Randy Haddock stojí na bahnitom brehu rieky Alabama v strede a pozerá sa na svoje obľúbené miesto na zemi. Haddock, slabý, okúzlený biológ s orezanou bradou, sa usmieva, keď nad hlavu zdvíha kanoe, nesie ho k vode a takmer bezhlučne ho vypúšťa do pokojného úseku rieky Cahaba.
Súvisiaci obsah
- Rieka Colorado beží na sucho
Medzi brilantne zelenými okrajmi listnatých stromov tečie Cahaba z jej horných tokov v blízkosti Springville cez predmestia Birminghamu a do srdca štátu. Rieka klesá na juh sotva šepotom, ktorý si mnohí ľudia žijúci v okolí nevšimnú. Haddock, ktorý to už 20 rokov pripisuje, pozná Čahabu ako jedno z najväčších miest v Severnej Amerike.
Biologická nádhera je zvyčajne spojená s ďalekými miestami a rozprávkovými stvoreniami, povodiami dažďových pralesov alebo africkými slonami. Majestátnosť Cahaba, ktorá je blízko domova, je jemnejšia a nezapočítava sa do jaguárov ani opíc, ale do slimákov a mušlí. Pre tých, ktorí sú ochotní pozorne sledovať, je rieka rovnako fascinujúca ako akákoľvek džungľa.
Cahaba sa môže pochváliť najdlhším voľne tečúcim tokom v Alabame - 140 míľ - a jedným z najdlhších na juhovýchode. Biológovia zistili, že kryje viac druhov rýb na míľu ako ktorákoľvek iná rieka v krajine. Kvetinové zaujímavosti siahajú od veľkolepej lúčnej ľalie po nízku nenápadnú lištu prérie, jeden z niekoľkých miestnych rastlinných druhov, ktoré boli až donedávna úplne vedecky neznáme.
„Stále vidím veci, ktoré som nikdy predtým nevidel, takže sa cítim nútený neustále sa učiť, “ hovorí Haddock, keď ponoril svoje pádlo do vody a vyrazil po prúde. "Cahaba je zakaždým iná."
Toto zamračené jarné ráno je náš lom veľká botanická hra. Rieka sa tiahne pred naše kanoe v dlhom, tichom bazéne, čo je sľubným znamením pre našu malú skupinu lovcov ľalie. „Čím väčší je bazén, tým väčšia je hejno, “ hovorí Haddock. Kúľa - skalné tyče, ktoré siahajú cez rieku - zachytávajú semená ľalie, keď sa zhadzujú po prúde a chránia ich pri výhonku.
Rieka sa ohýba a Haddock počuje vodu bľabotajúcu dopredu. O chvíľu neskôr sa konvalinka objaví, ich zväzky s veľkosťou bušlov sú usporiadané v radoch, ich papiere a kvety s mesiacmi, ktoré tvoria spenený plot. Naša skupina upadá. Niektorí z nás vidia ľalie prvýkrát, niektorí už po stotinu, ale náhly rozkvet kvetov umlčí dokonca aj veteránov.
Keď sa naše kanoe vznášajú do skalnatého hejna, zdá sa, že nás pohlcujú ľalie. Hoci ľalie Cahaba, tiež známe ako pavúky húfy, kedysi rástli na juhovýchode, je teraz obmedzená na asi 70 stánkov. Štvrtina porastov sa nachádza v rieke Cahaba a nachádza sa tu jeden z najhustejších a najväčších. Ich zobrazenie je tak prchavé, ako je zriedkavé. Ľalie začnú kvitnúť na Čahabe v máji, pričom každá kvetina sa otvára večer a trvá iba jeden deň. Celá podívaná skončila do polovice júna.
Botanici oceňujú krásu kvetu po stáročia: „nič v rastlinnej prírode nebolo príjemnejšie, “ napísal putujúci prírodovedec William Bartram, ktorý preskúmal juhovýchod tesne pred americkou revolúciou a počas nej. Len málo kvetov študovalo kvety a ostali otázky týkajúce sa ich základnej biológie.
