Zavolajte ma masochistovi, ale prišiel som si vážiť moje výlety s Juliou Solis, originálom s plameňovými vlasmi, ktorý žije v drsnej časti Brooklynu v New Yorku, neďaleko fetálneho kanála Gowanus. Je inteligentná, úžasne zvedavá a úplne nebojácna. Tieto vlastnosti sa hodia počas jej častých prieskumov mestských ruín - opustených akvaduktov, tunelov a tovární - kde je svetlo málo a plesne a spóry vyjadrujú svoje koloniálne tendencie nekontrolované. Krása nájde v priemyselnom úpadku, architektonických excesoch, skriniach plných starého lekárskeho vybavenia a oceľových trámoch, ktoré odkvapkávajú hrdzu do zničených tunelov.
„Tieto miesta obsahujú zvyšok mnohých duší, ktoré prešli v priebehu rokov, “ hovorí. „Čím menej miesta bolo preskúmané, tým lepšie, pretože vzduch nebol rozriedený a známky duše sú čerstvé.“
Na druhej strane, Solis sleduje stavebné implozie po celej krajine. Štruktúry, ktoré sa majú zničiť, sú takmer vždy miesta, ktoré by rada preskúmala, a nerada ich vidí, ako zmiznú. Ale rada je svedkom ich posledných okamihov. Jedinýkrát, čo som ju videl nahnevanú, bol vtedy, keď moje zlé navigačné schopnosti spôsobili, že sme takmer vynechali dôležitú implicitnú Philadelphiu. Dostali sme sa tam práve včas a Solisova tvár sa uvoľnila a jej oči zmäkli, keď sledovala pokles budovy a oblak prachu. Potom sa odhodla stretnúť s tímami výbušnín a hľadať informácie o budúcich okuliaroch.
Nabudúce, keď sme hovorili, pripravovala sa na pilotovanie nafukovacieho člnu cez svoj obľúbený vodný tunel pod Manhattanom.
„Je to najneuveriteľnejšie miesto, aké som kedy bol, “ vytryskla.
Solis je súčasťou voľne pleteného kmeňa mestských prieskumníkov, ktorý sa našiel po celom svete a ktorý sa rozhodne preberať opustené mestské sídla rovnakým spôsobom, aký sa outdooroví nadšenci snažia dobyť vzdialené rieky a hory. Narodila sa v Nemecku, žila tam až do strednej školy, keď sa jej rodina presťahovala do Los Angeles. Jej európske správanie a bohémska krása vytvárajú prekvapujúci efekt a priťahuje veľa pohľadov. Teraz, v neskorých 30 rokoch (odmieta odhaliť presný vek), Solis urobila umenie zo svojej vášne, dokumentujúc svoje objavy na svojej webovej stránke (www.darkpassage.com) av sérii poviedok. Organizuje tiež skupinu Ars Subtteranea: The Society for Creative Conservation (www.creativepreservation.org), ktorá sa snaží o zvýšenie povedomia verejnosti o zabudnutých priestoroch prostredníctvom umeleckých prehliadok, kampaní na ochranu a dokonca aj lovu verejných pokladov.
Minulý august, niekoľko hodín pred veľkým výpadkom v roku 2003, som smeroval na sever z New Yorku so Solisom a jednou z jej kohort, mladou spelunkerkou, ktorá prechádza menom Cramp. Plánovalo sa preskúmať podzemnú stanicu a tunel v Rochesteri v New Yorku, ktorá bola vyradená z prevádzky v roku 1957.
Keď sme dorazili k východu pre Uticu, asi dve tretiny cesty do Rochestru, Solis, ktorý mal na sebe sukňu s žirafou tlačou nad čiernymi topánkami, sa rozhodol, že by sme mali nájsť „slušný steakhouse“, ktorý by sme sa opevnili. Bál som sa, že sme nemali čas na pokojný obed, pretože sme chceli nájsť vchod do tunela, zatiaľ čo slnko bolo stále vonku, ale nedostal som na výber. Keď sa u spoločnosti Solis musíte spoľahnúť na spoločnosť Solis, táto dôvera je súčasťou umenia mestského prieskumu. „Je to spoločná skúsenosť, “ vysvetlila neskôr. „Beháte spolu v extrémne stimulujúcom a často nebezpečnom prostredí, vždy v pohotovosti a niekde ste spolu omdlievali na streche a je to skoro ako keby ste spolu bojovali vo vojne - putá vytvorené počas prieskumov môžu byť veľmi tesné . "
Zrazu sa trochu výživy zdalo ako veľmi dobrý nápad.
„Zamierte na súd, “ prikázal Solis, keď sme vošli do Utice. Roky jazdy v mestách na severovýchode jej poskytli mnoho praktických zručností na prežitie a dosť dobre sa nachádzal steakhouse hneď za ulicou od dvora.
Satiated, išli sme ďalej, keď sa do autorádia dostali správy o výpadku prúdu. Prišli sme do centra Rochestru, aby sme našli semafory a mestská polícia sa zaoberala križovatkami. „To je dobré, “ povedal Solis, „pretože sa menej zaujímajú o to, čo robíme.“
„Čím menej miesta bolo preskúmané, tým lepšie, “ hovorí Solis (v starom nákladnom tuneli na Manhattane.) „Značky duše sú čerstvé.“ (Chris Beauchamp) Na okraji rieky Genesee sme vyšplhali na nízku stenu a spadli na opustené koľajisko jaskynného priestoru, ktorý bol kedysi stanicou súdu na ulici Rochesterského metra. Oblúky pokryté graffiti nad hlavou prepustili slnečné svetlo do stanice. Cez strop pretekal vodovod a veľké úniky uvoľňovali krásne vodopády na betón, čím sa vytvoril obrovský bazén, ktorý odrážal kvapky svetla na strop.
