Dnes je krajina Dawson City, Yukon - severozápadné kanadské územie známe svojou úlohou v Klondike Gold Rush na konci 19. storočia - ovládaná silným lesným porastom, ale asi pred 50 000 rokmi bol región mrazivou tundrou bez stromov, Dlho vyhynuté zvieratá, vrátane vlnených mamutov a západných ťavovitých, sa potulovali touto oblasťou popri cicavcoch, ktorých vzdialení potomkovia dnes stále obývajú arktické územia a so zmiešaným úspechom navigujú vo vyprahnutej klíme.
Teraz sa z Yukona permafrostu alebo trvalo zamrznutej pôdy, tisíce rokov po ich smrti, objavili dve z týchto tvorov doby ľadovej - teľa karibu a vlčí šteňa, tisíce rokov po ich smrti s kožou, kožou a svalmi takmer úplne neporušenými.
Guardianova Anthea Lacchia píše, že mumifikované zvieratá, ktoré objavili zlatí baníci už v lete 2016, verejne debutovali minulý štvrtok. Obidva boli rádioaktívne z obdobia pred viac ako 50 000 rokmi, čím je stav ich uchovania ešte pôsobivejší. Ako hovorí paleontológ Grant Zazula kanadskej tlači, exempláre patria medzi najstaršie príklady mumifikovaného mäkkého tkaniva cicavcov, aké boli kedy nájdené, a vlk je jediný svojho druhu, ktorý sa doteraz neobjavil.
Podľa BBC News je vlk lepšie uchovaný z týchto dvoch jedincov, pričom si zachováva všetko od kožušiny po chvost a zvlnený horný okraj. Vedci sa domnievajú, že šteňa zomrelo, keď malo zhruba osem týždňov. Karibu je v horšom stave, iba jeho hlava, trup a predné končatiny sú nedotknuté, ale rovnako ako vlk poskytuje jedinečný príklad mumifikovanej zvieracej kože, svalov a vlasov.
CBC News uvádza, že karibu bol nájdený v zlatej bani, ktorú vlastnila televízna hviezda Tony Beets z miestnej reality v júni 2016. Tele bolo pochované v permafrostu pri 80 000 rokov starej posteli sopečného popola, podľa ktorého Zazula pochádza z doby ľadovej- erupcie. O mesiac neskôr na vlčie mláďa prenasledoval ďalší miestny baník, ktorý spočiatku identifikoval ako zosnulého psa.
Hlava tela, trup a predné končatiny tela karibu sú stále neporušené (vláda Yukon) Toto nie je prvýkrát, čo kanadský permafrost priniesol veľkolepý mumifikovaný nález. Asi pred 30 rokmi dvaja baníci odkryli čiastočné zvyšky zhruba 26 000-ročného koňa Yukona, ale ako hovorí Zazula kanadskej tlači, odvtedy sa neobjavili žiadne významné vzorky mäkkých tkanív.
"Niekedy žiarlíme, pretože na Sibíri ... vyzerá to, že každé leto nájdu nové jatočné telo vlčieho mamuta, " poznamenáva. "Ale zdá sa, že nikdy nenájdeme tých na Yukone alebo na Aljaške."
Je pravda, že sibírsky región Jakutsko je známy pre jeho zdanlivo nekonečné množstvo neobvyklých objavov: Koncom augusta vedci výskumili na mumifikovaných pozostatkoch 30 000 až 40 000 rokov starého kôň. A vlani v novembri ruský miestny objavil zmrazené zvyšky vyhynutého jaskynného leva, ktorý zomrel pred 50 000 rokmi.
Vďaka telu a vlčiakov z Yukonu majú kanadskí vedci konečne pár exemplárov, ktoré súperia sibírskymi nálezmi.
Kanadská tlačová správa uvádza, že ďalším krokom vedcov bude genetické testovanie navrhnuté tak, aby poskytlo informácie o stravovaní starých zvierat, ktoré následne odhalí informácie o ich prostredí v dobe ľadovej a analýzu zloženia kostí páru.
Múmifikované exempláre zostanú zatiaľ vystavené v kultúrnom centre Dänojà Zho v Dawson City. Zvyšky sa nakoniec zahrnú do výstavy v interpretačnom stredisku Beringia v Whitehorse.
"Keď sa pozriete na fosílne kosti, to je jedna vec, " uzatvára Zazula. "Ale keď skutočne vidíš celé zviera od staroveku, oživuje to starodávne obdobie." To vás len núti zamyslieť sa nad úžasnými zmenami, ktoré sa od tej doby odohrali v životnom prostredí, podnebí a spoločenstve zvierat. “