Haddock, ktorý bol vyškolený ako ekológ, sa v roku 1988 presťahoval do Birminghamu na lekársko-výskumnú prácu na univerzite v Alabame a dobrovoľne sa vo svojom voľnom čase zúčastnil zájazdov pre kanoe pre spoločnosť rieky Cahaba. Aj keď nikto presne nevedel, prečo sa kvety otvárali v noci, Haddock mal podozrenie na nočnú opeľovačku a rozhodol sa otestovať jeho obed.
Jedného májového večera sa Haddock vyhodil do hejna a usadil sa medzi ľalií. Čakal celú noc a ďalšiu, až nakoniec uvidel niečo prelietajúce sa od kvetu k kvetu. Našťastie opeľovač potom priletel dosť blízko k Haddockovi, aby ho identifikoval ako moru sfingu - vyriešil jednu z mnohých dlhotrvajúcich tajomstiev rieky Cahaba.
Haddock stále inštaluje Cahabaove tajomstvá. Zastaví sa v blízkosti zvlášť hustého stojanu ľalií, pazúrikov zo svojej kanoe a vyberie si cestu cez skaly, kým nenájde Cebaba pebblesnail, nie väčšiu ako guľôčkové ložisko.
Až pred niekoľkými rokmi sa tento slimák považoval za vyhynutý, iba jeden druh stratil vlnu vyhynutí na juhovýchodných riekach. Druhy rastlín a živočíchov sa v oblasti uchýlili počas poslednej doby ľadovej, keď ľadovce pokrývali sever, potom prosperovali a diverzifikovali sa po tisícročia v tejto mokrej a teplej klíme. Ale keďže v priebehu minulého storočia boli rieky prehradené kvôli vodnej energii a preprave, druhy začali blikať.
Bujné rieky v regióne - ktoré popredný biológ a rodák z Alabamy EO Wilson nazýva „domom vodných pokladov“ - naďalej strácajú druhy. Alabama teraz vedie k vyhynutiu 48 dolín, ktoré boli zapríčinené najmä zmiznutím jej sladkovodnej fauny: rieka Coosa, ktorá vedie popri Cahabe niekoľko desiatok kilometrov na východ, stratila za 50 rokov 34 druhov slimákov - polovicu celého svojho inventára - medzi rokmi 1914 a 1964. Mnohí odborníci to považujú za najväčšiu poslednú udalosť vyhynutia akéhokoľvek druhu v Spojených štátoch.
Aj Cahaba utrpel straty. Kvôli znečisteniu vody a iným stresom, ako je sediment z erózie, takmer štvrtina pôvodného doplnku druhov mušlí zmizla a predpokladá sa, že slimáky a ryby zaznamenali podobné poklesy. Avšak Cahaba, dlhá iba 190 kilometrov, si udržala aj pozoruhodný počet svojich pôvodných rastlín a živočíchov - vrátane 13 druhov slimákov, ktoré nikde inde na svete nenájdu, medzi nimi aj skromný pebblesnail Cahaba. V roku 2004 hosťujúci austrálsky biológ zistil, že slimák, ktorý sa považuje za vyhynutý, sa jednoducho schováva na spodnej strane skál, kde sa nikto neobťažoval pozerať.
Pred niekoľkými rokmi identifikoval gruzínsky botanik Jim Allison osem doteraz neznámych druhov kvetín pozdĺž rieky, čo je v súčasnej Severnej Amerike takmer neslýchané. Rastliny rastú na vzácnom type horčíkovej pôdy bohatej na horčík. Ďalšie vyšetrovanie odhalilo ďalších osem druhov, ktoré sa v štáte nikdy nenašli, vrátane jedného, ktorý sa od 30. rokov 20. storočia nikde nevidel. Spojenci rieky Cahaba majú istotu, že viac šťastia, lebok a hejn leží viac biologických pokladov - to všetko len čaká, kým ich niekto preštuduje.
Takéto objavy - a znovuobjavenia - stoja za oslavu, povedzme Haddock a ďalší biológovia. Slimáky a mäkkýše nás nemusia inšpirovať ako orla bielohlavého alebo modrého veľryby alebo, v tomto prípade, honosnej ľalie Cahaba. Vytvárajú však základ zdravých ekosystémov, udržiavajú kvalitu vody tým, že jedia riasy, kŕmia kačice, ryby, raky a korytnačky a vďaka svojej citlivosti na znečistenie slúžia ako prvé ukazovatele environmentálnych problémov. „Pre tieto riečne systémy na juhovýchode sú kľúčovým druhom, “ hovorí Paul Johnson, programový supervízor Alabama Aquatic Biodiversity Centre.
