Dospelý Diplodocus, ktorý by bol dlhý asi 80 stôp, by potreboval veľké množstvo potravín, aby naplnil svoj objem. Ako vlastne tieto obrovské dinosaury jedli? Z anatómie ich lebiek a ich zubov podobných zubom vieme, že Diplodocus a iné sauropody neboli schopné žuť. Nestáli medzi Jurassicovými lužnými záplavami a oddeľovali sa. Títo gargantuanskí dinosaurovia jasne ošklbali jedlo, potom prehltli celé ústa, ale čo vlastne so sebou prinieslo večere Diplodocus ?
Paleontológ Mark Young a spoluautori práve uverejnili novú štúdiu v časopise Naturwissenschaften o rôznych spôsoboch, ako mohol Diplodocus zbierať rastlinné potraviny. Po vytvorení virtuálneho modelu lebky Diplodocus na preskúmanie rôznych napätí a kmeňov spôsobených tromi rôznymi správaním pri kŕmení, mladí a kolegovia skúmali, čo sa stalo s lebkou počas normálneho zhryzu, keď sa Diplodocus pokúsil odobrať listy z vetvy a kedy sauropod sa pokúsil strhnúť kôru zo stromu.
Niet divu, že Diplodocus zažil malý stres v jednoduchom modeli hryzenia. Dinosaurus bol úplne schopný otvárať a zatvárať čeľuste vertikálne na rastlinách bez väčšieho stresu. Platilo to aj o sťahovaní z vetiev. Lebka Diplodocusu sa ľahko vysporiadala s nízkou úrovňou stresu spôsobeného hrýznutím na vetve a ťahaním, aby sa odstránila vegetácia z rastliny. Ako Young a kolegovia zdôrazňujú, dinosaurus nestrihal rastliny, ale namiesto toho oddelil mäkké časti vegetácie od tvrdších vetiev alebo stoniek rodičovskej rastliny.
Keď vedci modelovali, čo by sa stalo, keď by sa Diplodocus pokúsil zbaviť kôru stromov, zistili, že lebka dinosaura nie je vhodná pre príslušné kmene. Diplodocus sa špecializoval na mäkké časti rastlín a nezoškriabal zuby nad stromovou kôrou.
Rovnaká technika nám môže pomôcť lepšie pochopiť, prečo spolu s Diplodocusom žilo toľko iných sauropódov. Vskutku medzi sauropodmi Morrisonovej formácie patria Diplodocus, Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus a Camarasaurus, z ktorých každý má viac alebo menej odlišné lebky. ( Haplocanthosaurus bol ďalší súčasný sauropod, hoci nemáme tušenie, ako vyzerala lebka tohto dinosaura.) Možno tým, že budeme modelovať, ako lebky týchto rôznych sauropódov reagovali na kŕmenie, dokážeme analyzovať, o aký druh jedla uprednostňujú, a získať nejaký náhľad do prečo toľko obrov žilo súčasne.
referencie:
Young, M., Rayfield, E., Holliday, C., Witmer, L., Button, D., Upchurch, P., Barrett, P. (2012). Cranial biomechanics of Diplodocus (Dinosauria, Sauropoda): testovanie hypotéz správania pri kŕmení u vyhynutého megaherbivora Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0944-y
