Existujú čitatelia a potom sú tu aj zberatelia kníh. Poznáte ich: Ich police stonajú pod váhou ich tlačených pokladov a vždy majú fascinujúci nález, ktorý sa môžu predviesť. Avšak bibliofily sa vyrábajú, nie sa rodia - a každoročne existuje súťaž, ktorá by mala slúžiť ako spôsob kŕmenia zvykov mladých zberateľov zhromažďujúcich knihy.
Nazýva sa to Národná kolégiálna súťaž na zbieranie kníh, ktorá sa koná každý rok od roku 2005. Táto súťaž sa odohráva od súťaže Swarthmore College v A. Edward Newton Book Collection Competition, ktorá je najdlhšou súťažou o zbieranie kníh na univerzite v krajine. Jeho titulárny zakladateľ, A. Edward Newton, bol epickým zberateľom vzácnych kníh. Keď ho študenti Swarthmoru navštívili, údajne boli tak ohromení svojimi šikovnými otázkami, že sa rozhodol pokračovať vo financovaní skoršieho programu, ktorý odmeňuje najlepšiu zbierku kníh medzi študentmi.
Podobne ako v Newtonskej súťaži, aj v národnej súťaži sa oslavuje zberateľov kníh, ktorých poklady sú usporiadané podľa jasnej témy. Panel hodnotí „skutočný význam, inováciu a záujem o knižné zbierky, ako sú uvedené v popisných esejách a bibliografiách účastníkov.“ To je pravda - nestačí hromadiť knihy, aby sa mohli prihlásiť do súťaže. Skôr musíte demonštrovať svoje rezervované kotlety bibliografiou, ktorá ukazuje, ako dobre chápete svoju zbierku a ako zapadá do širšieho sveta.
Drahé alebo erudované knihy nie sú nevyhnutne najdôležitejšie v súťaži, hoci zriedkavé nálezy sa vždy oceňujú. Minulí víťazi predviedli zbierky všetkého, od romantických románov až po hudobné skóre utláčaných sovietskych skladateľov.
Koľko cesta teda môže priniesť hromada kníh a veľká bibliografia? Viac, ako by ste si mohli myslieť: Víťazný študent dostane 2 500 dolárov a jeho vysoká škola knižnica dostane 1 000 dolárov na podporu budúcich súťaží. Víťazi prvého, druhého a tretieho miesta sa tiež môžu zúčastniť na slávnostnom ceremoniáli v Kongresovej knižnici - dostatočná odmena pre mladých bibliofilov. Študenti, ktorí navštevujú školy, ktoré ponúkajú výberové súťaže, musia získať prvú cenu, aby sa mohli uchádzať o cenu; tí so školami, ktoré nemajú vlastnú súťaž, môžu vstúpiť jednotlivo. Mladí bibliofili, nezabudnite: Prihláste sa do 31. mája.
