V roku 1970 indická vláda plánovala zaplaviť 8, 3 štvorcových kilometrov nedotknutého stálezeleného tropického pralesa vybudovaním vodnej elektrárne, ktorá by poskytla štát a štátnu moc Kerala. A uspeli by - ak by to nebolo vedecké hnutie ľudových vedcov, ktoré by podporila priekopnícka botanička. Janaki Ammal vo veku 80 rokov využila svoj štatút ako váženej národnej vedkyne, aby vyzvala na zachovanie tohto bohatého centra biodiverzity. Dnešný národný park Silent Valley v Kerale v Indii stojí ako jeden z posledných nerušených lesných úsekov v krajine, ktorý prepadáva makaky levie, ohrozené orchidey a takmer 1 000 druhov endemických kvitnúcich rastlín.
Ammal, ktorý sa niekedy nazýva „prvá indiánska botanička“, ponecháva na stránkach histórie svoju známku ako talentovaná vedkyňa rastlín, ktorá vyvinula niekoľko hybridných druhov rastlín, ktoré sa dodnes pestujú, vrátane odrôd sladkej cukrovej trstiny, ktoré by India mohla namiesto dovozu dovážať na svoju vlastnú pôdu zo zahraničia. Jej pamäť je zachovaná v jemných bielych magnóliach pomenovaných po nej a novo vyvinutom, žltokvetom ružovom hybride, ktorý teraz kvitne v jej mene. V neskorších rokoch sa stala silnou zástankyňou hodnoty a zachovania pôvodných rastlín v Indii a získala uznanie ako priekopník domácich prístupov k životnému prostrediu.
Edavaleth Kakkat Janaki Ammal sa narodil v roku 1897, desiaty v zmiešanej rodine 19 bratov a sestier v Tellicherry (teraz Thalassery) v indickom štáte Kerala. Jej otec, sudca v podriadenom súdnom systéme v Tellicherry, mal v dome záhradu a napísal dve knihy o vtákoch v indickom regióne North Malabar. V tomto prostredí našla Ammal podľa svojej neterky, Geeta Doctor, svoju príbuznosť s prírodnými vedami.
Keď vyrastala, Ammal sledovala, ako sa mnoho jej sestier provdáva za usporiadané manželstvá. Keď prišla na rad, urobila iný výber. Ammal sa pustil do štipendijného života nad jedným z manželov, získaním bakalárskeho titulu na Queen Mary's College, Madras a vyznamenaním v odbore botanika na College of President. Ženy si túto cestu zvolili zriedkavo, pretože ženy a dievčatá boli odradené od vysokoškolského vzdelávania v Indii aj na medzinárodnej úrovni. V roku 1913 bola gramotnosť žien v Indii menšia ako jedno percento a celkovo menej ako 1 000 žien bolo zapísaných do školy nad desiatym stupňom, píše historička vied Vinita Damodaran (a Ammalina vzdialená príbuzná) vo svojom článku „Pohlavie, rasa a Veda v Indii dvadsiateho storočia. “
Po ukončení štúdia Ammal tri roky učil na Christian Christian College v Madrase a potom dostal jedinečnú príležitosť: študovať v zahraničí bezplatne prostredníctvom štipendia Barbour, ktoré na michiganskej univerzite založil filantrop Levi Barbour v roku 1917 pre ázijské ženy, aby študoval na USA Ona vstúpila do oddelenia botaniky ako Barbour Scholar v Michigane v roku 1924. Napriek tomu, že Ammal prišla do Ameriky na prestížnom štipendiu, bola rovnako ako iní cestujúci z východu zadržiavaná na ostrove Ellis, kým jej imigračný status nebol vyčistený, píše jej neter. Ale omylom pre indiánsku princeznú s jej dlhými tmavými vlasmi a tradičnými šatami z indického hodvábu bola prepustená. Na otázku, či bola skutočne princeznou, „to som nepopierala, “ povedala.
Počas svojho pôsobenia na University of Michigan sa zamerala na cytologiu rastlín, štúdium genetického zloženia a vzorce génovej expresie v rastlinách. Špecializovala sa na šľachtenie medzidruhových hybridov (produkovaných z rastlín iného druhu) a medzigeneračných hybridov (rastlín rôznych rodov v rámci tej istej rodiny). V roku 1925 Ammal získal magisterský titul. V roku 1931 získala doktorát a stala sa prvou indiánkou, ktorá získala titul v odbore botanika v USA
Jej odbornosť bola obzvlášť zaujímavá v inštitúte Imperial Sugar Cane Institute v Coimbatore, v súčasnosti v Chovateľskom ústave Sugarcane. Inštitút sa snažil posilniť indickú indickú plodinu cukrovej trstiny, ktorej najsladší druh ( Saccharum officinarum ) dovážal z ostrova Java. S pomocou spoločnosti Ammal bol inštitút schopný vyvinúť a udržiavať svoje vlastné odrody cukrovej trstiny, a nie spoliehať sa na dovoz z Indonézie, čím posilnil nezávislosť indickej cukrovej trstiny.
