Vo Veľkom pláne poslať ľudí na Mars

Svetlé modré oči Davy Newmanovej žiaria, keď považuje model najsilnejšej rakety, aký kedy vyšiel z rysovacej dosky NASA. Položí ju na konferenčný stolík do svojej nádhernej kancelárie naplnenej slnkom v sídle agentúry vo Washingtone, DC „Orion je táto malá časť na vrchu. Všetko ostatné je systém odpaľovania ťažkých výťahov, “dodáva s úsmevom.

Súvisiace čítania

Správny druh šialenstva

kúpiť

Súvisiaci obsah

• Vyšetrenie vo vesmíre: Prečo títo astronómovia Skylatu už nikdy nelietali

18-palcový vysoký model bielej plastovej kozmickej lode vyzerá ako niečo, čo by ste mohli nájsť v obchode s potrebami pre voľný čas, ale stelesňuje najväčšie ambície národa: Orion je kapsula, ktorá, ak všetko pôjde podľa plánu, odvedie na Mars štyroch ľudí na Mars 2030s. Sedí na obrovskej novej rakete, ktorá je formálne známa ako vesmírny raketový systém. Vo svojej počiatočnej iterácii bude SLS vysoká 322 stôp a o 15 percent silnejšia ako raketa Saturn V, ktorá poháňala misie Apollo na Mesiac.

Realita cestovania 250 miliónov kilometrov je stále taká úžasná, že dokonca aj jeden z úradníkov má za úlohu to, že nás tam dostane takmer závratných. NASA je však už hlboko v inžinierskej fáze, ako sa dostať k Červenej planéte. „Žijeme to, “ hovorí Newman, ktorá bola profesorkou astronautiky a inžinierskych systémov na MIT, predtým ako sa pred rokom stala zástupkyňou NASA. „To je budúcnosť. Teraz je to pre nás. “

V rozhovore vo svojej kancelárii Newman hovoril o tom, čo agentúra oficiálne nazýva Cesta na Mars. Umožnila dosiahnutie veľkého množstva výskumu a vývoja, čo s 15 ročnými skúsenosťami na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice. "To bolo nesmierne dôležité, pretože študujeme výkon astronautov, " hovorí. Napriek tomu niet pochýb o tom, že bývanie na palube vesmírnej stanice je len začiatok, vzhľadom na to, že obežná biotop, vzdialený niekoľko stoviek kilometrov, je z hľadiska prieskumu vesmíru „závislý od Zeme“.

Hneď za horizontom je však ďalší veľký krok do „cislunárneho priestoru“, oblasť medzi Zemou a Mesiacom, ktorá je vzdialená asi 239 000 míľ. "Stále ste odkázaní na Zem, ale ste v hlbokom vesmíre, " hovorí Newman. „Nazývame to Proving Ground“, pretože cesty budú ďalej a dlhšie trvať a technológie sa budú musieť stále sofistikovanejšie. "To je menič hry." V ​​roku 2018, NASA dúfa, že prvýkrát uvedie SLS a Orion spolu, aj keď kapsula nebude niesť žiadnych ľudí na prieskumnú misiu-1, trojtýždenný výlet, ktorý vezme kozmickú loď 40 000 míľ za Mesiacom a späť na Zem. Prieskumná misia 2, keď budú kozmonauti cestovať do hlbokého vesmíru v kapsule Orion, je naplánovaná na dvadsiate roky 20. storočia.

Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov

Tento článok je výberom z májového vydania časopisu Smithsonian

kúpiť

Medzi nespočetné technické výzvy, ktorým musia ľudia čeliť, aby mohli bezpečne vstúpiť na Mars (a späť), je ochrana astronautov pred kozmickým aj slnečným žiarením, ktoré sú v hlbokom vesmíre účinnejšie a teda škodlivejšie ako to, s čím sa stretávajú aj po dlhej dobe. obdobia na palube vesmírnej stanice. Vedci preto navrhujú nové skafandre na ochranu pred žiarením (Newman sama dosiahla mieru geek slávy pre navrhnutie nového skafandru pred vstupom do NASA) a biotopov. Ďalším problémom, ktorý sa tam dá, samozrejme, je nedostatok staníc v hlbokom vesmíre, takže agentúra dúfa, že vyvinie solárny elektrický pohonný systém pre vesmírny let.

Ak existuje práca, ktorá znie viac sci-fi ako táto, možno je to manipulácia s asteroidom, fuška, ktorá tvrdí NASA, prinesie užitočné nové informácie o dokovacej kozmickej lodi, zbieraní mimozemských vzoriek a pohybe mnohonásobných objektov vo vesmíre. V septembri má agentúra naplánovať spustenie robotickej kozmickej lode OSIRIS-REx, ktorá bude lietať do niekoľkých kilometrov od asteroidu blízkej Zemi s názvom Bennu, zmapovať ju na niekoľko mesiacov a potom sa priblížiť, aby natiahla robotickú ruku na pozbierajte niekoľko uncí povrchového materiálu, ktorý sa plavidlo vráti na Zem do roku 2023. Očakáva sa, že táto vzorka bude obsahovať nové stopy k vytvoreniu planéty a potenciálny dopad asteroidov na Zem, ale Newman tiež poznamenáva, že „robotická schopnosť je pre budúcnosť a celú našu cestu na Mars. “

Nasledujúca misia, ktorá je naplánovaná na koniec roku 2021, by mohla pripomenúť filmovým fanúšikom Armageddon, thriller katastrof z roku 1998: Robotická kozmická loď sa spojí s asteroidom, pravdepodobne s názvom 2008 EV5; odstrániť balvan vážiaci viac ako desať ton; a manévrovať balvan na obežnú dráhu Mesiaca. Posádka astronautov odletí do balvanu a odoberie vzorky na vyšetrenie na Zemi.

Newman hovorí, že do roku 2030 by NASA mala byť pripravená. „Najskôr sa dostaneme na marťanskú obežnú dráhu, s istotou povedať, “ navrhuje, alebo možno na marťanský mesiac, „a potom je absolútnym cieľom topánky na Marse.“ Na takúto cestu, meranú v rokoch, budú astronauti musieť staňte sa nezávislými na Zemi a vymýšľajte spôsoby výroby paliva, vody, kyslíka a stavebných materiálov pomocou akýchkoľvek zdrojov, ktoré ponúka Červená planéta. Ak to vyzerá rovnako fantasticky ako Matt Damon, ktorý pestuje zemiaky na Marse, Newman pokrčí ramenami: Astronauti jedli na šaláte a papriky pestované na palube vesmírnej stanice.

"Úspešné skúmanie v ľudskej histórii - takto sa to podarilo, " uviedla. "Berieš so sebou, čo vieš, ale musíš si robiť veci a byť sebestačný."

Kandidátske miesto pristátia pre misiu 2020 v Nili Fossae. Nili Fossae je už dlho predmetom záujmu kvôli prítomnosti ílov. Obrázok, ako je tento, je prvým krokom pri vytváraní trojrozmerného obrázka a potom digitálneho modelu terénu, aby sa lepšie študovalo potenciálne miesto pristátia pre rover. (Arizonská univerzita / JPL / NASA) Snímka získaná z prieskumného obežníka Mars ukazuje dunové vpusti v oblasti Argyre. (Arizonská univerzita / JPL / NASA) Duny v severnom polárnom piesočnom mori nazývané erg (University of Arizona / JPL / NASA) Dvojkilometrový kráter v kráteru Pasteur (Arizonská univerzita / JPL / NASA) Zlomeniny a odkryté podložie v kráteri Lyot (Arizonská univerzita / JPL / NASA)