Chráni moje oči pred oslnením ranného slnka a pozerám sa smerom k obzoru a malej hore, ktorá je mojím cieľom: Herodium, miesto opevneného paláca kráľa Heroda Veľkého. Ja som asi sedem kilometrov južne od Jeruzalema, neďaleko rodiska biblického proroka Amosa, ktorý vyhlásil: „Nechajte prúdiť spravodlivosť ako voda.“ Herodesovo vládnutie nad Judskom v rokoch 37 až 4 pnl sa nespomína na spravodlivosť, ale na jeho bezohľadnú krutosť. Jeho najznámejší čin bol vražda všetkých kojencov v Betleheme, aby zabránil naplneniu proroctva ohlasujúceho narodenie Mesiáša. Neexistuje žiadna zmienka o tomto dekréte okrem Evanjelia Matúša a biblickí vedci debatujú o tom, či sa skutočne uskutočnilo, ale tento príbeh je v súlade s mužom, ktorý okrem iného usporiadal vraždy troch svojich vlastných synov a milovaného syna. ženou.
Herodium, tiež nazývané Herodion, bol dlho objektom vedecké i populárnej fascinácie, ktorý prvýkrát pozitívne identifikoval v roku 1838 americký učenec Edward Robinson, ktorý mal talent na lokalizáciu biblických pamiatok. Po škálovaní hory a porovnaní jeho pozorovaní s pozorovaniami židovského a rímskeho historika Flaviusa Josepha z prvého storočia, Robinson dospel k záveru, že „všetky tieto podrobnosti ... zanechávajú sotva pochybnosti o tom, že to bol Herodium, kde [sudánsky] tyran hľadal svoj posledný pokoj. " Robinsonovo pozorovanie neskôr v tom storočí potvrdil známy nemecký architekt a archeológ Conrad Schick, ktorý uskutočnil rozsiahle prieskumy Jeruzalema a jeho blízkych miest.
Ale kde presne bol kráľ pohltený? Na samite Herodia? Na základni? Vnútri samotnej hory? Josephus to nepovedal. Na konci 18. storočia sa Herodova hrobka stala jednou z najvyhľadávanejších cien biblickej archeológie. A archeológovia už viac ako storočie túto lokalitu prehľadávali. Napokon v roku 2007 Ehud Netzer z hebrejskej univerzity oznámil, že po 35 rokoch archeologickej práce našiel Herodovo miesto odpočinku. Správy priniesli titulky do celého sveta - „Nový objav môže vyriešiť záhadu najkrvavejšieho tyrana Biblie, “ trúbil v londýnskej Daily Mail .
„Pokiaľ ide o veľkosť, kvalitu výzdoby a význam jej postavenia, je ťažké dospieť k inému záveru, “ hovorí Jodi Magness, archeológ z Katedry náboženských štúdií na Univerzite v Severnej Karolíne v Chapel Hill, ktorý vykopal na inom mieste. stránky, kde Herod dohliadal na stavebné projekty. Ken Holum, archeológ a historik z Marylandskej univerzity, ktorý pôsobil ako kurátor pre putovnú Smithsonianskú výstavu „Dream Herod's Dream“, varuje, že „vždy je múdre byť menej isté, keď neexistuje identifikačný nápis alebo iná výslovná identifikácia.“ Osobne sa však domnieva, že Netzer skutočne objavil Herodovu hrobku.
75-ročný Netzer je jedným z najznámejších izraelských archeológov a renomovaná autorita v Herodesi. Vyškolený ako architekt, pracoval ako asistent archeológa Yigaela Yadina, ktorý v rokoch 1963 až 1965 viedol vyčerpávajúcu kopu v Masade, opevnenej náhornej plošine pri Mŕtvom mori, kde Herodes staval dva paláce. V roku 1976 vedel Netzer tím, ktorý objavil miesto jedného z neslávnych Herodových priestupkov: vraždu jeho mladšieho švana Aristobulusa, ktorého Herodes nariadil, aby sa utopil v bazéne v jeho zimnom palácovom komplexe neďaleko Jericha. Avšak objav Herodovej hrobky bude Netzerovým najslávnejším nálezom. A ako to často býva v prípade takýchto objavov, zistil to Netzer tam, kde to celé roky najmenej očakával.
