Soprán, ktorý vyzdvihol rasistické stereotypy Američanov o tom, kto by mohol spievať Opera

V roku 1851 sa na národné turné, ktoré vyzdvihlo americkú hudobnú scénu, vydal koncertný soprán Elizabeth Taylor Greenfield.

Súvisiaci obsah

• Prečo do New Yorku prišlo 30 000 ľudí, aby videli švédskeho speváka

V Amerike pred anténou boli operné a koncertné piesne veľmi populárnou formou zábavy. Európske koncertné soprány, ako Jenny Lind a Catherine Hayes, pritiahli počas svojich amerických turné obrovské davy a nadšené recenzie. Lind bola tak populárna, že jej detské postieľky stále niesli jej meno, a teraz môžete navštíviť neregistrovanú komunitu s názvom Jenny Lind, Kalifornia.

Greenfield bol však iný. Bola bývalým otrokom. A predvádzala piesne, ktoré sa rozvíjajúce pole kritiky americkej hudby, vedené Johnom Sullivanom Dwightom, považovalo za vyhradené pre bielych umelcov. Afričan-americkí umelci, tvrdili kritici 19. storočia, postrádali rafinovanú kultiváciu bielej, eurocentrickej geniality a mohli vytvoriť iba jednoduchú hudbu, ktorej chýbala umelecká hĺbka. Bol to predsudok, ktorý siahal už od Thomas Jeffersona v jeho „Poznámky k štátu Virginia“ a neskôr ho posilnili minstrelské predstavenia.

Keď sa však na scéne objavila Greenfieldová, rozbila existujúce viery o umení a rase.

„Čierna labuť“

Elizabeth Taylor Greenfieldová sa narodila okolo roku 1820 v otroctve v Natchezu v Mississippi. Ako dievča ju vzali do Philadelphie a vychovávala abolicionistka.

Z väčšej časti sa učila ako speváčka a svoju koncertnú kariéru začala v New Yorku s podporou Buffalo Musical Association. V Buffale bola osedlaná prezývkou „Čierna labuť“, čo je hrubý pokus zahrať popularitu Jenny Lindovej, známej ako „švédsky slávnik“, ktorá obaľovala jednu z najpopulárnejších koncertných turné v americkej histórii.

V roku 1851 sa plukovník Joseph H. Wood stal promotérom Greenfieldu. Wood bol však zjavným rasistickým a neľudským propagátorom známym pre vytváranie múzejných múzeí v Cincinnati a Chicagu, kde boli vystavené exponáty ako „Lilliputiánsky kráľ“, chlapec, ktorý bol vysoký 16 palcov. S Greenfieldom sa snažil zopakovať úspech, ktorý mal s Jenny Lindom ďalší promotér PT Barnum.

Martin R. Delany, lekár, redaktor novín a hrdina občianskej vojny, v liste Frederickovi Douglassovi napísal, že Wood bol vrúcim zástancom zákona o utečencoch z roku 1850 a do svojich múzeí ani na koncerty Greenfield nepripustil čiernych patrónov.

Pre africko-amerických podporovateľov Greenfieldu to bol bod obrovského sporu počas jej kariéry.

Kritici zladia svoje uši s rasizmom

V antebellum America bola minstrel show jednou z najpopulárnejších foriem hudobnej zábavy. Bieli herci v blackface využívali bežné stereotypy Afroameričanov a hrubo preháňali svoj dialekt, módu, tanec a spev.

Napríklad populárna pieseň „Zip Coon“ vykreslila Afroameričanov ako neohrabane usilujúce o zdokonalenie bielej kultúry. Obal notového záznamu „Zip Coon“ zobrazuje afroameričanov, ktorí sa pokúšajú napodobniť vylepšené módy dňa a zlyhania. Pieseň pokračuje v zosmiešňovaní jej témy, Zip Coona, ako „učeného učenca“, zatiaľ čo ho stavia do situácií, keď sa ukazuje jeho zjavný nedostatok inteligencie.

Greenfieldove výkony však prinútili jej kritikov, aby prehodnotili tento stereotyp. Predajca Cleveland Plain Dealer opísal zmätok, ktorý Greenfield spôsobil pre jej publikum:

„Bolo zábavné pozerať sa na úplné prekvapenie a intenzívne potešenie, ktoré boli zobrazené na tvári jej poslucháčov; zdalo sa, že vyjadrujú - „Prečo vidíme tvár čiernej ženy, ale počujeme hlas anjela, čo to znamená?“ “

Kritici sa zhodli, že Greenfield bol hlavným talentom. Bolo však pre nich ťažké zmieriť uši s rasizmom. Jedným z riešení bolo opísať ju ako talentovanú, ale neleštenú speváčku.

