Približne 99, 8% meteoritov nájdených na zemskom povrchu pochádza z asteroidov obiehajúcich okolo Slnka. Ďalšia nepatrná časť z 50 000 vedcov, ktorí sa doteraz objavili, pochádza z Mesiaca a Marsu. Vedci však zistili, že jeden konkrétny meteorit získaný zo sudánskej púšte v roku 2008 je jedinečný. Ako Sarah Kaplan podáva správy pre The Washington Post, pravdepodobne pochádza z protoplanetu, ktorý sa vytvoril v prvých dňoch našej slnečnej sústavy.
Vesmírna skála s názvom Almahata Sitta je výnimočná niekoľkými spôsobmi. Astronóm sledoval meteorit pred tým, ako vstúpil do zemskej atmosféry, a zaradil ďalších pozorovateľov oblohy, aby mu pomohli udržať si prehľad. Keď nakoniec vybuchla nad núbijskou púšťou, dobrovoľníci získali 600 bitov skaly, čím sa stali prvými meteoritmi, ktoré boli kedy vysledované z vesmíru a obnovené na zemi.
Ako uvádza Ian Sample z The Guardian, hneď na kozmickej skale vystúpili dve veci. Najskôr to bol ureilit, meteorit neobvyklého zloženia, ktorého pôvod je sporný. Po druhé, škvrny diamantov vo vnútri skalnatého meteoritu boli oveľa väčšie ako tie, ktoré sa často vyskytujú v iných vesmírnych horninách. Typicky sa tieto diamanty vytvárajú v asteroidoch, keď narážajú do iných hornín v priestore, čím vytvárajú silné rázové vlny, ktoré sa pohybujú po guľôčke, premieňajú časť svojho uhlíka na malé diamanty, ktoré majú len miliónty milimeter. Podľa štúdie z roku 2015 sú však diamanty v Almahata Sitta omnoho väčšie, oveľa väčšie a pravdepodobne neboli vyrobené rázovými vlnami. Namiesto toho vedci naznačili, že diamanty boli vyrobené vo vnútri neznámeho planetárneho tela.
Túto myšlienku teraz podporuje nová štúdia uverejnená v časopise Nature Communications . "Myslel som si, že ak sa vo vnútri planéty, vo vnútri materského tela vytvárajú diamanty, mohli by zachytiť nejaký materiál zo svojho prostredia, " Farhang Nabiei, vedec materiálov vo Švajčiarskom federálnom technologickom inštitúte v Lausanne a hlavný autor štúdie, hovorí Kaplan. "A skutočne áno."
Vedci sa pozreli na meteorit pomocou elektrónového mikroskopu a našli v diamantoch stopy chromitu, fosfátu a sulfidu železa a niklu, minerálov, ktoré sa tvoria iba pri extrémnom tlaku. Podľa Associated Press je tlak potrebný na výrobu nečistôt v diamantoch Almahata Sitta 2, 9 milióna psi. Vedci dospeli k záveru, že iba taká planéta, ako je ortuť alebo Mars, mohla spôsobiť taký veľký tlak.
Nálezy sa zhodujú s tým, čo predpokladajú astronómovia o tom, ako sa formovala slnečná sústava. Ako uvádza Sarah Gibbens v správe National Geographic, v prvých 10 miliónoch rokov našej planétovej rodiny sa roje protoplanet zložené zo skaly, prachu a plynu pravdepodobne zachytili okolo Slnka. Nakoniec sa tieto telá zrazili a vyhodili materiál do vesmíru. Práve tieto trosky sa nakoniec spojili s našou súčasnou zostavou planét.
Meteorit Almahata Sitta je prvým dôkazom tohto skorého štádia. "Tvrdíme tu, že máme v rukách zvyšok tejto prvej generácie planét, ktoré dnes chýbajú, pretože boli zničené alebo včlenené do väčšej planéty, " hovorí hlavný autor Philippe Gillet.
Zatiaľ čo tvrdenie, že máme kus chýbajúcej planéty, sa javí ako sci-fi, James Wittke, riaditeľ meteoritového laboratória na Severnej Arizonskej univerzite, hovorí Sampleovi, že štúdia je dobrá. „Myslíme si, že v ranej slnečnej sústave bolo pravdepodobne veľa väčších„ rodičovských “tiel, ktoré boli odvtedy zničené, takže už zničené telo má veľkosť ortuti primeranú, “ hovorí. „Jeden taký veľký, ako je Mars, sa zdá byť trochu prekvapivý, ale tento dokument predstavuje najlepší a možno jediný druh dôkazov na určenie veľkosti týchto rodičovských tiel.“
Ako uvádza Gibbens, vedci zhromaždili 480 kusov nezvyčajného ureilitového meteoritu. A Nabiei ich plánuje bližšie preskúmať, aby zistil, či tiež nevykazujú známky týchto dávno zmiznutých protoplanet.
