Budúcnosť Angeliny Grimké sa zdala jasná v deň, keď vstúpila na svet. Narodila sa v južnom aristokrate v Charlestone v Južnej Karolíne v roku 1805 a bola predurčená na zotročenie; narodila sa žena, bola určená na získanie malého formálneho vzdelania, nemá povolanie a sleduje život domácej nejasnosti. Namiesto toho sa oslobodila. V roku 1829 opustila juh do Philadelphie a do roku 1837 sa stala slávnou lektorkou a publikovala autorku obhajcu ukončenia otroctva a práv žien.
Angelina Grimké bola povstalcom prvého poriadku, ktorý obrátil zdedené presvedčenie zvnútra von - vrátane presvedčenia, že ľudia afrického pôvodu boli vo svojej podstate horší ako bieli. Tridsiatimi rokmi, ovplyvnenými prehlbujúcou sa kresťanskou vierou a jazykom „práv“ nového hnutia za zrušenie, hnutia požadujúceho, aby Juh skončil otroctvo skôr ako postupne, zmenila svoj život okolo tejto novej oddanosti rasovej rovnosti. Usporiadala petície do Kongresu na ukončenie otroctva, formovala priateľstvá cez farebnú líniu a vo svojich publikovaných spisoch urobila všetko, čo bolo v jeho silách, aby upozornila na problém rasizmu. Napísala: „Snažím sa rozprávať a napísať a prežiť tieto strašné predsudky .... Musíme vykopať túto burinu podľa koreňov z každého z našich sŕdc. “
Pri skúmaní životopisu sestier Grimké, Angeliny a jej staršej sestry Sarah, bolo jednou z mojich výziev vysvetliť, ako a prečo sa Angelina tak zmenila. Ako sa stala jednou z prvých amerických žien, ktoré prijali život putovného politického aktivizmu a geniálnej rečníčky, ktorej prejavy sa ešte stále študujú? Spočiatku som sa sústredil na kľúčové zdedené presvedčenie, ktoré odmietla, ale nakoniec som si uvedomil, že sa držala iných presvedčení, a že aj tieto zohrávali úlohu pri jej transformácii.
Jednou z jej celoživotných presvedčení bola silná láska, ktorú pociťovala pre svoju krajinu. Grimké, dcéra dôstojníka americkej revolúcie a matky, ktorá sa tiež venovala novému národu, zostala celý svoj život vlastenecky vlastenecká. Podobne ako iné radikály, aj v Deklarácii nezávislosti našla slávnu vetu „Všetci ľudia sú stvorení rovnocenní“, aby poskytla úplné americké odôvodnenie ukončenia otroctva a rasizmu.
Kresťanstvo bolo ďalším zdedeným presvedčením, ktoré živilo jej radikalizmus. Ako dieťa sa vzbúrila proti rituálne dominovanému biskupstvu svojej rodiny, ale v jej dvadsiatych rokoch ju dohnali náboženské entuziazmy druhého veľkého prebudenia, obdobia, keď sa mnoho Američanov, inšpirovaných mocnými cirkevnými kázaniami a náboženskými obrodeniami, stalo „ znovuzrodený “prijatím Krista ako svojho Spasiteľa. Zatiaľ čo mnoho novo evanjelických kresťanov interpretovalo evanjelium, aby ospravedlnilo otroctvo a mlčanie žien v cirkvi, Grimkého prehlbujúca sa viera ju nakoniec priviedla k vstupu do Spoločnosti priateľov (Quakers), ktorí verili, že vlastníctvo otrokov je hriech a že aj ženy môžu kázať posolstvo Bohom.