Po príchode na Herodium, ktoré je nielen aktívnym archeologickým náleziskom, ale aj od konca 60. rokov minulého storočia, národným parkom, idem z kopca hore na parkovisko, kde sa stretnem s Netzerom. Na začiatku osemdesiatych rokov, predtým, ako prvá intifáda zmenila Západný breh na konfliktnú zónu, pritiahlo Herodium ročne okolo 250 000 ľudí. Momentálne som jediným návštevníkom. V kiosku si kupujem lístok, ktorý mi umožní vystúpiť pešo na vrchol. Na úpätí hory sa rozprestierajú pozostatky kráľovského komplexu známeho ako Dolné Herodium. Preč sú domy, záhrady a stajne; najznámejšou štruktúrou je obrovský bazén s rozmermi 220 x 150 stôp, ktorý je zdobený stredným ostrovom.
Úzka chodník objímajúci svah ma vedie k otvoru v svahu, kde vchádzam do obrovskej cisterny, ktorá je teraz súčasťou trasy na vrchol, viac ako 300 stôp nad okolitou krajinou. Vzduch vo vnútri je príjemne chladný a steny sú hladké a suché, so škvrnami pôvodnej omietky. Sledujem sieť tunelov vykopaných počas druhej židovskej revolty proti Rimanom v roku 135 po Kr. A vstupujem do inej menšej cisterny. Nalieva sa denné svetlo. Vyliezam na strmé schodisko a vyjdem na vrchol, uprostred nádvoria paláca.
Palácová pevnosť kedysi dosahovala výšku takmer 100 stôp a bola obklopená dvojitými sústrednými múrmi zvýraznenými štyrmi hlavnými bodovými vežami. Horná časť paláca mala okrem obytných priestorov triklinium (formálna jedáleň v grécko-rímskom štýle, ktorá je z troch strán obložená gaučom) a kúpeľný dom s klenutým stropom s vyrezávanými kameňmi s okulusom (okrúhle otvorenie). Je zvláštne nájsť takú dokonale zachovanú štruktúru uprostred starodávnych zrúcanín a zanecháva mi strašidelný pocit stojaceho v minulosti aj v súčasnosti.
Pozerajúc sa z obvodovej steny vidím arabské dediny a izraelské osady v troch smeroch. Ale na východe sa kultivácia náhle zastaví, keď púšť vykonáva svoju autoritu, prepadla z dohľadu do Mŕtveho mora a potom znova stúpala ako pohorie Jordánska. Prečo by Herodes postavil takú prominentnú pevnosť - najväčší palácový komplex v rímskom svete - na okraji púšte?
Hoci stránka mala malú zjavnú strategickú hodnotu, mala pre Heroda hlboký význam. Narodil sa okolo roku 73 pred Kristom, bol guvernérom Galilee, keď v roku 40 pred Kristom dobyla Parthská ríša Judsko (vtedy pod rímskou kontrolou) a vymenovala nového kráľa Mattathiasa Antigonusa. Herodes, pravdepodobne viac šikovný ako lojálny, vyhlásil vernosť Rímu a utiekol z Jeruzalema až s 5 000 ľuďmi - jeho rodinou a kontingentom bojujúcich proti mužom - v noci.
Vagón, v ktorom Herodova matka jazdila, prevrátil skalný terén a prevrátil sa. Herodes vytiahol svoj meč a bol na pokraji samovraždy, keď videl, že prežila. Vrátil sa do bitky a bojoval „nie ako ten, ktorý mal strach ... ale ako ten, ktorý bol výborne pripravený na vojnu, “ napísal Josephus. Na počesť svojho víťazstva a prežitia svojej matky sa zaviazal, že tam bude pochovaný.
