Možno ste to už počuli predtým: Ľudia, najmä v porovnaní so zvieratami, ako sú psy, majú mimoriadne slabý čuch. Znovu a znovu sa uvádza, že dokážeme rozlíšiť iba asi 10 000 rôznych vôní - veľké množstvo, ale také, ktoré je ľahko zakrpatené vôňou psov, sa podľa odhadov vyznačuje vôňou, ktorá je 1 000 až 10 000 krát citlivejšia ako tá naša.
Súvisiaci obsah
- Ako klíma pomohla tvarovať váš nos
- Anglickí hovorcovia zle identifikujú a opisujú pachy
- Cestovanie do Japonska - prostredníctvom Symfónie pachov
Môže byť nesporné, že psy majú vynikajúci čuch, ale nový výskum naznačuje, že ani náš vlastný nie je príliš ošúchaný. Ukazuje sa, že údaj „10 000 rôznych vôní“, zostavený v 20. rokoch 20. storočia, bol teoretickým odhadom a nebol založený na žiadnych tvrdých údajoch.
Keď sa skupina vedcov z Rockefellerovej univerzity po prvýkrát snažila dôkladne zistiť, koľko vôní dokážeme rozlíšiť, ukázali, že postava 20. rokov je dramatickým podcenením. V štúdii uverejnenej dnes v vede ukazujú, že - aspoň medzi 26 účastníkmi štúdie - je ľudský nos skutočne schopný rozlíšiť niečo medzi rádom bilióna rôznych vôní.
„Odkaz tu je, že v našom čuchu máme väčšiu citlivosť, než za ktorú si ceníme, “ uviedla v tlačovom vyhlásení Andreas Keller, čuchová vedkyňa spoločnosti Rockefeller a vedúca autorka štúdie. "Iba tomu nevenujeme pozornosť a nepoužívame ho v každodennom živote."
Injekčné liekovky s vôňou, ktoré používajú vedci na testovanie vône účastníkov. (Foto: Zach Veilleux / Rockefellerova univerzita) Veľkou časťou dôvodu, ktorý trval tak dlho, kým sme presne zmerali citlivosť na vôňu, je to, že je oveľa ťažšie to urobiť, ako povedzme, vyskúšať rozsah vlnových dĺžok svetla, ktoré môže ľudské oko vnímať, alebo rozsah zvukových vĺn, ktoré má ľudské ucho. počujem. Vedci však mali tušenie, že skutočné číslo bolo omnoho vyššie ako 10 000, pretože predtým bolo zdokumentované, že ľudia majú viac ako 400 rôznych vôňových receptorov, ktoré pracujú v zhode. Pre porovnanie, tri svetelné receptory v ľudskom oku nám umožňujú vidieť odhadom 10 miliónov farieb.
Berúc na vedomie, že drvivá väčšina vôní v reálnom svete je výsledkom zmiešania mnohých molekúl - napríklad vôňa ruže je výsledkom kombinácie 275 jedinečných molekúl - vedci vyvinuli metódu na testovanie ich húsenice. Pracovali s rozmanitou sadou 128 rôznych molekúl, ktoré pôsobia ako vonné látky, a zmiešali ich v jedinečných kombináciách. Aj keď veľa známych vôní - ako napríklad pomaranč, aníz a máta - sú výsledkom molekúl použitých v štúdii, sú odoranty zámerne zmiešané, aby produkovali neznáme pachy (kombinácie, ktoré vedci často poznamenávajú, skôr „škaredé a divné“).
Miešaním buď 10, 20 alebo 30 rôznych typov molekúl spolu v rôznych koncentráciách mohli vedci teoreticky vyrobiť bilióny rôznych vôní, aby otestovali účastníkov. Vedci, samozrejme, vzhľadom na nepraktickosť žiadania ľudí, aby sa postavili a čuchali bilióny malých sklenených skúmaviek, museli vedci prísť so zrýchlenou metódou.
Urobili tak pomocou rovnakých princípov, aké používajú politickí znečisťovatelia, keď volajú reprezentatívnu vzorku voličov, a využívajú svoje reakcie na extrapoláciu na všeobecnú populáciu. V tomto prípade sa vedci snažili určiť, aké rozdielne dve fľaštičky musia byť - pokiaľ ide o percento rôznych zapáchajúcich molekúl medzi nimi -, aby ich účastníci vo všeobecnosti od seba oddelili pri hladinách vyšších ako náhoda.
Potom sa začala práca: Pri každom teste sa dobrovoľníkovi dali tri injekčné liekovky - dve s identickými látkami a jedna s odlišnou zmesou - a požiadal o identifikáciu odľahlej hodnoty. Každý účastník bol vystavený asi 500 rôznym kombináciám zápachu a celkovo bolo čichaných niekoľko tisíc vôní.
Po analýze úspešnosti testovaných jedincov pri výbere nepárnych sa autori stanovili, že v priemere dve injekčné liekovky musia obsahovať najmenej 49 percent rôznych vonných molekúl, aby sa mohli spoľahlivo odlíšiť. Aby sme to vyjadrili pôsobivejšie, dve fľaštičky by mohli byť zhodné s 51 percentami a účastníci ich stále mohli rozprávať.
Extrapolácia tohto množstva na celkové množstvo možných kombinácií, iba vzhľadom na 128 molekúl použitých v experimente, naznačilo, že účastníci boli schopní rozlíšiť medzi najmenej triliónom rôznych kombinácií vôní. Skutočný súčet je pravdepodobne oveľa vyšší, tvrdia vedci, kvôli oveľa väčšiemu počtu molekúl, ktoré existujú v reálnom svete.
Pre tím vedcov, ktorí sa venovali svojej kariére často prehliadanej sile čuchov, toto zistenie voní ako sladké potvrdenie. Ako uviedol spoluautor Leslie Vosshall, „dúfam, že náš dokument zvráti túto hroznú povesť, ktorú majú ľudia za to, že nie sú dobrými vôňami.“