Grimké, žijúca ako Quaker vo Philadelphii, sa naučila slovnú zásobu „práv“, keď sa pripojila k novovzniknutej ženskej antislavery spoločnosti, čo vyvolalo nové myšlienky. Neskôr napísala: „Vyšetrovanie práv otroka ma viedlo k lepšiemu pochopeniu mojej vlastnej.“ Vediac o tom vieme, prečo raz pozorovala: „Práva otroka a ženy sa spájajú ako farby dúha. “Nehovorila, že zotročené a slobodné ženy čelia rovnakým zápasom, ale že práva, ktoré hľadali, boli harmonicky zladené s tou istou dúhou ľudských práv, rovnakou požiadavkou rovnosti pre všetkých.
Aktivizmus proti otroctvu podporil jej obhajobu pre ženy, ktorá zahŕňala pomoc pri organizovaní prvého národného ženského kongresu - zhromaždenie žien proti otroctvu vyzvaných na koordináciu a plánovanie národnej petičnej kampane proti otroctvu. Vystúpila aj s tisíckami divákov a publikovala svoje feministické názory. Grimké sa nakrájala na všetky obmedzené argumenty týkajúce sa úzkeho potenciálu žien, keď napísala: „Tvrdím, že žena má rovnako rovnaké právo ako muž, aby sedela v prezidentskej stoličke Spojených štátov.“
Grimkého relatívne krátka kariéra intenzívneho národného verejného aktivizmu - v čase, keď napísala tri zdĺhavé a vplyvné brožúry a prednášala viac ako 100 prejavov - trvala o niečo menej ako dva roky. Začalo sa to v septembri 1836, keď Americká spoločnosť pre boj proti otroctvu akceptovala uverejnenie svojho prvého abolicionistického pamfletu a skončila sa v máji 1838, keď predniesla svoj posledný abolicionistický prejav na verejnom stretnutí vo Philadelphii - prejav, ktorý plne demonštroval, ako ďaleko mala cestovala z obmedzeného konzervatívneho života, v ktorom sa narodila.
Je to jej posledná abolicionistická reč, ktorá získala najväčšiu pozornosť od historikov dejín žien, rétorických vedcov a životopiscov. To je z dobrého dôvodu. Grimké bola nadaná rečník a jej posledná reč o otroctve bola tour de force.
V tú noc hovorila s viac ako 3 000 ľuďmi, väčšinou s členmi verejnosti, ktorí sa prišli dozvedieť viac o hnutí za okamžité zrušenie. Podujatie zorganizovali abolicionisti, muži a ženy, z ktorých niektorí prišli do mesta na národný kongres. Publikum bolo asi polovica ženy a polovica muža; čierni a bieli ľudia sa zmiešali.
Mať takúto rasovo integrovanú verejnú udalosť vo Philadelphii bolo samo o sebe radikálnym úspechom, a teda výzvou na problémy. Nachádza sa v štáte, ktorý bol ohraničený otrokovými štátmi v Marylande a vo Virgínii, a mesto bolo plné južných - vrátane mnohých mladých mužov študujúcich na miestnej lekárskej fakulte - ako aj slobodných Afroameričanov, ktorých ekonomický úspech bol pre južných. Philadelphia mala tiež podiel bohatých obchodníkov, ktorí obchodovali s majiteľmi južných plantáží a zdieľali svoje rasistické názory - ako to v skutočnosti robila väčšina bielych Američanov. Títo obchodníci nechceli otroctvo verejne chváliť, ale nenávideli abolicionistov za to, že s černochmi zaobchádzali ako so sociálnymi rovesníkmi a vyvolávali kontroverziu.
Budova, na ktorej sa stretnutie konalo, Pennsylvania Hall, tieto napätia dokonale stelesnila. Abolicionisti ju práve postavili v snahe chrániť svoje práva na slobodu prejavu v meste, ktoré by im neprenajalo halu ani aby im požičalo cirkev, aby mohli hovoriť. Jeho slávnostné otvorenie sa uskutočnilo len dva dni predtým. Tí, ktorí boli proti práci abolicionistov, budovu nenávideli. Keď sa obecenstvo v tú noc zhromaždilo v hale, vonku sa zhromaždil dav väčšinou dobre oblečených mladých mužov, ktorých bolo okolo 3000, vyzbrojených tehlami a skalami.
