Dostali by ste sa do lietadla, ktoré v pilotnej kabíne nemá ľudského pilota? Polovica cestujúcich v leteckej doprave, ktorí sa zúčastnili prieskumu v roku 2017, uviedla, že by to neurobili, aj keby bol lístok lacnejší. Moderní piloti odvádzajú takú dobrú prácu, že takmer každá letecká nehoda je veľkou správou, napríklad rozpad motora Southwest 17. apríla.
Príbehy o opilosti pilotov, výpraskoch, bojoch a rozptyľovaní, hoci sú zriedkavé, však pripomínajú, že piloti sú iba ľudia. Nie každé lietadlo môže preletieť pilot, ktorý odvrátil katastrofu, ako napríklad juhozápadný kapitán, Tammie Jo Shults alebo kapitán Chesley „Sully“ Sullenberger. Softvér by to však mohol zmeniť tak, že vybaví každé lietadlo extrémne skúseným poradenským systémom, ktorý sa vždy učí viac.
V skutočnosti na mnohých letoch autopilotné systémy už lietadlo riadia v podstate pre celý let. A softvér zvláda najdrsnejšie pristátie - keď nie je viditeľnosť a pilot nevidí nič, aby vedel, kde je. Ľudskí piloti sú však stále k dispozícii ako zálohy.
Nová generácia softvérových pilotov, vyvinutá pre samohybné vozidlá alebo bezpilotné lietadlá, čoskoro zaznamená viac letových hodín ako všetci ľudia - kedykoľvek predtým. Kombináciou ich obrovského množstva letových údajov a skúseností sú softvérové aplikácie na riadenie robotov pripravené rýchlo sa stať najskúsenejšími pilotmi na svete.
**********
Drony prichádzajú v mnohých formách, od malých štvorkotorových helikoptér, po rakety s krídlami alebo dokonca 7-tonové lietadlá, ktoré môžu zostať vzadu po dobu 34 hodín.
Keď sa prvýkrát predstavili bezpilotné lietadlá, lietali s nimi ľudskí operátori na diaľku. Toto však iba nahrádza pilota na zemi za jeden vo vzduchu. Vyžaduje si značnú komunikačnú šírku pásma medzi robotom a riadiacim strediskom, prenášať video z drónu v reálnom čase a vysielať príkazy operátora.
Mnoho novších robotov už nepotrebuje pilotov; niektoré bezpilotné lietadlá pre fandov a fotografov sa teraz môžu lietať sami po trasách definovaných človekom, takže človek môže voľne prehliadnuť - alebo ovládať fotoaparát, aby získal najlepší výhľad.
Univerzitní vedci, podniky a vojenské agentúry teraz testujú väčšie a schopnejšie bezpilotné lietadlá, ktoré budú fungovať autonómne. Roje robotov môžu lietať bez toho, aby ich museli ovládať desiatky alebo stovky ľudí. A môžu vykonávať koordinované manévre, ktoré ľudskí kontrolóri nikdy nedokážu zvládnuť.
Či už lietate v rojoch alebo samostatne, softvér, ktorý tieto drony ovláda, rýchlo získava letové skúsenosti.
**********
Skúsenosti sú hlavnou kvalifikáciou pilotov. Dokonca aj ten, kto chce letieť malým lietadlom pre osobné a nekomerčné použitie, potrebuje 40 hodín letovej výučby, aby získal preukaz súkromného pilota. Piloti komerčných leteckých spoločností musia mať najmenej 1 000 hodín, aby mohli dokonca slúžiť ako druhý pilot.
Terénny výcvik a prax počas letu pripravujú pilotov na neobvyklé a núdzové scenáre, ideálne na pomoc pri záchrane životov v situáciách, ako je „Zázrak na Hudsonovi“. Mnoho pilotov je však menej skúsených ako „Sully“ Sullenberger, ktorý zachránil svoje zaťaženie ľudí rýchlym a kreatívnym myslením. So softvérom však môže mať každé lietadlo na palube pilota s toľkými skúsenosťami - ak nie viac. Populárny softvérový pilotný systém, ktorý sa používa v mnohých lietadlách naraz, by mohol každý deň získať viac času letu, ako by sa mohol za rok nahromadiť jeden človek.
Ako niekto, kto študuje technologickú politiku, ako aj používanie umelej inteligencie pre bezpilotné lietadlá, autá, roboty a iné účely, nemám ľahký návrh na odovzdanie ovládacích prvkov pre tieto ďalšie úlohy. Poskytnutie väčšej kontroly nad softvérovými pilotmi by však maximalizovalo výhody počítačov oproti ľuďom v oblasti školenia, testovania a spoľahlivosti.
**********
Na rozdiel od ľudí budú počítače vždy dodržiavať pokyny v softvéri. To umožňuje vývojárom vytvárať pokyny, testovať reakcie a vylepšovať odozvy lietadiel. Testovanie by mohlo spôsobiť, že by bolo oveľa menej pravdepodobné, že by počítač zamenil planétu Venuša za prichádzajúci prúd a hodil lietadlo do prudkého ponoru, aby sa tomu zabránilo.
