Vedci z MIT nedávno zistili, že dažďové kvapky uvoľňujú jemný sprej aerosólov, keď narážajú na povrchy - zistenie, že existuje podozrenie, prispieva k zápachu dažďa. Môže však mať aj menej náladovú funkciu - poskytovať drobné jazdy na báze kvapiek pre baktérie a iné mikróby.
Ďalší výskumný pracovník MIT nadviazal spoluprácu s vedcom v Belgicku a potvrdil, že rozstrekovaný dážď skutočne môže priviesť kontaminovanú tekutinu do vzduchu a na ďalšie rastliny. Ich práca pomáha vysvetliť, prečo si poľnohospodári všimli, že ohniská chorôb rastlín často nasledujú po búrke.
Tlačová správa od MIT vysvetľuje:
Tím uskutočnil experimenty s desiatkami bežných listov vrátane brečtanu, bambusu, mäty piepornej a banánových listov. Uskutočnili stovky experimentov pre každý druh lístia, pričom použili 30 príkladov skutočných listov rastlín a 12 umelo skonštruovaných materiálov. V počiatočných pokusoch vedci simulovali zrážky tečúcou vodou cez nádobu s pichnutými drobnými dierami. Kontajner bol zavesený niekoľko metrov vo vzduchu, dostatočne vysoký na to, aby kvapky dosiahli konečnú rýchlosť - rýchlosť skutočnej dažďovej kvapky pri náraze.
Vedci zachytili sled udalostí, keď dažďové kvapky zasiahli každý list, pomocou vysokorýchlostnej videografie rýchlosťou 1 000 snímok za sekundu.
Obrázky ukázali, že voda dopadajúca na listy zanechala na povrchu rozptýlené kvapky. Tie by mohli obsahovať patogény - a keď ďalšie kvapky dažďa dopadnú na listy, kvapôčky sa rozptýlia do vzduchu. Zafarbená voda odhalila, že tieto dispergujúce kvapôčky sa môžu katapultovať, ak ďalšia kvapka zasiahne list v blízkosti alebo sa vypustí do kosáčikového tvaru, ak sa zasiahne priamo dažďovou kvapkou. (Nová kvapka sa najskôr sploští nad zafarbenú kvapku a potom sa pred jej vypustením skĺzne.) Flexibilita listov zohrávala kľúčovú úlohu v tom, do akej miery leteli disperzné kvapky. Vedci uverejnili svoje zistenia v časopise Journal of Royal Society Interface .
Mark Fischetti pre Scientific American vysvetľuje, prečo je to dôležité:
Táto práca by mohla pomôcť pestovateľom rastlín zmeniť mechanické vlastnosti listov plodín. Alebo by to mohlo povzbudiť poľnohospodárov, aby zasadili polia s radmi striedajúcich sa plodín, čo by mohlo zabrániť tomu, aby sa vzdušné patogény vypustené z jedného radu dostali k rovnakému druhu rastlín o dva rady ďalej.
Plesňové choroby sú zvlášť náchylné na vypuknutie po daždi a môžu byť zničujúce. Výskumníci a poľnohospodári varujú, že hrdza pšenice, jedna z takýchto plesňových chorôb, by mohla zničiť svetové plodiny, ak dôjde k správnym (alebo zlým, z nášho pohľadu) poveternostným podmienkam. Cieľom práce na vývoji odrôd pšenice odolných voči hrdzi je zabrániť tejto hroziacej katastrofe. Možno, že tento objav môže pomôcť - je vítaný akýkoľvek možný spôsob, ako odvrátiť postup od huby.