Herodes hľadal útočisko v Petre (v dnešnom Jordánsku) - hlavnom meste Nabatejcov, obyvateľov jeho matky - predtým, ako sa vydal do Ríma. O tri roky neskôr, s podporou Ríma, Herodes dobyl Jeruzalem a stal sa judským kráľom. Uplynulo desať rokov, kým začal pracovať na vzdialenom opevnenom paláci, ktorý by splnil jeho sľub.
Herodes musel dôkladne premyslieť, ako bude Herodium fungovať, vzhľadom na nedostatok spoľahlivého zdroja vody a vzdialenosť hory od Jeruzalema (v tých dňoch trojhodinový až štvorhodinový výlet koňmi). Zaistil, aby pramenitá voda bola privedená cez akvadukt tri a pol kilometra, premiestnila hlavné mesto okresu do Herodia (so všetkými zamestnancami, ktoré takýto pohyb implikoval) a obklopila sa 10 až 20 dôveryhodnými rodinami.
„Herodium bolo postavené na vyriešenie problému, ktorý sám vytvoril, keď sa zaviazal, že bude pochovaný v púšti, “ hovorí Netzer. „Riešením bolo postaviť veľký palác, vidiecky klub - miesto zábavy a potešenia.“ Vrcholný palác mohli vidieť herodovci v Jeruzaleme, zatiaľ čo najvyššia zo štyroch veží ponúkla kráľovi príjemné vánky a úchvatný pohľad na jeho doménu.
Prebiehajúce výskumy Netzera odhaľujú pôsobivú škálu zariadení, ktoré Herodes postavil pri svojom púštnom ústupe, vrátane kráľovského divadla, v ktorom sa ubytovalo približne 450 divákov. Netzer verí, že bolo skonštruované tak, aby pobavilo Marca Agrippu, druhého veliteľa Ríma a blízkeho priateľa judského kráľa, ktorý navštívil Herodium v roku 15 pnl. Netzer odomkne preglejkové dvere, ktoré boli nainštalované na mieste, a pozýva ma do kráľovskej skrinky, kde Sedel by Herodes a jeho ctení hostia. Steny boli zdobené živými secesnými krajinovými maľbami (farby aplikované na suchú, nie mokrú, omietku). Farby, aj keď teraz tlmené, sa stále cítia žiarivé a my hľadíme na obraz zvieraťa, možno gazely, ktorá kráča ďalej.
Okolo roku 10 pnl. Podľa Netzera Herodes dohliadal na stavbu jeho mauzólea. Po jeho dokončení sa pustil do záverečnej fázy svojej spomienky tým, že doslova zvýšil výšku hory: Herodesova posádka odvážala štrkovú pôdu a skaly z okolitého prostredia na Herodium a vylievala ju po celom vrchole. Dokonca aj s neobmedzenou pracovnou silou muselo ísť o sisyfský podnik, ktorý zhromaždil všetku tú zem asi 65 stôp vysokú a prečesal ju cez pôvodné svahy ako opatrne vyhladený pieskový kopec dieťaťa. „Ako pyramída, “ hovorí Netzer, „celá hora sa zmenila na pamätník.“
Hranice Judska boli počas Herodesovej vlády tiché, čo mu umožnilo uskutočniť ambiciózny program výstavby, ktorý priniesol do regiónu zamestnanosť a prosperitu. Medzi hlavné projekty, ktoré dokončil, patrí neporovnateľný chrám v Jeruzaleme, ohromujúci zimný palác v Jerichu, dva paláce na vrchu Masada a prístav v Caesarea. Palácová záhrada v Jerichu bola vyvýšená, aby ľudia prechádzajúci kolonádami videli listy a kvety na úrovni očí.