Napríklad denník New York v New Yorku informoval, že „je ťažké povedať, že sme pri tejto príležitosti neočakávali nájdenie umelca. Má pekný hlas, ale nevie, ako ju používať. “(Podobný fenomén vidíme aj dnes v oblasti športového pokrytia, v ktorej sú čierni športovci často chválení za svoj surový fyzický atleticizmus, zatiaľ čo bieli športovci sú oceňovaní za svoju inteligenciu hry.)

Vďaka vykonávaniu repertoáru, ktorý je pre čiernych umelcov príliš komplexný - a tým sa darí dobre - Greenfield prinútil svojich bielych kritikov a publikum, aby prehodnotili svoje predpoklady o schopnostiach afroamerických spevákov.

Zrodila sa hviezda

Vo štvrtok 31. marca 1853 Greenfield predniesol premiéru v New Yorku v Metropolitnej sále.

Pôvodne postavený pre Jenny Lind, to bol jeden z najväčších výkonnostných hál na svete. Deň pred koncertom vydala New Yorkská denná tribúna inzerát s nápisom „Zvláštne upozornenie - Nemožno prijať žiadne zafarbené osoby, pretože im nebola prislúchajúca žiadna časť domu.“ Zákaz vyústil do mestského rozruchu. ktorý podnietil prvého policajného komisára v New Yorku, George W. Matsella, aby vyslal veľkú policajnú jednotku do Metropolitnej haly.

Keď sa na scénu dostala, Greenfield sa stretol so smiechom. Niekoľko kritikov obviňovalo neľútostný dav za účasti; iní to napísali ako veselé pobavenie. Jedna správa opisuje nepríjemnosť otváracích okamihov show:

„Bola nesmelo vedená dopredu na pódium malou bielou predstaviteľkou rodu homo, ktorá sa zdala báť sa jej dotýkať dokonca aj špičkami svojich bielych detí [rukavice], a„ labuť “udržiavala v úctyhodnej vzdialenosti., akoby to bola akási biped hroch. “

Napriek nepriaznivému začiatku sa kritici zhodli na tom, že jej dosah a moc boli úžasné. Po jej americkom turné nasledovalo úspešné európske turné, kde ju sprevádzala jej priateľka Harriet Beecher Stowe.

Odkaz speváka

Greenfield vydláždil cestu pre množstvo speváčok čiernych žien, od Sissieretta Jones po Audra McDonald. V roku 1921 menoval hudobník a hudobný vydavateľ Harry Pace na svoju česť prvú úspešnú čierno-nahrávaciu spoločnosť Black Swan Records.

Tieto úspechy sú však produktmi oveľa väčšieho dedičstva.

V Stoweho románe „Kabína strýka Toma“ je jedno z otrokárskych detí Topsy prijaté severnou abolicionistkou slečnou Opheliou. Napriek svojim najlepším pokusom nedokáže Ophelia reformovať Topsy, ktorá stále koná a kradne. Na otázku, prečo sa naďalej správa tak, ako to robí - napriek zásahu z naznačeného dobrého bieleho tela - Topsy odpovedá, že nemôže byť dobrá, pokiaľ má čiernu pokožku, pretože jej bieli opatrovatelia nie sú schopní vidieť dobrotu v čiernom tele. Jej jediným riešením je, aby jej koža bola obrátená naruby, aby mohla byť biela.

Stoweho argument nebol, že by sme mali začať sťahovať deti. Topsy je skôr kritikou činu „oddeľovania“ Afroameričanov dominantnou kultúrou, ktorá odmieta uznať ich plné ľudstvo.

Po koncerte v New Yorku na Greenfielde New Yorkský denný tribúna poznala monumentálnu povahu hrdinstva Greenfieldu. Dokument ju naliehal, aby odišla z Európy do Európy - a aby tam zostala - čo znamená, že Greenfieldova domáca krajina nebola pripravená akceptovať legitimitu čierneho umenia.

Greenfieldove turné však bielym divákom dokázalo viac ako dokázať, že čierni umelci môžu spievať, ako aj ich európski kolegovia. Jej turné vyzvalo Američanov, aby začali uznávať úplné umenie a v konečnom dôsledku úplné ľudstvo svojich spoluobčanov.

Adam Gustafson inštruktor hudby, Pennsylvania State University.