Arktída sa otepľuje dvakrát rýchlejšie ako svetový priemer a spôsobuje extrémne poveternostné udalosti, ktoré môžu zmeniť ľadovú tundru na pustú krajinu mŕtvej vegetácie. Dôsledky tohto javu, známeho ako „Arktické hnednutie“, sú však viac než povrchné: Ako uvádza správa Aristosa Georgiou pre Newsweek, nová štúdia uverejnená v publikácii Global Change Biology Biology Biology Biology Biology naznačuje, že znepokojivý posun vo farbe by mohol výrazne brzdiť schopnosť regiónu prispôsobiť sa zmene klímy. nezmení.
„Extrémne klimatické udalosti môžu významne znížiť schopnosť arktických ekosystémov absorbovať uhlík, “ píše vedecká výskumníčka Rachael Treharne, arktická ekológka na anglickej University of Sheffield. „[To má] dôsledky pre to, či Arktída pomôže bojovať proti zmene klímy alebo ju urýchli.“
Aby bolo možné zmerať účinky arktického hnednutia, navštívila Treharne a jej kolegovia Lofotenské ostrovy v severnom Nórsku. Tam pozorovali dve extrémne poveternostné udalosti. Prvým bolo mrázové sucho - zdanlivo protirečivý proces, ktorý nastáva, keď vysoké zimné teploty topia izolačnú vrstvu snehu, takže rastliny sú vystavené tvrdým vetrom Arktídy, až kým nestratia vodu a nie sú schopní nahradiť ich kvapalinou z nepreniknuteľnej zamrznutej pôdy. Druhým bolo extrémne zimné otepľovanie, ktoré je „falošnou jarou“ druhov, ktoré podnecujú rastliny k predčasnému uvoľneniu ich studenej tolerancie.
Podľa Georgiou viedlo mrázové sucho k smrti (a zhnednutiu) dominantnej stálezelenej vegetácie, zatiaľ čo extrémne zimné otepľovanie vyvolalo závažnú stresovú reakciu signalizovanú výskytom tmavo červených pigmentov v výhonkoch a listoch rastlín. V porovnaní so zdravým zeleným vresom absorbovala vegetácia ovplyvnená týmito dvoma podmienkami počas celého vegetačného obdobia výrazne menej oxidu uhličitého, čím sa znížila ich schopnosť bojovať proti zmenám klímy.
Treharne hovorí Georgiou, že príjem uhlíka medzi rastlinami, ktoré zažívajú vysoké úrovne stresu, klesol o 50 percent. Príjem medzi vegetáciou, v ktorej dominovali odumreté rastliny, klesol o 48 percent.
„Je prekvapujúce, že tieto zníženia sú také podobné, “ tvrdí Treharne, „naznačujúc, že extrémne udalosti môžu mať zásadný vplyv na rovnováhu CO2 v ekosystéme, aj keď vegetácia nie je zabitá.“
Arktické hnednutie funguje v priamom rozpore s javom známym ako „arktická ekologizácia“, ktorý Treharne definuje ako tendenciu rastlín rásť vyššie a produktívnejšie ako letá teplá.
Alexander Askew z Physics World ďalej vysvetľuje, že mnohé klimatické modely majú tendenciu predpokladať svojvoľnú úroveň ekologizácie v celej Arktíde - skutočnosť, ktorá vedie k potenciálne nesprávnym predpovediam arktických ekosystémov, ktoré absorbujú viac uhlíka a skôr spomaľujú než urýchľujú zmenu podnebia.
Miera hnednutia pozorovaná v posledných rokoch „naznačuje, že realita môže byť zložitejšia“, poznamenáva Treharne vo vyhlásení, „spochybňujúc naše chápanie úlohy, ktorú Arktída zohráva v globálnej klíme, a či by sme mali očakávať, že sa arktické ekosystémy spomalia alebo urýchliť budúce zmeny podnebia. “
Zistenia tímu nakoniec poukazujú na potrebu zaobchádzať s extrémnymi arktickými poveternostnými udalosťami ako s bellwethers globálnych klimatických zmien. Ak sa čoskoro prijmú dramatické opatrenia, arktické otepľovanie by mohlo spomaliť až o 7 ° C. Podľa The Conversation sú také kroky „kritické pre minimalizáciu dopadov klimatických zmien na arktické ekosystémy aj na celom svete“.
