Pred tromi desaťročiami prešiel Edward O. Wilson bitterweet transformáciou: z dokonalého, ale nie slávneho biológa Harvardu na slávneho, ale zvrhnutého proroka. Muž, ktorý strávil väčšinu svojej kariéry, zalitý v kancelárii, písal monografie a dostal svoje vzrušenie trampovaním džungľami pri hľadaní mravcov, sa stal bolestne verejnou osobnosťou. Keď prešiel kampusom, začul bullhornom zosilnené výzvy na jeho prepustenie. Protestujúci rozdávali letáky na jeho prednáškach. Na hlave Americkej asociácie pre povýšenie vedy mu dokonca vyhodil vedro vody.
Príčinou toho všetkého bola publikácia jeho Sociobiológie: Nová syntéza z roku 1975. Tento vážny (5, 5 libier) zväzok vyhlásil, že nedávne rozšírenie darvinovskej teórie by prinieslo revolúciu v našom chápaní správania zvierat, najmä vrátane ľudí; Ak sme chceli pochopiť ľudské ťažkosti a odhaliť emócie, ktoré nás tlačia a ťahajú životom, museli sme myslieť na ľudské gény a proces, ktorý ich spájal, prirodzený výber.
S projektom, ktorý má v podstate dokončiť ľudský genóm a noviny sa preplietajú do príbehov o genetike, sa môže zdať ťažké uveriť, že spojenie „génov“ a „ľudského správania“ vedľa seba vyvolalo vážne podozrenia. Mnoho prichádzajúcich vysokoškolákov Harvardu „nikdy nepočulo, že došlo k kontroverziám, “ povedal mi Wilson druhý deň. Ale v 70. rokoch 20. storočia boli psychologické oddelenia stále ovplyvňované behaviorálnym správaním BF Skinnera - myšlienka, že ľudia sú takmer nekonečne kujní a že vlastnosti, ako je žiarlivosť a hľadanie stavu, sa dajú odstrániť osvieteným výchovou detí. A politickí aktivisti vľavo mali na zreteli neochvejné postavy, ktoré zdôrazňovali biologickú dedičnosť v nie príliš vzdialenej minulosti, od amerických eugenikov po Adolfa Hitlera. Preto bol Wilson spojený s rasizmom a nacizmom, a to napriek absencii akýchkoľvek podporných dôkazov.
Ospravedlnenie často prichádza posmrtne do sveta myšlienok, ale Wilson žil, aby ho videl. Teórie, ktoré nazýval základnými kameňmi sociobiológie - „recipročný altruizmus“ Roberta Triversa a „rodičovské investície“ a „výber rodín“ Williama D. Hamiltona - sa stali silnými nástrojmi v prosperujúcej mladej oblasti evolučnej psychológie, v snahe vysvetliť ľudské emócie. a myšlienkové vzorce ako geneticky zdedené úpravy. A pre záznam: Wilsonova sľúbená revolúcia v štúdiu nehumánnych zvierat - téma, ktoré spotrebovalo väčšinu zo 697 stránok sociofiológie a takmer žiadna publicita - postupuje rýchlo.
Wilson by sa mohol ospravedlniť, ak vo veku 76 rokov vyhlásil víťazstvo a usadil sa v spokojnom dôchodku. Ale on nie je na dôchodku. (Jeho manželka Irene Wilsonová už dlho toleruje svoju politiku bez dovoleniek, čo je jeden z dôvodov, prečo sa jeho klasika z roku 1971, Insect Society, venuje „Irene, ktorá chápe.“) Okrem toho Wilsonova ľavica už nikdy nebola krídlové antagonisty vybledli, než sa objavili problémy na opačnom horizonte. Hovorí, že čoraz väčšia opozícia náboženského práva voči darwinovskej teórii je zakorenená prevažne v „nepáči ľudskej sociobiológie“, najmä v myšlienke, že ľudské hodnoty vychádzajú skôr z biológie než z nefyzickej duše.