Najvýznamnejšou výhodou je rozsah: Skôr než výučba tisícov individuálnych pilotov o nových zručnostiach, aktualizácia tisícov lietadiel by si vyžadovala iba stiahnutie aktualizovaného softvéru.
Let USA US Airways evakuuje 1549 cestujúcich po núdzovom pristátí. (AP Photo / Bebeto Matthews) Tieto systémy by sa tiež mali dôkladne otestovať - v situáciách skutočného života, ako aj pri simuláciách -, aby zvládli širokú škálu leteckých situácií a odolali kybernetickým útokom. Ale akonáhle fungujú dobre, softvéroví piloti nie sú náchylní na rozptyľovanie, dezorientáciu, únavu alebo iné ľudské poruchy, ktoré môžu spôsobiť problémy alebo spôsobiť chyby dokonca aj v bežných situáciách.
**********
Regulátory lietadiel sa už obávajú, že ľudskí piloti zabudnú, ako lietať samy od seba, a v prípade núdze môžu mať problémy s prevzatím kontroly od autopilota.
Napríklad pri udalosti „Miracle on the Hudson“ bolo kľúčovým faktorom, čo sa stalo, ako dlho trvalo, kým si ľudskí piloti uvedomili, čo sa stalo - že lietadlo preletelo stádom vtákov, ktoré poškodilo obe motory - a ako reagovať. Namiesto približne jednej minúty, ktorú potrebovali ľudia, mohol počítač vyhodnotiť situáciu v sekundách a potenciálne tak ušetriť dostatok času, aby lietadlo mohlo pristáť na dráhe namiesto rieky.
Na vypočutí NTSB sa vyšetrovatelia dozvedeli, ako čas rozhodnutia znemožnil letu 1549 návrat na letisko a nútil pristátie vody. (AP Foto / Charles Dharapak) Poškodenie lietadla môže predstavovať ďalšiu obzvlášť ťažkú výzvu pre ľudských pilotov: Môže zmeniť, aký vplyv majú kontroly na jeho let. V prípadoch, keď poškodenie spôsobuje, že lietadlo je nekontrolovateľné, výsledkom je často tragédia. Dostatočne vyspelý automatizovaný systém by mohol urobiť drobné zmeny vo vedení lietadla a použiť jeho senzory na rýchle vyhodnotenie účinkov týchto pohybov - v podstate sa naučil, ako znova lietať s poškodenou rovinou.
**********
Najväčšou prekážkou plne automatizovaného letu sú psychologické, nie technické. Mnoho ľudí možno nechce veriť svojmu životu počítačovým systémom. Mohli by však prísť, keď sa ubezpečia, že softvérový pilot má desiatky, stovky alebo tisíce hodín letu viac ako ktorýkoľvek ľudský pilot.
Aj ostatné autonómne technológie napredujú napriek obavám verejnosti. Regulačné orgány a zákonodarcovia v mnohých štátoch povoľujú samohybné autá na cestách. Viac ako polovica Američanov však nechce jazdiť v jednom, a to najmä preto, že tejto technológii neveria. A iba 17 percent cestujúcich z celého sveta je ochotných nastúpiť na palubu lietadla bez pilota. Keďže však viac ľudí na cestách cestuje autami a majú k dispozícii balíčky s dronmi, je pravdepodobné, že softvéroví piloti získajú súhlas.
(Pew Research Center) Letecký priemysel bude určite tlačiť ľudí, aby dôverovali novým systémom: Automatizovaní piloti by mohli ušetriť desiatky miliárd dolárov ročne. A súčasný nedostatok pilotov znamená, že softvéroví piloti môžu byť kľúčom k poskytovaniu akejkoľvek leteckej služby do menších destinácií.
Spoločnosť Boeing aj Airbus vynaložili značné investície do automatizovanej technológie letu, čo by odstránilo alebo znížilo potrebu ľudských pilotov. Boeing v skutočnosti kúpil výrobcu lietadiel a hľadá možnosti rozšírenia softvérového pilota o ďalšiu generáciu svojich osobných lietadiel. (Ďalšie testy sa pokúsili vybaviť existujúce lietadlo robotickými pilotmi.)
Jedným zo spôsobov, ako pomôcť pravidelným cestujúcim, aby sa spríjemnili so softvérovými pilotmi - a zároveň pomôcť pri výcviku a testovaní systémov - by mohlo byť ich predstavenie ako spolu-pilotov pracujúcich spolu s ľudskými pilotmi. Lietadlá by sa ovládali softvérom od brány k bráne, pričom piloti by boli poverení dotýkať sa ovládacích prvkov iba v prípade zlyhania systému. Nakoniec piloti mohli byť úplne odstránení z lietadla, rovnako ako nakoniec z vlakov bez vodiča, ktoré bežne jazdíme na letiskách po celom svete.
Tento článok bol pôvodne publikovaný na stránke The Conversation.
Jeremy Straub, odborný asistent informatiky, Štátna univerzita v Severnej Dakote