Keď miestny strážca hry Ricky LeCroix bzučí na plytčine vo svojom lietadle, aby pozdravil, Haddock drží drobného ohrozeného slimáka zvaného cylindrický lioplax - a zúčastňuje sa serióznej prednášky o sexe slimákov. Niektoré slimáky sú mužské aj ženské, vysvetľuje Haddock. Ale pretože lioplax má oddelené pohlavia, musí sa ťažšie usilovať nájsť partnera, aby sa rozmnožil.
„Áno, “ priťahuje LeCroix. „A keď sa budete pohybovať iba o šesť centimetrov za rok, určite nemôžete hrať tvrdo, aby ste sa dostali.“
Cahaba je však viac ako múzeum vzácnych druhov juhovýchodných riek. Slúži tiež ako laboratórium na ich zotavenie vďaka nedávnemu zbúraniu Marvel Slab, cestného priechodu postaveného v 60. rokoch 20. storočia ako skratky cez rieku pre nákladné automobily na uhlie. Aj keď rad malých priepustov umožnil vode pretekať cez štruktúru, pôsobila ako priehrada a zmenila rýchlosť prúdu, ničila slimákové a mušľové biotopy a blokovala ryby, keď sa snažili plávať proti prúdu k miestam neresenia.
„Videli by ste, že rybárske húfy doslova bijú na ňu do tváre priehrady a snažia sa cestovať proti prúdu, “ hovorí Paul Freeman, vodný ekológ pre kapitolu Alabama ochrany prírody. Kedysi populárne rybárske miesto, oblasť pred Marvel Slab stratila väčšinu svojej populácie rýb.
Po celej krajine zostupujú malé zastarané priehrady a ďalšie riečne bariéry, ako je napríklad Marvel Slab. Mnohé už nepotrebujú na svoje pôvodné účely a stali sa nebezpečenstvom pre bezpečnosť, prírodnými katastrofami alebo oboma. Ich odstránenie môže začať s obnovou rieky a prinieslo rýchle a dramatické výsledky v Maine, Floride, Arizone a inde. Ale v Alabame nebola žiadna priehrada nikdy odstránená z environmentálnych dôvodov. Freeman a ďalší zástancovia myšlienky strávili päť rokov politikou v miestnych komunitách a zhromažďovaním potrebných byrokratických schválení.
V roku 2004 sa konečne rozbehla federálna armádna zbor inžinierov - agentúra s autoritou nad Marvel Slab - a množstvo ďalších súkromných a verejných agentúr. Biológovia v mokrých oblekoch a brodoch, vyzbrojení sieťami a plastovými vedierkami, strávili tri dni presunutím viac ako 12 000 slimákov a mušlí z cesty, potom si dali prilby, aby sledovali odstraňovanie plátu. Hoci „všetci chlapci naozaj chceli vyhodiť do vzduchu priehradu, “ hovorí Wendy Smith z World Wildlife Fund, odborníci v oblasti stavebníctva ju odporúčajú vyberať ťažkým kladivom. Uvoľnil sa tak najdlhší voľne tečúci úsek rieky Alabama.
Výsledky boli dramatické. „Ryby sa vrátili o niekoľko hodín a slimáky sa vrátili o niekoľko dní, “ hovorí Freeman. Každé leto sa Freeman a jeho kolegovia šnorchlovali na mieste bývalej bramy, počítajúc slimáky a slávky. V posledných dvoch rokoch našla posádka na niektorých miestach až 2 000 slimákov na meter štvorcový, a to iba z hŕstky alebo vôbec pred odstránením. Zdokumentovali tiež skok v domorodých slávkach. „Život sa rýchlo oživuje, keď mu dáte šancu, “ hovorí Freeman.
Po rokovaniach s Freemanom a ďalšími biológmi sa predstavitelia armádneho zboru nedávno dohodli na zmene riadenia dvoch zostávajúcich riečnych bariér medzi Birminghamom a Mexickým zálivom. Túto jar na jar zbor začal otvárať a zatvárať zámky na rieke Alabama podľa plánu, ktorý umožňuje návratu viac domorodých sťahovavých rýb do riek Alabama a Cahaba.