Napriek tomu je Herodovo panovanie pripomínané skôr kvôli jeho nemilosrdnosti a paranoji ako k architektonickým prvkom. Mučil a zabíjal členov rodiny, zamestnancov a strážcov tela, aby nehovoril nič o svojich skutočných nepriateľoch. V hnevu podobnom Othellovi Herodes dokonca nariadil popravu ženy, ktorú najviac miloval - jeho druhú manželku, Mariamne - veriac, že sa dopustila cudzoložstva. Herodov najstarší syn a dedič, ktorý je zjavný, Antipater, presvedčil kráľa, že proti nemu prikývajú dvaja jeho synovia - Herodes ich nechal popraviť. A keď sa Herodes dozvedel, že ho Antipater plánuje otráviť, vstal z postele len päť dní pred smrťou, aby nariadil vraždu Antipatera. (Ako rímsky cisár Augustus údajne zvrhol: „Je lepšie byť Herodesovým prasaťom ako jeho syn.“) V poslednom akte zbožnosti Herodes uväznil všetkých Judských notárov a nariadil, aby boli popravení v deň jeho smrti, takže krajina by sa ponorila do smútku. Ale keď Herodes zomrel, v Jerichu asi vo veku 69 rokov - pravdepodobne kvôli zlyhaniu obličiek, ktoré sa zhoršilo infekciou pohlavných orgánov, podľa najnovšej životopisy Aryeho Kashera, kráľa Heroda: prenasledovaného prenasledovateľa - prepustili väzňov. Namiesto smútku vyplnil radosť zem.
Josephus napísal, že Herodesovo telo bolo odovzdané Herodiu, „kde bolo v súlade s pokynmi zosnulého pochované.“ Neskoro kráľ bol „pokrytý purpurovou farbou; na hlavu mu bol položený diadém, nad ním zlatá koruna a na jeho pravej ruke žezlo“.
A tak začalo tajomstvo, ktoré po stáročia dráždilo vedcov.
V šesťdesiatych rokoch 20. storočia francúzsky prieskumník Felicien de Saulcy hľadal Herodovu hrobku na ostrove uprostred obrovského bazéna v Dolnom Herodiu. Otec Virgilio Corbo uskutočnil vykopávky na summite v rokoch 1963 až 1967 v mene františkánskej biblickej a archeologickej fakulty v Ríme. V roku 1983 použil tím vedený geofyzikom Silicon Valley Lambert Dolphin sonarom a radarom prenikajúcim horninami na identifikáciu toho, čo považoval Dolphin za pohrebnú komoru vnútri základne najvyššej veže na vrchole hory.
Netzer však nenašiel údaje Dolphina dostatočne presvedčivé na to, aby presmeroval svoje úsilie z iných, sľubnejších miest - najmä z monumentálnej budovy v dolnom komplexe. Okrem toho Netzer a ďalší tvrdia, že uvrhnutie do veže by bolo nemysliteľné, pretože židovský zákon zakázal pohreb v obytnom priestore. Barbara Burrell, profesorka klasiky na univerzite v Cincinnati, napísala v roku 1999, že zásah Heroda do paláca „by zhrozil Rimanov aj Židov, z ktorých ani jeden z nich nejedol so svojimi mŕtvymi“.
Netzer sa usmieva, keď si spomína, že keď na začiatku sedemdesiatych rokov skúmal cisterny a tunely v rámci Herodia, vlastne stál menej ako desať stôp od hrobky, ktorú neskôr našiel v polovici východného svahu. Netzer však namiesto toho naďalej sústreďoval svoju pozornosť na úpätie hory. „Stále sme sa otepľovali a zohrievali, “ hovorí Ya'akov Kalman, jeden z dlhoročných spolupracovníkov Netzerovej, „ale nič z toho neprišlo.“ Netzer verí, že Herodes pôvodne chcel byť pochovaný v dolnom komplexe, ale z neznámych dôvodov zmenil názor a vybral toto iné miesto. V roku 2005, keď dokončil svoju prácu v Dolnom Herodiu bez odhalenia pohrebiska, sa Netzer opäť otočil na horu.