Ammalov výskum hybridov pomohol inštitútu identifikovať pôvodné odrody rastlín, ktoré sa krížia so Saccharum, s cieľom vypestovať plodinu z cukrovej trstiny, ktorá je vhodnejšia pre tropické indické ekologické podmienky. Ammal krížil desiatky rastlín, aby určil, ktoré hybridy Saccharum poskytli vyšší obsah sacharózy, čo poskytuje základ pre kríženie s konzistentnými výsledkami pre sladkosť v domácej cukrovej trstine. Pri tomto postupe vyvinula aj niekoľko ďalších hybridov z kríženia rôznych rodov tráv: Saccharum-Zea, Saccharum-Erianthus, Saccharum-Imperata a Saccharum-Sorghum .
V roku 1940 sa Ammal presťahoval do anglického Norfolku, aby začal pracovať v Inštitúte Johna Innesa. Tam úzko spolupracovala s genetikmi - a eugenicistami - s Cyrilom Deanom Darlingtonom. Darlington skúmal spôsoby, akými chromozómy ovplyvnili dedičnosť, ktorá nakoniec prerástla do záujmu o eugeniku, najmä o rolu rasy v dedičstve inteligencie. S Ammalom však väčšinou pracoval na rastlinách. Po piatich rokoch spolupráce tento pár spoluautorom Chromozómového atlasu kultivovaných rastlín, ktorý je dodnes kľúčovým textom pre vedcov rastlín. Na rozdiel od iných botanických atlasov, ktoré sa zameriavajú na botanickú klasifikáciu, zaznamenal tento atlas chromozómový počet asi 100 000 rastlín, čo poskytuje poznatky o šľachtení a vývojových vzorcoch botanických skupín.
V roku 1946 ponúkla Kráľovská záhradnícka spoločnosť vo Wisley Ammalu platenú pozíciu cytologa. Opustila John Innes Institute a stala sa prvou zamestnankyňou zamestnankyne spoločnosti. Tam študovala botanické použitie kolchicínu, čo je liek, ktorý môže zdvojnásobiť počet chromozómov rastlín a viesť k väčším a rýchlejšie rastúcim rastlinám. Jedným z výsledkov jej vyšetrovania je kól Magnolia kobus Janaki Ammal, ker magnólie s kvetmi jasne bielych lístkov a purpurových tyčiniek. Aj keď sa Ammal vrátil do Indie okolo roku 1950, semená, ktoré vysadila, položili korene a svetovo preslávená záhrada vo Wisley stále hostí hostiteľa menovky Ammala každú jar, keď kvitne.
Ružový kríženec pomenovaný v „EK Janaki Ammal“ na počesť Ammalovho života a práce. (John Innes Center UK) Keď sa začiatkom päťdesiatych rokov vrátila do Indie, urobila tak na žiadosť Jawaharlal Nehru, prvého indického premiéra po ich nezávislosti z roku 1947 od britskej vlády. India sa zotavovala zo série hladomorov vrátane hladomoru Bengálska z roku 1943, ktorý zabil milióny ľudí. Z tohto dôvodu Vinita Damodaran Smithsonian hovorí, že „Nehru sa veľmi usilovala vrátiť [Ammal] späť do Indie, aby sa zlepšila botanická základňa indického poľnohospodárstva.“ Nehru z nej urobila vládu vymenovanú supervízorku zodpovednú za riadenie centrálnej Botanické laboratórium v Lucknow. V rámci tejto funkcie by reorganizovala botanický prieskum v Indii (BSI), ktorý bol pôvodne založený v roku 1890 pod dohľadom britských Kew Gardens, aby zhromažďoval a skúmal indickú flóru.
Ammal sa však cítil nespokojný s niektorými iniciatívami, ktoré vláda zaviedla na podporu indickej výroby potravín. V rámci kampane „Viac potravín za štyridsiate roky“ vláda regenerovala 25 miliónov akrov pôdy na pestovanie potravín, väčšinou obilia a iných obilnín. "Zistila, že odlesňovanie sa dostáva úplne z rúk, dosť bujné, " hovorí Damodaran. Damodaran číta z listu, ktorý Ammal poslal do Darlingtonu, v ktorom vyjadrila svoju úzkosť nad tým, do akej miery odlesňovanie ničilo pôvodné rastliny Indie: „Išiel som 37 kilometrov od Shillong, aby som našiel jediný strom Magnolia griffithii v tej časti Assamu a zistil, že bol vyhorený. “
V tomto momente sa práca Ammala výrazne zmenila. Po tom, čo strávila desiatky rokov aplikovaním svojich zručností na zlepšenie komerčného využívania rastlín, začala svoj vplyv využívať na zachovanie ohrozených pôvodných rastlín. Jedným z cieľov Ammalu pre botanický prieskum bolo umiestniť exempláre rastlín, ktoré boli zozbierané z celého kontinentu v indickom herbári. Chcela, aby BSI viedli indickí vedci a nechali ich pre Indiu. Ale za 60 rokov, odkedy Briti prvýkrát kontrolovali BSI, sa zistilo, že sa veľa nezmenilo, keď vláda vymenovala Európana, Hermenegild Santapau, ako jej riaditeľ, pozíciu, podľa ktorej Damodaran hovorí, že Ammal „bola nespravodlivo odmietnutá“.
