domovoch v meste. Relyea to možno urobila, pretože dôverovala svojej posádke, ale je pravdepodobnejšie, že rovnako ako mnoho bielych na juhu a dokonca aj na severe jednoducho nemyslel, že zotročení muži by boli schopní stiahnuť misiu ako nebezpečnú a ťažkú ako velenie plavidla Konfederácie. Bolo by takmer nemožné, aby niekto vzal parník v prístave, ktorý je tak dobre strážený a ťažko navigateľný; len málo bielych v tom čase si vedelo predstaviť, že by to dokázali zotročení Afroameričania.
Tým, že Relyea opustila loď v starostlivosti posádky, porušovala nedávne Konfederačné vojenské rozkazy, Všeobecné rozkazy, č. 5, ktoré vyžadovali, aby bieli dôstojníci a ich posádky zostali na palube vo dne aj v noci, zatiaľ čo plavidlo bolo zakotvené v prístavisku, takže môže byť pripravený ísť každú minútu. Ale aj napriek svojmu rozhodnutiu nechať posádku s loďou sám, Relyea bol kľúčovým prvkom Smallsovho plánu.
Keď Smalls povedal Hannah o jeho myšlienke, chcela vedieť, čo by sa stalo, keby ho chytili. Pravdu nebrzdil. "Budem zastrelený, " povedal. Zatiaľ čo všetci muži na palube by takmer určite čelili smrti, ženy a deti by boli prísne potrestané a možno by boli predané iným majiteľom.
Hannah, ktorý mal láskavú tvár a silného ducha, zostal pokojný a rozhodný. Povedala manželovi: „Je to riziko, drahý, ale vy a ja, aj naši najmenší, musíte byť slobodní. Pôjdem, pretože tam, kde zomrieš, zomriem. “Obaja boli ochotní urobiť všetko, čo je potrebné na získanie slobody ich detí.
Smalls sa samozrejme musel tiež priblížiť svojim členom posádky. Zdieľanie jeho plánu s nimi bolo samo o sebe obrovské riziko. Dokonca aj hovorenie o úteku bolo v Konfederácii Charleston neuveriteľne nebezpečné. Smalls však v tejto veci nemal na výber. Jeho jedinou možnosťou bolo prijať mužov a veriť im.
Posádka sa tajne stretla s Smallsom niekedy koncom apríla alebo začiatkom mája a diskutovala o myšlienke, ale ich individuálne rozhodnutia nemohli byť ľahké. Všetci vedeli, že všetko, na čo sa v tom okamihu rozhodli, ovplyvní zvyšok ich života. Stále bolo možné, že Konfederácia vyhrá vojnu. Ak by sa tak stalo, zostať pozadu znamenalo trvalé životy nevoľníctva. Sľub slobody bol taký silný a myšlienka zostať v otroctve tak odporná, že tieto úvahy nakoniec presvedčili mužov, aby sa pripojili k Smallsovi. Pred ukončením stretnutia sa všetci dohodli zúčastniť sa na úteku a byť pripravení konať kedykoľvek sa Smalls rozhodne, že je čas.
**********
Bol by to pozoruhodný čin. Väčšina zotročených mužov a žien, ktorí sa snažia dostať k flotilám Únie blokujúcim južné prístavy, sa veslárila k plavidlám v kanoe. Žiadny civilista, čiernobiely alebo biely, nikdy nevzal konfederačné plavidlo tejto veľkosti a neodovzdal ho Únii. Ani jeden civilista nikdy nedostal toľko cenných zbraní.
Len o pár týždňov skôr skupina 15 otrokov v Charlestone prekvapila mesto tým, že chytila čln od pobrežia a nalodila ho do flotily Únie. Plavidlo patrilo generálovi Ripleymu, rovnakému veliteľovi, ktorý použil plantážnika ako svoju expedičnú loď. Keď sa zistilo, že chýba, Konfederácia bola rozzúrená. Boli tiež v rozpakoch, keď ich otrokmi prepadli. Napriek tomu neprijali žiadne ďalšie preventívne opatrenia na zabezpečenie ostatných plavidiel v prístavisku.
Smiles ticho dajte mužom poznať jeho úmysly. Keď na nich zostala realita toho, čo sa chystali urobiť, boli ohromení obavami z toho, čo by sa mohlo stať. Aj tak sa však posunuli dopredu.
**********
Keď Smalls usúdil, že je správny čas, nariadil parníku odísť. Teraz sa hmla zmenšovala a posádka zdvihla dve vlajky. Jedným z nich bola prvá oficiálna vlajka Konfederácie, známa ako Hviezdy a bary, a druhá bola modro-biela vlajka štátu Južná Karolína, ktorá zobrazovala strom Palmetto a kosáčik. Obidve by lodi pomohli udržať jej krytie ako konfederačné plavidlo.