To by mohlo pomôcť ryby, ktorá je jedným z najvzácnejších stavovcov v Severnej Amerike: jeseter Alabama, ktorý sa podobá malému žralokovi s fúzy a ktorý sa kedysi nachádzal v riekach po celej oblasti. Na jar roku 2007 boli biológovia nadšení, že na Alabame našli osamelého jesetera, ktorý bol prvý krát za posledných sedem rokov. Dúfali, že to bola žena, ktorú by mohli chovať pomocou uložených jeseterových spermií, ale ukázalo sa, že ide o samca. Biológovia do nej implantovali štítok a prepustili ho späť do Alabamy, kde dnes žije - jeden z posledných svojho druhu.
Pod lokalitou Marvel Slab pokračuje Cahaba smerom na juh smerom k rieke Alabama. Jeho šelest rastie ešte tichšie a jeho zákruty sú štedrejšie, obiehajúce cez pobrežnú planinu. Cypress stromy, ich ryhované buttresses interpunkčné knobby "kolená", lemujú jeho brehy, a vzduch pomerne klesá s vlhkosťou. Tu sa staré riečne oxbows stávajú naparujúcimi močiarmi, zavesenými so španielskym machom a domovom mäsožravých rastlín a príležitostného aligátora.
Tento tropický úsek, ďaleko od Birminghamu a ďalších miest, je ešte menej používaný ako lily húsenice a dokonca aj skúsení vodáci a rybári môžu zakopnúť o neznámych. Pri jednom zo svojich prvých randov so svojou budúcou manželkou Shannonom navrhol Haddock prieskum Oakmulgee, prítoku Cahaba. Prúd sa ukázal byť tak zarastený a posiaty spadnutými kmeňmi, že pár cestoval v kruhoch a dokázal uniknúť až po maratónovom bushwhacke. „Nemohol som uveriť, že so mnou ešte druhý deň hovorila, “ hovorí Haddock.
Rovnako ako zvyšok rieky aj dolná Čahaba narastá s rozmanitosťou. Rybacie šípky pod kanoe a niekoľko hrstí riečneho bahna môže obsahovať mušľu dlhú na dosku alebo malú, jemne pruhovanú mušlovú farbu. Ryby na juhovýchode krajiny majú nesmierne nepredvídateľné bežné názvy a tu nie sú žiadne výnimky. „Je tu pihovatý šialenec, pihovatý šialenec, škvrnitý šialenec, škvrnitý miláčik a pihovatý miláčik, “ spieva treska jednoškvrnná. „Ale nie je tam žiadny miláčik.“
Dolná Cahaba tiež prechádza históriou. Prechádza okolo mosta Edmunda Pettusa, ktorý prechádza Alabamou v Selme a je neslávny ako miesto stretu policajtov s neozbrojenými demonštrantmi občianskych práv z roku 1965. Cahaba končí pozostatkami Starého Cahawby, prvého trvalého hlavného mesta štátu. Počas rozmachu bavlny na okolitých prériách postavil Cahawbans na širokých uliciach s názvom Mulberry, Pine, Oak a Chestnut jemné uličky - vrátane tých najväčších v štáte. Trajekty operovali na oboch riekach Cahaba a Alabama av mokrej sezóne sa do údolia Cahaba dostali aj parné člny.
V 20. rokoch 20. storočia sa však štátny kapitál presťahoval do Tuscaloosy; po občianskej vojne sa župné mesto presťahovalo do neďalekej Selmy a obyvatelia ho nasledovali, mnohí demontovali a presúvali svoje elegantné domy. Mestské miesto sa stalo útočiskom pre oslobodených otrokov a v modernejšej dobe prerastenou mozaikou rybárskych a poľovných táborov.
Dnes je stará Cahawba štátnou historickou pamiatkou, prírodnou rezerváciou a strašidelným miestom. Chinaberry lemované ulice sú posiate troskami, plné legiend o prestrelkách a pozorovaniach panterov, a tiché, ale pre chvenie vtákov a hmyzu. Pod vysokým lesnatým brehom v blízkosti tehlových stĺpov bývalého kaštieľa Old Cahawba sa pokojná Cahaba stretáva s oveľa väčšou Alabamou a potichu tečie smerom k moru.
