Macchi C.202 Folgore je považovaný za jedno z najlepších stíhacích lietadiel, ktoré Taliansko navrhlo počas druhej svetovej vojny. Na svete zostávajú iba dve - jedna je v Talianskom múzeu leteckých síl a druhá visí v Smithsonianskom múzeu letectva a vesmíru.
Lietadlo s názvom Macchi 202 je jedným z niekoľkých artefaktov, medzi ktoré patrí nemecký Messeschmitt Me 262 a japonský Mitsubishi Zero, ktoré múzeum vo svojej zbierke dokumentuje sily osi v druhej svetovej vojne. Ale materiál od talianskeho letectva je riedky. Teraz, vďaka štedrému darovaniu pilotných uniforiem a osobného vybavenia, ktoré sa uskutočnilo začiatkom tohto mesiaca, má múzeum v kontakte so svojimi talianskymi lietadlami.
„V našej zbierke máme veľmi veľkú zbierku zachytených nemeckých a japonských materiálov z druhej svetovej vojny, “ uviedol Alex Spencer, kurátor divízie letectva múzea, ale „len veľmi málo článkov týkajúcich sa akéhokoľvek druhu osobného vybavenia pre Talianov, takže bola veľmi pekná príležitosť na nápravu problému. “
Dar, ktorý upadol do svojich kôl.
Nedávno taliansko-americký Federico Figus zo San Francisca nazval múzeum príbehom. Jeho otec, kapitán Felice Figus, bol dôstojníkom talianskeho kráľovského letectva. Štyri roky intenzívne lietal ako stíhací pilot počas: severoafrickej kampane, maltskej vojny, sicílskej kampane a šiestich mesiacov v Rusku, predtým ako sa vrátil do Turína tesne pred koncom vojny. Kapitán Figus, ktorý bol členom 153. stíhacej skupiny, známej pod menom Ace of Clubs, bol jedným z posledných pilotov, ktorí lietali v stíhacom lietadle Fiat G55 pred prímerím v roku 1943. Toto bolo jedno z niekoľkých lietadiel, ktoré preletel počas vojny vrátane: jeho obľúbený, Macchi 202. Keď kapitán Figus zomrel v roku 2009, vo veku 90 rokov, zanechal pozoruhodnú zbierku uniforiem a osobného výstroja, ktoré získal počas 30 rokov počas svojej vynikajúcej kariéry pilota. Jeho syn chcel zveriť múzeum zbierkou jeho otca.
„Uvedomil som si čoskoro význam tejto zbierky, “ hovorí Federico Figus. "Pokiaľ viem, nikde v Amerike sa nič podobné nedeje."
Začiatkom tohto mesiaca bol jeho syn Federico Figus a ďalší členovia jeho rodiny po ruke, aby tieto veci formálne darovali Leteckému a vesmírnemu múzeu. „Vedel som, že sa budú starať o veci môjho otca lepšie ako ktokoľvek iný; lepšie ako som kedy dokázal, “ hovorí Figus. "Nemyslím si, že v štátoch je skutočne ďalšie múzeum letectva a vesmíru, ktoré by bolo schopné urobiť túto kolekciu spravodlivosti."
Zbierka, ktorá pre jeho otca, pilota pilota, znamenala veľa, ktorý sa v neskorších rokoch zaoberal tým, čo sa stane po jeho smrti jeho vlastnosťami. „Všetko držal vo svojich pôvodných škatuliach, všetko sa chovalo naozaj dobre. Myslím, že to bol znak toho, že to bolo niečo cenené.“
Felice Figus, ktorý sa narodil v Cagliari na ostrove Sardínia, sa v roku 1920 vyznamenal ako atlét. Bol malý, hovorí jeho syn, ale fyzicky fit a neuveriteľne rýchly. V roku 1930 1939 sa stal národným šampiónom 100 metrov a 4 x 100 metrov pre Taliansko a ak by vojna nezačala v roku 1940, išiel by na olympiádu. Ak by dvaja starší bratia slúžili ako dôstojníci talianskeho letectva, sa hodil pre mladého Figusa, ktorý bol počas vojny raz zostrelený a inokedy havaroval.
Po vojne sa Figus naučil angličtinu, čo mu pomohlo zabezpečiť si prácu s hlavnou talianskou leteckou spoločnosťou Lai, dnes známou ako Alitalia, ktorá lietala s komerčnými lietadlami. Neskôr sa oženil s americkou herečkou a modelom, s ktorým sa stretol v Taliansku v roku 1955, a založil rodinu. Ale lietanie, ako hovorí jeho syn, bolo vždy jeho prvou láskou. "Bol to tak vášnivý, " hovorí Federico Figus, "bol to jeho život, bol to viac ako život." Kapitán Felice Figus letel do roku 1980 a zaznamenával 28 000 letových hodín bez toho, aby si vzal chorobný deň. Federico Figus, ktorý nevidel svojho otca veľa vyrastať, ale mal príležitosť letieť s ním, začal chápať túto lásku a neohrozenú povahu svojho otca.
„Spýtal som sa ho, keď som bol malý, prečo nemáš padák, ocko. A povedal:„ No, keby som ten padák mal, vyskočil by som. ““
„Bol to profesionálny pilot, “ hovorí Federico Figus. "Prežil vojnu, čo je neuveriteľné, pretože mal takmer 800 bojových letových hodín." A teraz jeho uniformy a lietajúce vybavenie z Alitalie a z druhej svetovej vojny patria Smithsonianovi.
Dar bol súčasťou série podujatí s názvom „Taliansko @ 150“, ktoré sponzorovalo Veľvyslanectvo Talianska vo Washingtone, DC, na pamiatku sviatočného výročia zjednotenia Talianska. Federico Figus dúfa, že artefakty jeho otca vrhnú nové svetlo na talianske letectvo a že návštevníci lepšie pochopia odvážnych mladých mužov, ktorí vo vojne bojovali na druhej strane.
„Bol to mladý muž, hodený do obrovskej svetovej udalosti, ktorú zjavne nemal pod kontrolou, “ hovorí Federico Figus. „Rovnako ako mnoho mladých mužov z celého sveta, aj on splnil svoju povinnosť. Spravil len to, čo mal, alebo čo mal povedať, a urobil to podľa svojich najlepších schopností.“