V apríli 2007 jeho tím objavil stovky fragmentov červeného vápenca pochovaných v úbočí hory. Mnohé zniesli krehké rozety - motív spoločný pre židovské kostnice a niektoré sarkofágy z doby. Netzer znovu zostavil niektoré časti a dospel k záveru, že to všetko zostalo zo sarkofágu dlhého viac ako osem stôp so sedlovou pokrývkou. Vysoká kvalita remeselného spracovania naznačovala, že sarkofág je vhodný pre kráľa. Navyše, rozsah fragmentácie naznačoval, že to ľudia úmyselne rozbili - pravdepodobný výsledok pre miesto odpočinku nenávideného panovníka. Na základe mincí a iných predmetov nájdených v okolí Netzer usudzuje, že k znesväteniu došlo počas prvej židovskej vzbury proti Rimanom od roku 66 do roku 73 nl. (Ako uvádza Kasher vo svojej biografii, „Herodes Veľký“ bol pre Židov ironický názov, označujúci arogantného panovníka, ktorý opovrhoval náboženskými zákonmi svojich vlastných ľudí.)
Do dvoch týždňov od nájdenia fragmentov ružíc pracovníci odkryli zvyšky dvoch bielych vápencových sarkofágov rozmiestnených okolo hrobky. Netzer verí, že by niekto mohol mať Herodovu štvrtú manželku, Malthace, matku jeho syna Archelausa. Tretím sarkofágom môže byť Archelaova druhá manželka, ktorá sa na základe účtov Jozefa nazývala Glaphyra. Pracovníci tiež našli niekoľko fragmentov kostí v mieste hrobky, aj keď Netzer je skeptický, že analýza skreslených zvyškov prinesie akékoľvek zmysluplné informácie o totožnosti osôb pochovaných v Herodiu.
Netzer pripúšťa, že ak chýba ďalší dôkaz, Herodesovi nemôže byť definitívne priradený sarkofág zdobený ružicou. Duane Roller, emeritný profesor gréčtiny a latinčiny na Štátnej univerzite v Ohiu a autor knihy Stavebné plány Heroda Veľkého z roku 1998 pripúšťa, že hrobka patrila niekomu z ušľachtilých rodín, ale je presvedčený, že pohrebisko Heroda je základom vrcholová veža. Na jednej strane si Roller všimne svoju podobnosť s ostatnými hrobkami postavenými v tom čase v Taliansku. Absencia nápisu je pre niektorých vedcov obzvlášť problematická. David Jacobson, výskumný pracovník pridružený k University College London a Palestínskemu prieskumnému fondu, navrhuje, aby bol napísaný sarkofág veľmi dôležitej osobnosti, a poukazuje na to, že sa narodila kráľovná Helena z Adiabene, ktorá bola získaná z jej kráľovského mauzólea v Jeruzaleme., Ale iní, vrátane Netzera, poukazujú na to, že nebolo bežné, aby Židia tej doby písali sarkofágy. Okrem toho je pravdepodobné, že samotným Herodiom bol nápis; celá budova vyhlasuje: „Hľa, ja!“
Netzer oblečený v pracovných šortkách, turistických topánkach a dobre opotrebovanom austrálskom klobúku z kríkov vedie po ceste k miestu hrobky. Sekretár mi ponúka ruku, keď hľadám toaletu. Pozdravuje posádku v hebrejčine a arabčine, keď prechádzame z jednej časti, kde pracovníci ovládajú krumpáče, do druhej, kde mladý architekt načrtáva ozdobné prvky.
Miesto hrobu je takmer neplodné, ale pódium, ktoré nieslo kráľovský sarkofág, svedčí o veľkoleposti. Je vsadená do kamenistej zeme, čiastočne odkrytej a nezaťaženej, spoje medzi hladkými bielymi popolármi (doskami štvorcového kameňa) tak jemné, že naznačujú, že boli rezané strojom. Netzer tiež našiel rohové pilastre (stĺpy čiastočne zabudované do stien), čo mu umožnilo odhadnúť, že mauzóleum uhnízdené na strane hory stálo na základni 30 až 30 stôp a bolo asi 80 stôp vysoké - rovnako vysoké ako sedemposchodová budova. Bol postavený z belavého vápenca zvaného meleke (arabsky pre „kráľovský“), ktorý sa používal aj v Jeruzaleme av neďalekej hrobke Absalom - pomenovaný po vzpurnom synovi kráľa Dávida, pravdepodobne však hrobke judského kráľa Alexandra Jannaeusa.