Michelle Nijhuis píše o osika a Walden Pond pre Smithsoniana .
Fotografie Beth Maynor Youngovej sa objavujú v knihách Headwaters: A Journey on Alabama Rivers .
„Nič rastlinného pôvodu nebolo príjemnejšie, “ napísal botanik revolúcie z čias vzácnej liahne Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Konvalinka Cahaba je tiež známa ako hejno pavúkov. Raz to rástlo na juhovýchode, ale teraz je obmedzené na asi 70 stánkov. (Beth Maynor Young) 
Rieka ľalií na rieke Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Rieka Cahaba dlhá 190 míľ je domovom mnohých vzácnych druhov, z ktorých niektoré sa považovali za vyhynuté. Vynikajúca ľalia Cahaba prosperuje v čistej, čistej a rýchlo tečúcej vode. (Beth Maynor Young) 
Biológ Randy Haddock siete hmyz pre jeho výskum na ľalie Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Treska jednoškvrnná obsahuje ohrozeného slimáka lioplaxu, pôvodom z rieky Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Muž kanoistika úseku rieky Cahaba z Trussville Springs na krajskú cestu 10. (Beth Maynor Young) 
Po prúde od peřejí korunuje mesto West Blocton každú májovú kráľovnú Cahaba Lily Queen. (Beth Maynor Young) 
V Cahaba pláva viac druhov rýb na míľu ako v ktorejkoľvek inej rieke USA. (Beth Maynor Young) 
Cahaba je prípadová štúdia v množstve času potrebného na to, aby sa vodná cesta obnovila po odstránení blokády (Marvel Slab bola zničená v roku 2004) (Beth Maynor Young) 
Ekológ požiadal biológov o pomoc v zozname slimákov a mäkkýšov v lokalite Marvel Slab. (Beth Maynor Young) 
Zoznam slimákov a mušlí zistil, že nárast populácie bol ohromujúci. (Beth Maynor Young) 
Žena slávka tehotná s glidiou. (Beth Maynor Young) 
Štyria biológovia stoja v oblasti spadajúcej od rieky Cahaba. Sú známe ako „mušelskí muži“ z Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Tento novoobjavený kamienkový slimák Cahaba sa považoval za vyhynutý. (Beth Maynor Young) 
Škriatkovitý ( Etheostoma stigmaeum ). (Beth Maynor Young) 
Štetec Cahaba objavil botanik v roku 1992 (Beth Maynor Young). 
Perry Lakes, obľúbené miesto pre vtákov, je rad starých jazier na pahorkatinách, ktoré sú dnes súčasťou parku Perry Lakes. (Beth Maynor Young) 
Rieka Cahaba sa stretáva s riekou Alabama v bývalom štátnom hlavnom meste Old Cahawba (rybárska chata postavená v 20. rokoch 20. storočia medzi zrúcaninami hlavného mesta 1820). (Beth Maynor Young) 
Na mŕtvom strome so španielskym machom stojí veľká volavka biela. (Beth Maynor Young) 
Nad riekou Cahaba letí veľká volavka biela. (Beth Maynor Young) 
Volavka stojaca na sútoku riek Cahaba a Alabama. (Beth Maynor Young) 
Nad riekou Alabama pri sútoku riek Alabama a Cahaba letí veľká modrá volavka. (Beth Maynor Young) 
Veľká modrá volavka stojí na stromovej končatine pri sútoku riek Alabama a Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Chip Carroll kanoistiku hornú rieku Cahaba jedno chladné ráno skoro ráno. (Beth Maynor Young) 
Vápencové blufy rieky sú jedným z dvoch miest na svete, kde rastie Alabama Croton. (Beth Maynor Young) 
Horná rieka Cahaba je zdrojom pitnej vody pre štvrtinu obyvateľov Alabamy. (Beth Maynor Young) 
William Brown loví pri ústí rieky Cahaba pri vstupe do rieky Alabama. (Beth Maynor Young) 
Kanoe John Hall v národnom útočisku rieky Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Gordon Black, Randy Haddock a Bill Maynor kanoe časť Cahaba od Trussville Springs po County Road 10. (Beth Maynor Young) 
Paul Freeman a Randy Haddock skúmajú ryby v oblasti spadajúcej pod rieku Cahaba. (Beth Maynor Young)
