V aljašskom národnom parku Kobuk Valley, jednom z najmenej navštevovaných národných parkov v Amerike, neexistujú žiadne cesty, chodníky, zariadenia a ani strážcovia. (Je to také ťažké sa tam dostať, služba Národného parku oficiálne nesleduje čísla návštevníkov). Nachádza sa asi 30 kilometrov severne od polárneho kruhu, terén je takmer nepriechodný, teploty sa veľmi líšia, krajina je obrovská a môže sa zdať, akoby slnko nezapadalo v zime. Je to tiež nebezpečne vzdialené - v zásade prístupné iba lietadlom a nepredvídateľné búrky môžu z leteckej dopravy urobiť nebezpečnú záležitosť.
„[Národný park Kobuk Valley] je spôsob, ako sa tam sakra nachádza. Je to uprostred divočiny, “hovorí Linda Jeschke, vedúca tlmočenia a strážca aljašskej oblasti Národných parkov. Netreba dodávať, že letovisko v Disney World to nie je. Ale pre dobrodruhov, prieskumníkov a nadšencov tundry nesmie chýbať Kobuk Valley.
Medzi prirodzené rysy údolia Kobuk Valley, ktoré sa rozprestierajú na ploche 1, 7 milióna štvorcových kilometrov, patria kvitnúce piesočné duny , zamrznuté hory, zatuchlá nížinná tundra, zametajúca rieka a vzory permafrostu v tvare mnohouholníka. Potom sú tu karibu západnej Arktídy - takmer pol milióna z nich prechádza tundru dvakrát ročne, na jar sa pohybuje na sever a na jeseň sa vracia. „Ak letíte nad parkom, môžete vidieť ich chodníky v tundre. Na prvý pohľad sa môžete opýtať sami seba: „Sú to cyklotrasy?“ ale nie, sú to karibu, ktorí chodili tam a späť tisíce rokov, “hovorí Jeschke. Ďalšou faunou v regióne sú vlci, líšky, dravce, losos (plávanie v rieke Kobuk, z ktorého 60 km preteká parkom) a medvede. Grizzly a čierne medvede stopy sú všade okolo piesočných dún, ktoré reprezentujú ich prítomnosť v parku.
Údolie Kobuk je definované svojou odľahlosťou. Najbližším mestom s významnými službami je 3 000-členná komunita v Kotzebue, 100 míľ na západ. Jediným spôsobom, ako sa dostať do parku, je lietadlo (služba národných parkov poskytuje zoznam zmluvných a povolených komerčných leteckých taxislužieb na svojich webových stránkach). Piloti odhadzujú návštevníkov na mieste podľa svojho výberu - „V podstate položíte prst na mapu ... povedia, ako blízko vás môžu dostať na dané miesto, “ hovorí Jeschke - a vracajú sa v vopred dohodnutom čase a čase, To znamená, že ak bude počasie spolupracovať. Hmlové banky v Kotzebue môžu zabrániť vzletu leteckých taxíkov a návštevníci môžu mať len veľmi malé množstvo spôsobov komunikácie. "Mohli by ste sa zavesiť na piesočné duny a premýšľať, či ste zabudli." Radšej by ste mali dostatok jedla, trpezlivosti a dúfali ste, že ste priniesli veľkú knihu, “hovorí Jeschke.
V skutočnosti je jedným z najväčších nebezpečenstiev pri návšteve parku to, že neexistuje rýchly spôsob, ako získať pomoc, ak by sa niečo stalo. Vaše dobrodružstvo v údolí Kobuk musí byť bezchybné. Ako hovorí Jeschke, „Nikto ti nepomôže ... takže, ak si strihnete členok alebo medveďové slzy do svojho stanu, čo by sa mohlo stať, pomoc je ešte ďaleko.“
Aj keď je región veľmi vzdialený, je obývaný. V skutočnosti tu miestne obyvateľstvo žije tisíce rokov. Inupiatci sú poľovníci - medvede a karibu sú ich zvyčajné ciele - ktorí žijú okolo rieky Kobuk v dedinách niekoľkých stoviek ľudí. Tundra je ich domovom a život v týchto extrémnych podmienkach je súčasťou ich histórie a identity. Pre nich je križovanie tejto krajiny, najčastejšie na snežných skútroch, spôsob života.
Pre nás ostatných je byť skúsený turista a obytný automobil nevyhnutnou podmienkou pre návštevu údolí Kobuk. Ale ak ste na túto výzvu, toto miesto ponúka dobrodružstvo „raz za život“. V auguste a septembri sa tundra zmení na oranžovú a červenú, počasie je mierne a duny prechádzajú tisíce karibou. Zimná sezóna zatiaľ ponúka možnosť vidieť aljašské slnko v tej najlepšej kvalite. „Nezdá sa to logické, ale nie je tu čas, keď slnko klesne pod [horizont] a zostane celé zimné obdobie. Viete, ako nalepujete ceruzku do pohára vody a vyzerá to ohnuté? To sa deje tu s atmosférou, “hovorí Jeschke. (Pozrite si štvrtý diagram na tejto stránke, kde nájdete vizuálnu reprezentáciu tohto fenoménu.)
Z 59 národných parkov v Spojených štátoch - všetky oslavujúce tento týždeň tento týždeň - žiadny z nich nie je tak vzdialený a fyzicky náročný ako Údolie Kobuk. Ale ako ukazujú obrázky vyššie, jeho nádherná krása robí to, aby stálo za to trek.