Svietidlo v ruke nás Solis viedol priamo do úzkej chodby. Cramp a ja sme strašidelne zaskočili, aby sme sa zavesili dozadu, keď sa Solis vydala dopredu. Čoskoro zistila, že monštrum v tme na konci krátkej pasáže nebolo nič iné ako ventil syčiaci teplú paru. „Aké útulné miesto na absolvovanie chladného zimného dňa, “ povedala.
Späť na stanici sedel muž na betónovej stene a hovoril si so sebou. Solis sa pri skúmaní často stretáva s ľuďmi bez domova a zlými úmyslami a vždy s nimi zaobchádza s úctou ľahostajnosťou. Sú potenciálnym nebezpečenstvom obchodu, ale rovnako ako budovy sú prejavom toho, čo sa naša kultúra rozhodne opustiť a ignorovať. Keď sme sa opatrne priblížili, muž vyprázdnil plechovku striekajúcej farby do vrecka, položil ju na tvár a nadýchol sa. Keď sme prechádzali, prevrátil očami a pri ústach mu nevideli zelenú farbu, ktorá mu okolo úst ukazovala smutný kruh.
Na našom prvom stretnutí pred tromi rokmi v kaviarni v Brooklyne mi Solis raz prepísal, čo ma prinútilo cítiť sa ako tajný policajt, ktorý sa snaží preniknúť gangom. Jej vlasy boli ako obvykle zafarbené neprirodzeným odtieňom červenej a vybavila si sukňu Prada a strihový kabát. Cramp, jej hlavný partner v oblasti prieskumu, bola po jej boku. Hrubé domorodé stĺpy znetvorili jeho ušné lalôčky a nosil brašnu obsahujúcu horníkovú lampu, rebrík a ďalšie užitočné vybavenie.
Na našom prvom výlete, v chladnom, zamračenom dni v zime 2001, sme odišli do opustenej psychiatrickej liečebne na Long Islande. Tam nás Solis zaviedol do starej elektrárne budovy, kde ešte stále blikal ovládací panel. Solis hľadal zmysel v psychických stopách dlhodobo duševne chorých - vyradené lodné denníky a ďalšie detektívy, ako napríklad štítok pre „europeizovanú vlasovú parochňu“, ktorá zhromažďuje prach na podlahe a plagát Martina Luthera Kinga ml. múr.
Fotografie, ktoré nepretržite nasnímala, by neskôr použila na svojej webovej stránke. Jeden z najkreatívnejších z desiatok venovaných prieskumu miest, stránka Solis sa účtuje ako „poskytujúca slepým archeológom najlepšiu kvalitu bateriek“. Solis tiež organizuje komplikované účastnícke udalosti, ako napríklad čas, ktorý si zobral asi 50 novofytov na strašidelnej prechádzke tečúcou tma, minulých hibernáčných netopierov a podivných stalagmitov do opusteného akváriatu Croton v New Yorku, ktorý bol dokončený v roku 1842. tunel hlboko pod Bronxom bol davom vystavený prekvapivý ohňostroj s raketami, ktoré sa točili pozdĺž zaoblených stien tunela. Potom bol zo stropu otvorený rebrík spelunkera a chodci vyšli hore a našli sa na rušnej chodníku v New Yorku. „Som sprostredkovateľom, ktorý sprostredkúva potenciál týchto temných miest iným ľuďom, “ hovorí mi Solis. Najskôr začala skúmať ako mladé dievča v rodnom Nemecku, keď vzala skupinu susedných detí do priepustky blízko svojho domu v Hamburgu. Jej vášeň sa však nezačala naplno rozvíjať až asi pred desiatimi rokmi, keď sa presťahovala z Los Angeles do New Yorku, kde teraz pracuje ako spisovateľka a prekladateľka na voľnej nohe.
Nikdy nebola vydatá a nemá, ako sa hovorí, veľký záujem o deti. Jej priateľ je mlčanlivý graffitista, ktorý namaľoval svoju autobiografiu na stovkách panelov roztrúsených v celom podzemnom systéme v New Yorku - očividne zápas v nebi.
Keď sme sledovali koľaje temného tunelu metra Rochester, dostali sme sa do oblasti, ktorá bola zaplavená zlatom neskoro popoludní, akoby sme práve vstúpili do maľby od Vermeera. Svetlo vychádzalo z malých otvorov, kde sa strop tunela stretol s nadjazdom automobilu. Autá prešli, chu chunk, chu chunk, cez poklop nad našimi hlavami.
„To je jeden z mojich obľúbených zvukov, “ povedal Solis, akoby to bola ukolébavka.
Na špinavú podlahu tunela sedela stolička z preglejky. Leták s nehnuteľnosťami, pornografický časopis a prázdna škatuľka antidepresív tvorili poignantskú tabuľu. Tunel sa čoskoro skončil na zelenom svahu vedúcom do ulíc mesta. Netušili sme, kde sme a okolie sa zdalo trochu drsné. Skupina detí nás posmievala a hádzala kamene, keď sme sa vracali do spoločnosti. „Je to nebezpečná profesia, “ povedal Solis, keď sme smerovali k vysokým budovám viditeľným cez rieku.