Neočakáva zblíženie medzi dvoma svetonázormi. Pokiaľ ide o „zmysel ľudstva, zmysel života, o čom je celá kultúrna vojna, “ hovorí Wilson, „drasticky sa líši a myslím si, že to nie je možné.“ Ale to mu nezabránilo písať o spojenectve medzi vedou a náboženstvom, ktoré má byť uverejnené budúci rok a predbežne s názvom Stvorenie . Aliancia je politická. „Vyzýva náboženskú komunitu, “ hovorí, „aby sa pripojil k vedcom a environmentalistom, aby zachránil stvorenie - svetovú biodiverzitu.“
Väčšie akceptovanie Wilsonových myšlienok ho nezbavilo kritiky. V skutočnosti teraz výzvy prichádzajú od niektorých spojencov v počiatočnom boji, z ktorých niektorí trvajú na tom, že Wilsonova úloha v „sociobiologickej revolúcii“ bola prepredaná. Ani jedna z kľúčových teórií nebola jeho. Wilsonov obhajcovia zdôrazňujú význam jeho intelektuálnej syntézy - rozsiahlej siete údajov a analýz Sociobiológie, ktorá zahŕňa druhy od baktérií až po človeka.
V istom zmysle nejde o to, či bude Wilsonovo dedičstvo spoľahlivé, ale či bude vedené viac vedecky alebo literárne. Napísal niekoľko bestsellerov a vyložil dve Pulitzerove ceny (v roku 1978 za film On Human Nature a v roku 1990 za spoluautorskú knihu The Ants ). A ani jeho kritici nepopierajú svoj dar na prózu, ktorá je striedavo sladká a štipľavá a často brilantne provokatívna. „Muži by radšej uverili, ako vedeli, “ napísal v Sociobiology .
Wilsonove ostré pero však nie je jediný dôvod, prečo ho posledná z týchto kníh tak preslávila. Je tu ďalšia cnosť, ktorú má v zriedkavom množstve. Jeho kniha z roku 1998, Consilience, o zbližovaní rôznych vedeckých odborov do zjednoteného výkladového rámca, bola výbuchom optimizmu z obdobia osvietenstva o vedeckom projekte. Wilson je presvedčený, že princípy príčiny a následku psychológie budú niekedy pevne a konkrétne závisieť od biologických princípov, ktoré s rovnakou bezpečnosťou spočívajú na zásadách biochémie a molekulárnej biológie, a tak ďalej na hranici fyziky častíc. („Dôslednosť“ so zvukom interdisciplinárnej harmónie znie oveľa krajšie ako jej hrubé synonymum „redukcionizmus“ - iná pocta Wilsonovej rétorickej zdatnosti.)
Tento optimizmus - alebo dokonca „viera“, ako Wilson neopísateľne opísal svoje presvedčenie o jednote poznania - ho poháňal epickým cvičením, ktoré viedlo k sociobiológii . Za tri roky napísal pol milióna slov, asi štyri knihy normálnej veľkosti, dokonca aj keď vyučoval. Výsledkom bolo, že Wilson bol ten, kto sa dostal k trúbke nadchádzajúcej revolúcie. Jeho kniha vyšla rok pred sebeckým génom Richarda Dawkinsa, ktorý urobil takmer rovnaký argument.
Wilsonova vrúcna viera vo vedecký pokrok sa ukázala viac ako motivácia; ukázalo sa to správne. Svedok postupuje v oblastiach od neurovedy k genomike až po farmakológiu - a ich rastúce prepojenie. Takže aj keby potomkovia zabudli na mnoho príspevkov Wilsona k štúdiu hmyzu a iných zvierat, ktoré by malo byť človekom, muselo by sa pripustiť, že je viac ako popularizátor. Je vizionár a vizionár, ktorého doterajšie výsledky vyzerajú celkom dobre.
Wilson je zaniknutý južný baptista - kresťanstvo, ktoré sa darovalo darwinizmu počas jeho vysokoškolských rokov - nakoniec jeho spasenie nakoniec prešlo vierou. A samozrejme prostredníctvom prác.
