Stromatolity v blízkosti Shark Bay v Austrálii. Foto: Virginia Edgcomb, oceánografická inštitúcia Woods Hole
Na niekoľkých roztrúsených miestach po celom svete stále rastú zvyšky najstarších životných foriem planéty. Stromatolity, známe tiež ako vrstvené horniny, sa vytvárajú v plytkých vodách, keď biofilmy živých mikroorganizmov, ako sú sinice, zachytávajú sedimenty. Väčšina stromatolitov rastie v extrémne slaných lagúnach alebo zátokách, na miestach ako Austrália, Brazília, Mexiko a Bahamy.
Ale nebolo to vždy také. Asi pred 3, 5 miliardami rokov dominovali pobrežia po celom svete stromatolity a vládol ako prvá forma života, ktorá je viditeľným voľným okom na Zemi. Vedci si teraz myslia, že vyriešili záhadu toho, čo sa stalo s kedysi bohatými stromatolitmi: jednorázové organizmy nazývané foraminifera pravdepodobne spôsobili stratu stromatolitov.
Po dobu dvoch miliárd rokov sa stromatolity v ekosystéme nespochybňovali. Asi pred miliardou rokov však vrstvené skaly náhle zmizli z fosílnych záznamov. Vedci tvrdia, že vyhynutie nie je o nič menej dramatické ako vyhynutie dinosaurov, zatiaľ však nikto nevedel, čo sa stalo so stromatolitmi.
Súčasne sa však začala objavovať ďalšia zvláštna skalná živá stavba. Tzvané trombolity alebo zrážané kamene neboli tieto zhluknuté zhluky rovnako jemné ako stromatolity, ale podobne sa vytvorili biofilmami mikroorganizmov.
Vedci tejto novej štúdie sa rozhodli porovnať moderné stromatolity a trombolity pre záchytné body. Pri genetickom sekvencovaní zistili, že trombolity obsahujú veľké množstvo foraminifery, jednobunkový oceánsky mikrób. Vývoj foraminifery sa zhoduje so vznikom trombolitov.
To však nebol dôkaz, že tieto mikróby spôsobili úbytok strombolitov. Aby sa toto spojenie dosiahlo, vedci simulovali miliardy rokov staré podmienky zostavením súčasných stromatolitov a foraminifery z trombolitov. Po šiestich mesiacoch sa jemné vrstvy strombilitov zmenili na nemotorný neporiadok podobný trombolitu. Vedci majú podozrenie, že k podobnému prevzatiu došlo pred miliardou rokov na celej planéte, pričom z existencie vyhnali iba najextrémnejšie stromatolity alebo ich aspoň zmenili na chaotickú verziu svojich bývalých ja.
Viac z Smithsonian.com:
Najstaršie zviera, aké bolo kedy objavené
Evolúcia ako čl