Dozorca Konfederácie umiestnený asi 50 metrov od Planteru videl, že loď opúšťa, a dokonca sa priblížil, aby ju pozoroval, ale predpokladal, že dôstojníci lode velia a nikdy nevysielali poplach. Policajný detektív tiež videl, že loď opúšťa a urobil rovnaký predpoklad. Zdá sa, že šťastie bolo aspoň na chvíľu na Smallsovej strane.
Planterovou ďalšou úlohou bolo zastaviť sa v severoatlantickom móle a vyzdvihnúť Smallsovu rodinu a ďalšie. Posádka čoskoro dosiahla severoatlantické mólo a nemala problém priblížiť sa k mólu. "Loď sa pohybovala tak pomaly na svoje miesto, že sme nemuseli hádzať dosku alebo uviazať lano, " povedal Smalls.
Všetci odišli podľa plánu a teraz boli spolu. S 16 ľuďmi na palube a so ženami a deťmi v teréne, pestovateľka pokračovala v ceste na juh smerom ku Konfederácii Fort Johnson a nechala Charlestona a ich životy za otrokmi.
Asi o 4:15 hod. Sa plantážnik konečne priblížil k impozantnému Fort Sumteru, ktorého mohutné steny sa týčia asi 50 stôp nad vodou. Tí na palube Planter boli vystrašení. Jediný, kto nebol zvonku ovplyvnený strachom, bol Smalls. "Keď sme sa priblížili k pevnosti, každý muž okrem Roberta Smallsa cítil, ako mu kolená ustupujú a ženy začali znova plakať a modliť sa, " povedal Gourdine.
Keď sa Planter priblížil k pevnosti, Smalls, ktorý mal na sebe Relyeainu slamenú čiapku, vytiahol píšťalku a ponúkol „dve dlhé údery a krátku ranu.“ Bolo potrebné prejsť na signál Konfederácie, ktorý Smalls vedel z predchádzajúcich ciest ako člen Posádka zakladateľa.
Hlídka kričal: „Vyfúknite d-d Yankees do pekla alebo prineste jedného z nich.“ Smalls musel túžiť reagovať s niečím nepriateľským, ale zostal v povahe a jednoducho odpovedal: „Áno, áno.“
S parou a dymom, ktorý sa bzučal z jej komínov, a jej pádlové kolesá sa hnali temnou vodou, parník zamieril priamo k najbližším lodiam Únie, zatiaľ čo jej posádka sa ponáhľala, aby zobrala vlajky Konfederácie a Južnej Karolíny a zdvihla bielu posteľnú bielizeň, aby signalizovala. vzdať.
Medzitým sa rýchlo zaútočila ďalšia hustá hmla, ktorá zakrývala parník a jeho vlajku v rannom svetle. Posádka lode Únie, ku ktorej sa blížili, 174-stopová, tromi stožiarmi plachetnica s názvom Onward, bola teraz ešte nepravdepodobnejšia vidieť vlajku v čase a mohla by predpokladať, že ich spoločník Ironclad plánoval ich potopiť a potopiť.
Keď parník pokračoval smerom vpred, tí, ktorí na palube Planteru začali uvedomovať svoju improvizovanú vlajku, boli vidieť. Ich sloboda bola bližšie ako kedykoľvek predtým.
Obe plavidlá sa teraz nachádzali vo vzájomnej krupobitej vzdialenosti a kapitán vpred, úradujúci nadporučík John Frederick Nickels, kričal na meno a zámer parníka. Keď muži odpovedali, kapitán nariadil, aby loď prišla vedľa. Či už kvôli ich úľave, že Onward nevystrelil, alebo preto, že Smalls a jeho posádka boli stále dosť otrasení, nepočuli kapitánov príkaz a začali obísť kormu. Nickels okamžite kričal: „Zastav, alebo ťa vyhodím z vody!“
Kruté slová ich pritiahli do pozornosti a muži manévrovali parník vedľa vojnovej lode.
Keď posádka riadila plavidlo, tí, ktorí sa nachádzali na palube, si uvedomili, že sa skutočne dostali na loď Únie. Niektorí muži začali skákať, tancovať a kričať v improvizovanej oslave, zatiaľ čo iní sa otočili smerom k Fort Sumter a preklial ju. Všetkých 16 bolo prvýkrát v živote bez otroctva.
Smalls potom triumfálne hovoril s kapitánom vpred: „Dobré ráno, pane! Priniesol som ti pár starých amerických zbraní, pane! - to bolo pre Fort Sumter, pane! “
From Be Free alebo Die by Cate Lineberry, autorské práva © 2017 autora a dotlač so súhlasom tlače St. Martin's Press. V predaji 20. júna 2017.