V ďalšom liste Darlingtonovi vyjadrila hnev aj smútok nad rozhodnutím vymenovať Hermenegilda. "Prinášam vám správu o významnej porážke botanickej vedy v Indii, " napísala. "Vláda." z Indie vymenoval za hlavného indického botanika - muža s tradíciou Kew a ja - riaditeľa Centrálneho botanického laboratória musí teraz od neho vziať rozkazy ... Kew získal ... a my sme stratili. “Napriek nezávislosti Indie od Britská vláda, britská kolonizácia krajiny sa prejavila vo vede.
Ammal veril, že skutočnú systematickú štúdiu indickej flóry nie je možné vykonať, ak exempláre zozbierali zahraniční botanici a potom študovali iba v britskej herbári. Damodaran vysvetľuje: „Bolo to pre ňu kritické: ako vytvoríte revitalizovaný botanický prieskum, pokiaľ ide o zber a výskum, ktorý vám umožní urobiť túto novú flóru?“
Za týmto účelom Ammal vydal prieskum, v ktorom uviedol: „Rastliny zozbierané v Indii za posledných tridsať rokov boli hlavne zahraničnými botanikmi a často ich sponzorujú inštitúcie mimo Indie. V súčasnosti sa nachádzajú v rôznych záhradách a herbároch v Európe, takže moderný výskum indickej flóry sa môže uskutočňovať intenzívnejšie mimo Indie ako v tejto krajine. “
To je v súčasnosti problémom. "Tam sa koná najväčšia zbierka indických rastlín [v Kew a v Prírodovednom múzeu], " hovorí Damodaran, „stále je to celkom cisárska inštitúcia."
Na zachovanie indických rastlín Ammal videl potrebu oceniť domorodé znalosti o nich. V roku 1955 bola jedinou ženou, ktorá sa zúčastnila medzinárodného sympózia v Chicagu, ironicky nazvaného Manova úloha pri zmene tváre Zeme. Sympózium vypočúvalo rôzne spôsoby, akými ľudia menia prostredie, aby „držala krok so všetkými prostriedkami, ktoré má človek k dispozícii, aby vedome alebo nevedome ovplyvnil priebeh svojho vlastného vývoja.“ V miestnosti plnej väčšinou bielych mužov hovorila o Indická existenčná ekonomika, význam kmeňových kultúr a ich pestovanie pôvodných rastlín a význam indických matrilineálnych tradícií, ktoré oceňovali ženy ako správkyne majetku, vrátane rodinných rastlín, z ktorých všetky boli ohrozené hromadnou výrobou obilnín.
„V tomto zmysle, “ píše Damodaran, „je možné vidieť, že spoločnosť Janaki Ammal je priekopníkom domácich a rodových environmentálnych prístupov k využívaniu pôdy, pričom je naďalej vedúcim národným vedcom.“
V neskorších rokoch svojej kariéry Ammal prepožičala svoj hlas prosperujúcemu environmentálnemu hnutiu s názvom Save Silent Valley, kampani na zastavenie hydroelektrického projektu, ktorý by zaplavil lesy Silent Valley. V čase, keď sa pripojila k demonštrantom a aktivistom, bola uznávaným hlasom indickej vedy a emeritnou vedeckou pracovníčkou v Centre pokročilých štúdií Madras University v botanike. Vstup do hnutia bol prirodzeným výrastkom jej predchádzajúcich desaťročí práce, ktorý priniesol do celého kruhu vedecký život systematického štúdia a lásky k prírodným zázrakom svojej krajiny. "Chystám sa začať odvážny výkon, " napísala znovu Darlingtonovi. "Rozhodol som sa urobiť chromozómový prieskum lesných stromov v tichom údolí, ktorý sa chystá urobiť z jazera prepustením do vôd rieky Kunthi."
Využívala svoje vedecké odborné znalosti a viedla chromozomálny prieskum rastlín v údolí v snahe zachovať tam botanické vedomosti. V rámci väčšieho hnutia, jedného z najvýznamnejších environmentálnych hnutí 70. rokov, bol Ammal úspešný: vláda projekt opustila a les bol 15. novembra 1984 vyhlásený za národný park. Ammal už žiaľ nebol pozri triumf. Zomrela o deväť mesiacov skôr, vo veku 87 rokov.
V článku z roku 2015, ktorý si spomínala na svoju tetu, napísala Greeta Doctor, že Ammal nikdy nerád hovoril o sebe. Ammal skôr veril, že „moja práca je to, čo prežije.“ Mala pravdu: hoci je vo svojej krajine relatívne neznáma, jej príbeh je tam, napísaný na stránkach indickej indickej krajiny. Od sladkosti indického cukru a pretrvávajúcej biodiverzity Tichého údolia po Wiseleyho kvitnúce magnólie Ammalovo dielo neprežije, ale prosperuje.