Dizajn mauzólea je podobný hrobke Absalomovej, ktorá pochádza z 1. storočia pred naším letopočtom a je pozoruhodná svojou kužeľovou strechou, motívom, ktorý vidíte aj v Petre. Zvyšky mauzoleumovej fasády sa skladajú z troch prvkov klasickej entablatúry: architektúry (ozdobné trámy, ktoré sedia na vrchoch stĺpov), vlysy (vodorovné pruhy nad architektúrami) a rímsy (formovanie koruny na vrchu budov). Netzer tiež našiel kúsky piatich dekoratívnych urnov. Urna bola pohrebným motívom, používaným najmä v Petre.
Napriek práci, ktorá sa ešte musí urobiť - vykopávaniu, zostavovaniu, zverejňovaniu údajov - je Netzer očividne potešený tým, čo sa naučil, čo je, ako hovorí, „tajomstvo“ Herodia: ako Herodes našiel spôsob, ako dodržať svoj sľub a byť pochovaný v púšti. „V mojom odbore, starovekej archeológii, by si mohol povedať, že keď mi okolnosti poskytnú príležitosť byť si celkom istý, nie je v mojej povahe mať ďalšie pochybnosti.“
Barbara Kreiger je autorom Mŕtveho mora a vyučuje tvorivé písanie na Dartmouth College.
Herodes (v maľbe Giuseppe Fattoriho z roku 1856) prisľúbil, že bude pochovaný v jeho palácovej pevnosti na Herodiu. (Arte & Immagini SRL / Corbis) 
Herodes postavil prepracovanú palácovú pevnosť na vrchu 300 metrov, Herodium, na pamiatku jeho víťazstva v rozhodujúcej bitke. (Duby Tal / Albatross / IsraelImages) 
Vstup do cisterny v Herodiu, v paláci kráľa Heroda Veľkého. (Doron Nissim) 
Archeológ Ehud Netzer našiel zdobené fragmenty červeného vápenca v blízkosti zvyškov hrobky. (David Silverman / Getty Images) 
Po zložení kusov Netzer dospel k záveru, že boli súčasťou kráľovského sarkofágu dlhého viac ako osem stôp. (Obrázky Bernat Armangue / AP) 
Kráľovský sarkofág kedysi sedel na jemne vytvorenom pódiu vyrobenom z hladkého bieleho popola (štvorcový kameň). (Gila Yudkin) 
Niektorí stále veria, že kráľ Herodes je pochovaný v tajnej komore na spodnej časti najvyššej veže paláca. (Chanania Herman / GPO / Getty Images) 
Francúzsky prieskumník z 19. storočia Felicien de Saulcy si myslel, že hrobka sa nachádza na ostrove uprostred obrovského kúpaliska na úpätí Herodia. (Duby Tal / Albatross / IsraelImages) 
Herodium bolo „miestom zábavy a potešenia“ (klenutý strop kráľovského kúpeľného domu). (Reli Saraf) 
Jeden z mnohých tunelov v Herodiu. (Duby Tal / Albatross / IsraelImages) 
Kráľ Herodes a jeho ctení hostia sedeli v kráľovskom boxe v tomto divadle, v ktorom sa ubytovalo približne 450 divákov. (Gabi Laron / Archeologický ústav Hebrejskej univerzity) 
Herodesova kráľovská divadelná skrinka bola vyzdobená živými krajinnými maľbami a fasádami. (Gabi Laron / Archeologický ústav Hebrejskej univerzity)