V noci po Angelinej reči bola Pennsylvánska sála spálená rozzúreným davom. Tento obraz zhotovil John Casper Wild a vytlačil John T. Bowen. (S láskavým dovolením spoločnosti Philadelphia v knižnici) Grimké reč bola tretia v noci. Počas predchádzajúcich prejavov dav vonku vydal nejaké zvuky a zvuky. Keď Grimké začali, ich útoky sa stali agresívnejšími. Mohlo to byť preto, že Grimké namiesto toho, aby ignorovala problémových výrobcov, ako to urobili ostatní rečníci, využila ich hlučné nepriateľstvo na zdôraznenie svojho bodu. "Pýtate sa:" Čo má Sever s otroctvom? " Vypočujte si to, počujte! Tieto hlasy nám hovoria, že duch otroctva je tu ... Táto opozícia ukazuje, že otroctvo vykonalo svoju najsmrteľnejšiu prácu v srdciach našich občanov. ““
Hovorila o svojej bezprostrednej znalosti otroctva. "Bol som vychovaný pod jeho krídlom ... Nikdy som nevidel šťastného otroka." Ale dav vonku neustále prerušoval. Tehly boli hodené na okná; sklo rozbité. Tehly a črepy by spadli na publikum, keby nebolo zatvorené okenné okno v hale, aby sa zabránilo len takej možnosti.
Grimkého poslucháči sa napriek tomu začali báť. Rýchlo vložila ich strach do abolicionistického kontextu. „Čo keby nás dav teraz prepukol na nás, prerušil naše stretnutie a páchal násilie na našich osobách? Bolo by to niečo v porovnaní s tým, čo znášajú otroci? “
Dav zvonku vydával viac hluku. Keď publikum, nervózne rozhliadajúce sa okolo, začalo hovoriť a posúvať sa na svojich sedadlách, Grimké znovu upútalo svoju pozornosť tým, že preformulovalo zmysel tohto okamihu. „Všetko toto narušenie je iba dôkazom toho, že naše úsilie [pracuje] alebo by sa o otcovských priateľov nestaralo to, čo hovoríme alebo robíme, “ vyhlásila. Zručne zmenila svojich protivníkov na rekvizity pre svoje argumenty.
Aj keď sa dav vonku zdal nebezpečný, abolicionisti neopustili svoje verejné zhromaždenie. Hovorili ďalšie dve abolicionisti. Potom biele a čierne ženy, aby demonštrovali svoju solidaritu tvárou v tvár nepriateľstvu davu v uliciach, vyšli z budovy v pároch, ramenách a pažiach, okolo tisícok vytrvalých bielych mužov.
Nasledujúcu noc sa dav vrátil a vyhorel v Pensylvánskej hale, zatiaľ čo hasičský zbor stál a neurobil nič.
V ten istý týždeň bola sála zničená, Angelina Grimké sa vydala za člena abolitionistu a pár sa usadil vo Fort Lee v New Jersey, ku ktorému sa pripojila Sarah. Angelina strávila väčšinu zvyšku svojho života výchovou troch detí a ich učením a ďalším deťom - najprv v škole tri bežali v ich dome a neskôr v iných školách. Počas občianskej vojny však predniesla posledný prejav, tento na podporu čiernych vojakov, na národnom zhromaždení žien. Opäť sa odvolávala na inšpirujúce tvrdenie Deklarácie nezávislosti, tak ako vo svojich abolicionistických prejavoch a vo svojich spisoch o právach žien. Nazvala ho „úplne prvým národným dôkazom veľkej doktríny bratstva a rovnosti.“ Jej pozorovanie vyjadruje to, čo jej život tak živo ilustruje: že hoci zdedené presvedčenie môže brzdiť pokrok, môžu ho tiež posunúť ďalej. Kontinuita aj zmena sú potrebné na podporu revolúcie, či už v presvedčení jednotlivca alebo národa.
